Непристойное предложение. Книга 2
Шрифт:
Как и все другие. Они медленно возвращались, заставляя недоумевать и путаться в самом себе. Это будоражило и утомляло одновременно. Вместе с чувствами менялись и мои мысли. Я стал менее последовательным и даже не таким рассудительным.
А ведь сейчас, когда над нами висела угроза, я должен был быть более чем собранным. Иначе запутаюсь в своих чувствах и превращусь в Эндрю. Думаю, второй такой жених Элеоноре уж точно не нужен.
Закрыв ворота, подобрал валявшуюся трость. Нога снова стала болеть. Я устало пошел домой в надежде, что Элеонора и Маргарет уже уснули. Но, как оказалось, девушки уже поджидали меня прямо в холле. И только стоило войти, как я встретил две пары глаз, заинтересованных — Маргарет и обеспокоенных — Элеоноры.
Было видно, что они ждали объяснений, и я решил не тянуть. Быстро взвесив информацию, принял решение говорить при Маргарет.
— Я высказал подозрения, что старший лорд Ларсон причастен к событиям последних дней, — сказал я, понимая, что, скорее всего, девушки думали так же.
И оценив их реакцию, понял, что не ошибся. Подозрения после рассказа Эндрю возникли не только у меня.
— Думаете, он тогда стрелял в лесу, ваша светлость? — тут же спросила Маргарет.
— В этом я более чем уверен,— твердо сказал я. Все указывало именно на это. Слова Эндрю, что его отец от меня избавится, и то, что он оставил сына с ненавистной Элеонорой.
— И на меня с Пэгги? — голос Элеоноры вздрогнул, а я пожал плечами. В отличие от Маргарет, которая была полна сил, Элеонора выглядела не менее уставшей, чем я.
— На этот счет у меня еще есть сомнения, — честно ответил я. Элеонора нахмурилась, а я напомнил: — Завтра нас ожидает визит, думаю, после него многое станет яснее.
Она кивнула.
— Ваша светлость, могу я присоединиться к вам? — напомнила о себе Маргарет.
— Нет, — тут же ответил я, — это исключено. Визит будет личным для меня и Элеоноры.
Младшая леди Фокс слегка надула губы.
— Маргарет, оставь нас наедине, — неожиданно сказала Элеонора. Признаться, на тот момент я рассчитывал отправить обеих девушек спать, но, видно, у моей невесты еще были вопросы.
Младшая леди Фокс спорить не стала.
— Добрых вам снов, — распрощалась Маргарет, покорно выполняя просьбу сестры. Я видел, что такая покорность удивила Элеонору, но она ничего не сказала. Что это, попытка Маргарет наладить отношения? Или хитроумный план?
Когда Маргарет скрылась и ее дверь была закрыта, я честно сказал:
— Не думаю, что могу ответить на какие-то вопросы.
— Думаю, на этот можешь, — устало сказала Элеонора, она слегка мялась, явно подбирая слова, и это заставило меня слегка занервничать. Как оказалось, не зря: — Адриан, если отец Эндрю и есть нападавший, то мы восстановим твою репутацию и можем разорвать наш контракт?
Этот вопрос заставил меня застыть. Я с недоумением посмотрел на Элеонору, не в силах поверить, что она собирается от меня уйти.
— Я думаю, не стоит спешить с выводами, — старался как можно спокойнее ответить я.
— И все же, — не остывала Элеонора, — если подтвердят, что во всем виноват он, моя роль на этом заканчивается?
— Элеонора, я предлагаю не делать поспешных выводов и решений и ждать ответ, — произнёс я вместо рвущегося наружу «нет». Я не хотел напугать Элеонору, боялся потерять ее и тщательнее подбирал слова. Хотя внутри все сжималось лишь от мысли, что она уйдет. Вот они и чувства, такие желанные и неприятные одновременно.
— Хорошо, — вздохнула она и застыла, обнимая себя руками.
— Думаю, тебе следует идти спать, завтра сложный день, — напомнил я, боясь, что она еще раз пожелает начать этот разговор.
Элеонора кивнула.
— Добрых снов, — пожелала она.
— Доброй ночи, — ответил я. Элеонора повернулась и последовала в свои покои, а я остался стоять в холле и смотреть ей вслед.
Чувствовала она мой взгляд или нет, но даже не обернулась.
В прошлый раз я сам прогнал ее, считая наш контракт законченным. Я посчитал, что она не подходит для своей роли. Забавно, но в этот раз для своей роли не подходил я сам.
Я желал, чтобы она осталась, навсегда, и, казалось, делал все для этого. Аккуратно, исходя из событий, двигался к своей цели. Вот только Элеонора была все так же холодна и решительно настроена, как и в день, когда мы решили заключить договор второй раз.
Я ликовал ее холодному ответу Эндрю, но сейчас чётко осознал: она точно так же холодно и твердо уйдет от меня, не обернувшись, как только мы исполним договор. И в этот раз я совершенно к этому не готов.
21
Элеонора
Уром я пребывала в скверном расположение духа. Тревожил визит к бывшей невесте Адриана и еще больше волновали его последствия для меня.
Если окажется, что во всем виноват отец Эндрю, наш договор потеряет смысл. Скандал будет громким, и газеты отныне будут писать о другом злодее. Несправедливо оклеветанный Адриан станет пострадавшим и сможет разорвать со мной помолвку. Тогда у герцога появится возможность найти другую невесту. От этой мысли я всю ночь крутила обручальное кольцо на пальце и кусала щеку до крови.
Я не знала, что должна испытывать. Возможно, совсем скоро я начну новую жизнь. Уеду из столицы и встречу мужчину… Вот только представляя того самого, единственного и любимого, с которым бы хотела прожить всю свою жизнь, мыслями снова и снова возвращалась к герцогу. Оказалось, всё, что я люблю, находится в ненавистной столице. Это была Пэгги, которую я ни за что не могла бросить. Дом родителей, который я уже давно не видела и не знала, во что он превратился. И мужчина, который украл мой первый поцелуй, а после без единого чувства так легко расстался со мной.