Неприятель на одну ночь

Орхидея Страстная

Посреди ночи я проснулась от безумного холода. В последние недели лета было ещё достаточно тепло, поэтому в поместье не топили. Да и пары лишних одеял не нашлось.

Не желая никого волновать своим самочувствием, я решила отправиться на поиски комнаты с камином. В нынешнее время огонь в них разжигали скорее ради эстетического удовольствия, чем для тепла. Но главное, что дрова там лежали даже летом.

Ориентировалась я в поместье плохо, да и больная голова сильно мешала. Дрожа от холода, поверх халата я накинула ещё и покрывало. Так и шарахалась как привидение,

только не подвывала. Зато выглядела, наверное, – лохматая и бледная, – как настоящее умертвие. Не наткнуться бы ни на кого, а то напугаю до смерти. И у меня появится вторая страшная тайна за день.

– Ты почему не спишь?

Как назло, передо мной появился Райан.

Я даже моргнула, не сразу поверив, что этот преступно бодрый человек реальность, а не больное видение.

– А ты что тут делаешь? – не осталась я в долгу.

– А я подбросил твоему кузену кошку и запер дверь снаружи. Слышишь душераздирающие звуки?

Помолчав, я действительно уловила ужасающее кошачье мяуканье и задорную, но совершенно неразборчивую ругань.

– Он сейчас сообразит да выкинет её в окно, – пожала я плечами, не впечатлившись планом. – Или кто-нибудь придёт на шум и вскроет дверь.

– Это ты зря. Она отлично прячется и так мерзко замолкает на четверть часа. Тебе уже кажется, что она убралась из комнаты; ты уже заснул… И снова мяуканье. Или ещё хлеще – она на тебя прыгнула сверху.

ГЛАВА 25

В полной мере коварства кошки я оценить не смогла. Просто равнодушно пожала плечами и попыталась продолжить поиски комнаты с камином.

– Так ты-то как здесь среди ночи оказалась? – заподозрил неладное Райан и, внезапно шагнув навстречу, дотронулся ладонью до моего лба. – Да ты вся горишь! Ты звала лекаря?

– Не нужно, – поморщилась я. – Я выпила лечебное зелье, к утру всё пройдёт.

– Целитель-то лишним не будет. Ты с диагнозом могла и ошибиться.

– Будет, – упрямо заявила я. – Не хочу никому показывать свою слабость и беспокоить лишний раз.

– Ты бы их поберегла, сильная женщина, – укорил меня Райан. – Если выяснится, что ты заболела, а хозяева не оказали тебе должной помощи, твой отец же их на кусочки порвёт.

– Если выяснится, отчего я в таком состоянии, отец на клочки порвёт не только их, но ещё и меня. Сейчас есть хоть какие-то шансы всех уберечь. Просто надо согреться… В таком холоде зелье не действует.

– Тебе в пустыню что ли надо? Ночь такая жаркая, что по всему поместью окна открыты.

– Хватило бы бани, – вздохнула я горестно, понимая, что никто ради меня сейчас баню топить не станет. – Но сейчас я ищу хотя бы камин.

– Ладно, – вздохнул Райан, приобнимая меня за плечи, и куда-то повёл. – Пойдём у тебя на поводу, Тея. Ты из меня почти верёвки вьёшь!

– Какие верёвки? – изумилась я, послушно семеня рядом. – Это ведь вообще не твоя проблема.

– Ошибаешься. Завтра у нас свидание. А здравый смысл в таких ситуациях подсказывает, что надо поднимать целителя и ставить на уши всё поместье. Я же по твоей просьбе занимаюсь укрывательством.

Это крайне не зрело! – закончил он серьёзно и толкнул дверь комнаты, увешанной охотничьими трофеями.

Перед камином раскинулась огромная медвежья шкура, на которой я и устроилась. Райан без указаний забросил поленья, а затем, ловко подкинув искру, разжёг огонь. Но вот чего я никак не ждала, так это что после он рывком сдёрнет с меня покрывало.

– Эй! – возмутилась я, потянувшись за украденным теплом.

– Чш-ш, – потребовал Райан и начал устраиваться рядом со мной.

Усадил к себе на колени, обнял и каким-то чудом нас закутал.

– Ты же хотела тепло? Раскрою тебе секрет: маг огня куда лучше камина.

Спорить было бессмысленно. Особенно после того как я за считанные мгновение пригрелась и разомлела.

– Ну, искательница приключений, поделишься, где подхватила болячку?

– Это большой секрет, – зевнула я, прижимаясь к Райану ближе.

– Что, больше всех наших? – притворно изумился мужчина, а лишь тихо рассмеялась.

– Пожалуй, вряд ли. Ладно, – решила я – видимо, рассудок от жара помутился, – уговорил. Кто-то же должен меня отругать!

И выложила всё как на духу! И про охоту, и про лодку, а потом, закончив рассказ, припечатала:

– Только не говори никому, я Герхарду обещала, что это секрет между нами.

– Да кому уж я скажу – я дар речи потерял, – проворчал Райан, внезапно прижимая меня ещё ближе.

Я даже потихоньку начала потеть и чувствовать, как медленно отступает озноб.

– Ворчать будешь? – поинтересовалась я, приоткрыв один глаз.

– Какого чёрта ты торчала там полдня больная?! – возмутился Райан и внезапно укусил меня за ухо.

ГЛАВА 26

– Ай! – хихикнула я, прикрыв пострадавшее место ладонью.

– А ведь меня туда звали. Хорошо, что я подумал, что тебя они туда не потащат и не пошёл.

– Ты бы нас сварил прямо в реке? – предположила я, зная возможности своего друга детства.

– Не исключено! Тея, ну серьёзно. Ладно ты влезла в авантюру. Понимаю, это забавно, да и утонуть с твоими способностями тебе явно не светило. Ладно не справилась с управлением, рисковала собой вместо того, чтобы выбраться на берег. Скорее всего даже без мутного кузена ты бы скрутила это несское чудовище в бараний рог. Но провести весь день больной на ногах и даже целителя не позвать! Да ладно целителя – никому ведь не сказала!

– Почему никому? Тебе сказала!

– Я польщён оказанной честью, но почему-то недоволен.

– Ой, вот ты всегда такой! – выдала я то, что было на уме. – Вечно чем-то недоволен.

– Безобразие, – поцокал языком Райан.

– Да! – подтвердила я и от всей души зевнула.

– Ты спи, если хочешь.

– А ты?

– А я выспался за всю жизнь! Хорошая всё-таки штука отпуск. Жаль, брать почаще не получится.

– Жаль, – согласилась я, малодушно представив, как хорошо было бы с Райаном вот так сидеть возле камина каждый вечер. Особенно зимой. Но он же во дворце торчит до ночи…