Непристойное предложение
Шрифт:
Ее невестка, должно быть, поняла это, поскольку позади себя Пэйтон услышала, как Джорджиана неистово закричала:
– Рэли! Поставь ее на ноги. Это не смешно. Кто-то может пострадать. Опусти ее, Рэли!
– Я опущу ее, – сказал Рэйли, – головой в уборную.
Затем с дьявольским смехом Рэли сделал движение, изображая, как перекинет ее через голову.
Пэйтон отказывалась умолять. В конце концов, она – Диксон. Кусаться, царапаться, просить о снисхождении было ниже достоинства Диксонов, как и пинки ногой в интимные места одного из противников, что, как довольно давно усвоила Пэйтон, гарантировало ей освобождение из захвата любого мужчины, но пробуждало
Пока большая сильная рука не обхватила ее сзади за талию. О, хорошо, подумала Пэйтон. Это Росс. Слава Богу, один из ее братьев все-таки заметил, что она попала в затруднительное положение, даже если заметил он это только благодаря жене.
Но когда мужчина, держащий ее за талию, заговорил, Пэйтон поняла, что это был вовсе не Росс.
– Сколько раз я должен предупреждать тебя, Рэли? – спросил Коннор Дрeйк своим глубоким рокочущим голосом. – Руки прочь от своей крошки-сестренки.
– Ага, крошка, вашу мать!- заявил Рэли, продолжая держать запястья Пэйтон в железных тисках. – Должен тебе сообщить, что это она напала на меня.
– Как бы то ни было, ты отпустишь ее.
– С чего бы это? – сварливо произнес Рэли. – Она…
– С того, – ответил Дрeйк, – что я так сказал.
Пэйтон не могла видеть, что Дрeйк сделал своей свободной рукой, но что бы это ни было, оно заставило Рэли вскрикнуть от боли. Внезапно ее запястья оказались свободны. В следующее мгновение она ощутила, что ее поднимают со спины брата при помощи одной руки, обвившейся вокруг ее талии. Эта рука прижала ее к телу своего владельца. Очень твердому, большому и мускулистому телу. Телу, которое Пэйтон за последние несколько лет очень хорошо изучила – к сожалению, только посредством наблюдения. Ощущение этого тела сейчас, прижатого к ее, – даже если это всего на секунду или две и через многочисленные слои юбок и пластинки китового уса – заставило Пэйтон почувствовать себя так, будто Рэли преуспел в своем жестоком намерении, и ее качает от столкновения головы с полом.
На самом же деле ее голову заставило кружиться столкновение с телом Коннора Дрeйка.
– Теперь ты, – услышала она голос Дрейка, его теплое дыхание щекотало ей ухо. – Я думал, что предупреждал тебя, чтобы ты ввязывалась только в те драки, в которых ты можешь выиграть – с людьми твоего размера.
Как только ее ноги коснулись паркета, Пэйтон почувствовала, как Дрeйк убрал свою руку. Нет, подумала она с сожалением таким же острым, как реальная физическая боль.
Но она не могла, хоть убей, придумать способ, как бы заставить его оставить руку на месте. Мисс Уитби, конечно, упала бы в обморок или выкинула еще какой-нибудь трюк, чтобы остаться в его руках. Но Пэйтон никогда в жизни не падала в обморок и не имела ни малейшего понятия о том, как его изобразить.
Так что у нее не было иного выбора, кроме как повернуться к своему спасителю и сказать так язвительно, как могла:
– Спасибо за вашу помощь, но могу заверить, в этом не было необходимости. Ситуация была полностью под моим контролем.
Или, по крайней мере, она думала, что так сказала. Когда она подняла голову, чтобы взглянуть Дрейку в глаза – а чтобы это сделать, ей пришлось задрать подбородок довольно высоко, поскольку он был необычайно высок, даже выше ее братьев, а ведь они считались гигантами в некоторых далеких странах, где побывали – все здравые мысли улетучились, и она могла только таращиться на него.
Небрежно прислонившись к одному из столбиков кровати, Дрeйк скрестил руки на груди и смотрел на нее сверху вниз своими очень яркими голубыми глазами, с улыбкой, играющей в уголках широкого, выразительного рта. Он выглядел просто потрясающе в новом черном вечернем камзоле, который уж слишком хорошо, по мнению Пэйтон, облегал его широкие плечи. В дополнение к камзолу на нем были жилет из белого атласа и пара бриджей, которые, когда она опустила на них свой взгляд, поразили ее тем, что были, довольно тесноватыми спереди (до такой степени, что приводили в совершеннейшее смятение подобных ей молодых леди, которые интересовались такими вещами).
С другой стороны, кажется, она думала так обо всех брюках капитана Дрeйка; невестка заверила ее, что, на самом деле брюки капитана довольно свободного покроя, и высказала предположение, что, может быть, Пэйтон следует обратить свое внимание на что-нибудь другое.
Несмотря на то, что это, возможно, был очень здравый совет, Пэйтон в последнее время обнаружила, что не может ему следовать.
– Правда? – протяжно произнес Дрейк. – Что ж, тогда, надеюсь, вы простите меня. Мне показалось, что вы находитесь в бедственном положении.
– Глупости, – Пэйтон вскинула голову и поняла, к своему смущению, что один из ее гребней сполз вниз во время схватки с Рэли. Он свободно свисал, болтаясь прямо над обнаженным плечом. Девушка подняла руку и попыталась запихнуть его обратно на место. – Я прекрасно могу о себе позаботиться.
Голос Пэйтон умолк, и не из-за того, что ее братья продолжали шумно бороться позади нее, а потому что взгляд Дрейка, когда она подняла руку, чтобы поправить гребень, внезапно переместился с ее глаз вниз к вырезу платья, который, как сетовал Росс некоторое время назад, был довольно смелым. Быстрый взгляд вниз показал, что теперь он был не просто смелым, но совершенно неприличным: в то время как платью никакого существенного вреда нанесено не было, из-за ее потасовки с братьями из кружевных чашечек этого предательского корсета выглядывало намного больше, чем предполагалось.
Пэйтон немедленно начала заталкивать грудь на место, где ей и положено было находиться. Она была не слишком одарена природой в плане бюста. Казалось, у любой другой женщины спереди было побольше, чем у нее, но и то, что Пэйтон имела, стало абсолютно неуправляемым… по крайней мере, для девушки, которая привыкла не иметь там вообще ничего. Но шумный вдох невестки сказал ей, что, возможно, ей следовало бы уединиться, по крайней мере, из-за того, что она находилась в обществе джентльмена, который не являлся ее кровным родственником.
– О, капитан Дрейк, – воскликнула Джорджиана, поспешив вперед и схватив капитана за руку. – Мы вас побеспокоили? Боюсь, это просто очередное семейное разногласие.
Когда взгляд капитана так и не покинул область груди Пэйтон, Джорджиана потянула его за руку, подталкивая назад к открытой двери, через которую минуту назад ему удалось пройти совершенно незамеченным. Это, как предположила Пэйтон, была задуманная Джорджианой стратегия, с помощью которой она надеялась отвлечь капитана достаточно надолго, чтобы дать золовке время поправить лиф платья. И она воспользовалась этим обстоятельством, резко одернув свой корсет.