Непристойное предложение. Книга 2

Кроу Лана

От неожиданного вопроса Марка я даже вздернул бровь. Должно быть, прочитав вопрос в моих глазах, Марк поспешил объясниться.

— Возможно, она или ее родители нашли более выгодную партию. Разорвать брак, который благословил сам король, не так уж и просто.

Удивительно, что я сам никогда не думал об этом.

— Она бытовой маг, — тут же сказал я, вспомнив последнее представление, которое она показала для нас с Элеонорой. — Но, кажется, ее отец маг воздуха.

Это было так давно, что я уже не мог говорить точно.

— Значит,

он будет одним из первых в списке подозреваемых, если пожары связаны, — Марк снова начеркал что-то в своей записной книжке.

— Духи святые, неужели она могла решиться на такое ради более выгодной партии? — с ужасом спросила Элизабет, Марк дернул плечами.

— Ради денег, Лиззи, люди готовы на многое. К слову, проверить тетку Элеоноры также необходимо. Возможно, эти два случая не связаны. Тогда уже она займет первое место в списке подозреваемых.

Марк снова задумался над всем написанным. А я посмотрел на Элизабет, которая, как оказалось, успела округлиться.

А ведь я написал письмо с просьбой приехать Марку одному, но, зная Лиззи, можно было сразу распрощаться с этой идеей.

— Не знаю, насколько мое предложение будет уместно, — неожиданно прервал тишину Марк, — но, думаю, я обязан предложить стандартную процедуру в таких случаях.

Я даже вскинул бровь от его делового тона.

— Возможно, тот, кого мы ищем, хорошо прячется и не оставляет следов, — начал жандарм. — Если это не Аделаида или ее родители, а также не тетка Элеоноры, то это может быть кто-то очень влиятельный, с личными целями. Возможно, даже очень влиятельный…

— Король? — тут же спросил я. Элизабет застыла с чашкой, словно пытаясь слиться с креслом.

— Нельзя отрицать и такое, — тихо сказал Марк. Впрочем, я был с ним согласен. Возможно, именно монарх пытался меня устранить, ведь у него были мотивы. К примеру, не возвращать мне влияние над утерянными землями.

— И как это проверить? — серьезно спросил я, также не отрицая догадку жандарма.

— Нам поставили очень интересные экземпляры с севера. Вы с Элеонорой могли бы отправиться на прием со специальным магическим браслетом. Он улавливает яркие эмоции человека, когда тот находится рядом. Так мы могли бы уменьшить количество подозреваемых, — предложил Марк.

— Нет, — тут же сказал я. — У меня и Элеоноры достаточно врагов, браслет будет показывать весь аристократический двор.

Вспоминая наши последние визиты, я точно знал, что симпатии к нам никто не испытывает.

— Он достаточно чувствительный и сможет отличить презрение от ненависти, — продолжил настаивать Марк.

— Я не буду больше рисковать Элеонорой, — твердо сказал я. Хватит с нее балов и приемов. — Я достаточно принес проблем любимой женщине. Больше она в поимке преступника участвовать не будет. Отныне этим будут заниматься жандармы. Я доверяю тебе полностью, Марк. Тот, кто охотится, недоволен нашим появлением в свете, больше я рисковать Элеонорой не стану.

В комнате повисла тишина. Марк что-то черканул в своей книжке, а Лиззи звонко поставила чашку на стол.

— Адриан, как давно? — неожиданно спросила она и улыбнулась.

Адриан

Перемена в настроении Элизабет оказалась для меня неожиданной.

— Что? — не понял я.

— Как давно к тебе вернулись чувства? И я ведь заметила, что-то изменилось! — просияла она. Марк вскинул бровь и посмотрел на жену. Словно почувствовав взгляд, Элизабет сказала: — Что из тебя за жандарм, Марк? Неужели ты не слышал? Адриан сказал «любимой»! Понимаешь?

Марк усмехнулся и с улыбкой посмотрел на меня.

— Тебя можно поздравить? — спросил он, Элизабет практически захлопала в ладоши, а я нахмурился. Должно быть, отвык от прямолинейности Лиззи.

— Она знает? — вслед за Марком спросила Лиззи.

— Я сказал ей, — сухо ответил я,

— И что она ответила?

Да, за эти пару недель я и забыл, какой упертой была Элизабет. Она всегда говорила прямо, даже если по меркам аристократов такие темы были неприличны. Впрочем, Элизабет и аристократы словно из разных миров.

— Возможно, она не помнит, — сказал я и откинулся на кресло.

— Как же так, Адриан? — возмущенно всплеснула руками Элизабет, словно была крайне недовольна.

— Милая, кажется, это не наше дело, — постарался влезть Марк.

— Нет, уж. Я поверить не могу, прямолинейный и решительный Адриан Кейм до сих не признался в чувствах женщине, которая пробудила в нем эмоции. А если она уйдет? — Лиззи даже сжала кулаки.

— Я пытаюсь подобрать момент, — твёрдо сказал я.

— Это правильно, — поддержал Марк. За это я во второй раз почувствовал к нему благодарность. Но разве возможно остановить женщину, которая уверена, что права?

— Нет, не правильно! — возмутилась Элизабет.

— Лиззи… — снова предпринял попытку Марк. Но она даже слушать не стала.

— Нет, — эмоционально сказала она, — вы, мужчины, вечно ищете момент. Вот напомни мне, Марк, сколько лет прошло с нашего свидания, прежде чем ты признался, что любишь меня?

Марк молчаливо нахмурился.

— Вот, — ткнула Лиззи пальцем в воздух и даже попала в Марка. — Я ведь могла за это время выйти замуж. Вот, например, Питер Лайс несколько раз делал мне предложение, пока ты думал.

— Это тот, который вечно лечился от больного живота? — со смехом спросил Марк.

— Ой, ему просто не хватало женской руки, Марк.

— Чтобы ты готовила ему супы, — хмыкнул он. — Он искал себе домохозяйку.

— Да пусть даже и так. Зато он не ждал несколько лет! — Элизабет повернула голову в мою сторону. За эти годы она прекрасно научилась ориентироваться по звуку, и я даже забывал иногда, что она слепая. — Скажи ей это, Адриан, иначе уйдет к какому-то Питеру Лайсу. Не нужно ждать момента, говори как есть. В любой момент, когда выдастся случай, неважно, даже когда вы едите.