Непристойное предложение. Книга 2
Шрифт:
В этот раз я обещала себе не строить иллюзий. Несмотря на то, что задала вопрос герцогу о дальнейших планах касательно нашей помолвки, я была уверена, что знаю ответ. И я не буду плакать, не стану наивно хлопать глазами и жалеть себя. Уйду, как следует по договору, как бы тяжело мне это ни далось.
Понимая, что визит будет нанесен бывшей невесте, я желала выглядеть достойно на ее фоне. Какая она, Аделаида? Первая любовь Адриана и, возможно, единственная. Что-то подсказывало, что она красива.
А я, оценив свои спутанные волосы и усталое лицо, решила пропустить завтрак. Вместо приема пищи приняла ванну и привела себя в порядок. Да и аппетита, признаться, совсем не было.
Для визита выбрала голубое платье. Собрала волосы в аккуратную прическу, благо научилась делать это самостоятельно. И нанесла немного румян на щеки.
Так со сборами было покончено, и я вышла из покоев, думая, что Адриан уже ждет. Но, к удивлению, герцога не оказалось в холле у лестницы, как обычно, и его не было даже в гостиной. Зато из столовой раздавался голос Маргарет, и настроение испортилось еще сильнее. Удивительно, но Адриан решил завтракать в столовой сегодня, а моя младшая сестра, конечно же, составила ему компанию.
— Доброе утро, — поприветствовала я скорее герцога, чем Маргарет. Хотя младшая сестра поприветствовала меня первой и даже одарила улыбкой.
Адриан же в это время читал какое-то письмо. Я напряглась от мысли, что еще могли нам написать.
Вскользь отметила, что выглядел он хорошо, как и Маргарет. Видно, бессонницей после вчерашнего мучилась я одна.
— Не желаешь присоединиться? — спросил Адриан, оторвавшись от своего занятия.
Я отрицательно качнула головой.
— Поездка займет несколько часов, и вряд ли нам предложат чай с булочками как гостям, — серьезно добавил он.
— Я не хочу есть, — твердо сказала я.
Хотелось поскорее покинуть столовую, дабы не чувствовать на себе заинтересованный взгляд младшей сестры.
Адриан нахмурился, а я постаралась перевести тему.
— Что-то важное? — спросила я про письмо в руках, а после сама прикусила себя за язык, понимая, что здесь еще и Маргарет. Сестра даже слегка подалась вперед, мучаясь интересом.
— Известие от Элизабет, — сказал Адриан, и я, признаться, выдохнула. Последнее время письма нам приходили только с плохими вестями. — Завтра они с Марком возвращаются в столицу и обещают нанести визит.
Я пыталась уловить, что чувствует Адриан, когда говорит о Марке. Помнится, тот, как и все остальные, верил, что Адриан напал на меня. Возможно, такой визит будет неприятен герцогу. Но, на удивление, я прочитала на его лице совсем другое. Казалось, Адриан был рад этому визиту.
— Элеонора, может, все же выпьешь с нами травяного отвара? — предложила Маргарет. — Булочки сегодня замечательные.
Когда она произнесла «с нами», я почувствовала, что медленно закипаю. Удивительно, как быстро они поладили.
— Мне казалось, мы спешим, — сказала я Адриану.
— Мы никуда не опаздываем, — пожал он плечами. Жест и поведение Адриана были совсем не похожи на него. Стоило подметить, что последнее время герцог был менее серьезным, чем обычно. Я вспомнила, как он проспал утром, и нахмурилась еще сильнее. Так и хотелось спросить, не болен ли он. Или это все пагубное влияние моей младшей сестры?
Возможно, на моем лице Адриан что-то прочитал. Ведь Кейм стал серьезнее и встал наконец со стула.
— Я прикажу собрать корзину, чтобы ты не была голодной, — сказал он. И я кивнула. На данный момент я совсем не могла думать о еде, но была согласна с корзиной, чтобы поскорее отправиться в дорогу.
Ведь чем скорее мы узнаем ответы, тем быстрее я начну думать, что делать дальше.
Корзину с едой собрали быстро. Поэтому уже спустя пару минут мы оказались в карете. Приготовившись провести несколько часов в молчании, я привычно откинулась на спинку сиденья.
Но, к моему удивлению, уже спустя несколько минут молчания Адриан начал разговор.
— Какие у тебя планы, после того как мы разорвем контракт? — спросил он.
Я повернулась к неожиданному собеседнику, выбитая из колеи его вопросом. Даже не знаю, что больше удивило: то, что Адриан начал разговор, не будучи, как мне казалось, общительным человеком. Или то, что именно он спросил.
Но, призвав себя собраться, я смогла спокойно ответить.
— Займусь продажей дома, — сказала я. — Надеюсь, что Пэгги придет в себя раньше, чем я найду покупателей. А если нет, то сниму дом и буду ждать ее выздоровления.
В голове промелькнула мысль, что Пэгги может не проснуться. Но она причиняла такую боль, что я тут же прогнала ее прочь. Нет! Я верила всей душой и сердцем, что любимая нянюшка обязательно проснется.
Адриан кинул на меня молчаливый взгляд. Я не знала, что он подумал. Возможно, то же, что и я, но поднимать больную тему или призывать к рассудку не стал.
— Тебе не нужно продавать дом, — неожиданно сказал он. Пожалуй, Адриан сегодня удивлял меня все больше. Не успела я обдумать первую часть фразы, как он уже добавил: — Я оплачу твое содержание на год и содержание дома. Ты можешь остаться в столице, как и хотела.
— Это слишком дорого, — тут же сказала я.
— У меня достаточно денег, для меня это копейки, — с легкостью бросил он.
— Но для меня нет, — возразила я.
— Это достойная плата за твою помощь, — продолжал гнуть свою линию Адриан.
— А если виноватым действительно окажется отец Эндрю? Получается, я тебе совсем ничем не помогла, а только принесла больше проблем. А ты ведь оплачиваешь лечение Пэгги и еще содержание Маргарет…
— Для меня это ничего не стоит, — твёрдо сказал он, но я была не согласна.