Нереальная дружба
Шрифт:
– Попробую, коли знаю.
– Я ищу девушку со светлыми волосами по имени Ирена. Невысокая, стройная и очень милая особа. Похожа на дочь мещанина.
– Ирена, говоришь?
– прищурился продавец.
– Да, - утвердительно кивнул командир лесного отряда и, прищёлкнув пальцами, добавил: - У неё такие глаза... Как у русалки, что ли. Морские!
– Так значит, глаза русалки, - улыбнулся рыбак.
Райт снова кивнул и чуть улыбнулся уголками губ - так можно было быстрее расположить к ответу старика.
– И в волосах у неё заколка в форме бабочки?
– Да!
– Знаю я её, - ласково произнёс торговец.
– На этой площади её все знают - она здесь частая гостья. Действительно, милая, добрая девочка.
Сердце в груди Райта на миг остановилось. «Значит, бывает в Лондоне...» - подумал мужчина и продолжил расспросы:
– А откуда она? Как мне её найти?
Старичок хитро прищурился и, покачав головой, крякнул, как бы говоря: «Молодёжь!» Джон понял, что наживка съедена: торговец принял его за поклонника девушки.
– Хм, а вот этого я сказать не могу, - ответил старик.
– Откуда появляется эта девица, никто не знает. Каждый раз так и хочешь спросить, чья она дочь и где живёт, но как только начинаешь с Иреной разговаривать, сразу забываешь обо всём на свете. И забываешь спросить, кто она и откуда у неё такая подозрительная вещица в волосах. Завораживает русалка!
На этот раз сердце Джона подпрыгнуло, но довольно быстро вошло в привычный ритм - не зря, ох не зря накануне девица показалась ему слишком странной! И ускакала в Виндзор не зря...
– Почему «подозрительная»?
– спросил Райт и впился внимательным взглядом в глаза рыбака, ловя каждое его слово.
Старичок наклонился к уху мужчины и тихо проговорил:
– Говорят, сама Маркиза Прилондонских краёв желает приобрести себе такую безделушку. Недавно заявила, что выплатит полтысячи фунтов тому, кто достанет для неё заколку-бабочку из цельного жемчуга.
– Полтысячи?
– изумлённо прошептал Джон.
– Вот-вот... Не понимаю, как эта девочка не боится одна по городу гулять? Может, у неё и подделка, и жемчужина не единая вовсе, но я знаю лишь то, что Ирена не хочет неприятностей. Может, оттого и скрывает ото всех, где живёт. Но я вижу, что Вы человек хороший - я умею разбираться в людях - и вижу, что Вы лишнего болтать не станете.
В карих глазах командира Лесных рыцарей заблестели золотые лучики. Их мягкий свет буквально подкупал старого торговца рыбой.
– Разумеется, я желаю этой девушке только добра, - поспешил уверить его Райт.
– Скажите, как часто она приходит сюда? Я смогу её найти сегодня?
– Ирена почти каждый день на базаре. Чаще - после обеда. Приходит, разговаривает со всеми, покупает какую-то мелочь, помогает иногда таким, как я, продать свой товар, - старичок снова мягко улыбнулся, вспоминая свою очаровательную юную помощницу.
– Благодарю Вас! Попробую дождаться появления нашей общей знакомой! Удачи Вам!
С этими словами Джон отошёл от торговца, чтобы вернуться к Туду. А весельчак, всё это время торчавший на противоположной стороне улицы и заигрывавший с цветочницами, вдруг съёжился, втянув шею, потом резко отпрыгнул и опрометью помчался к лошадям, где его уже поджидал Джон.
– Что я видел!
– расширив свои и без того большие глаза, прокричал Туд.
Джон только и успел вопросительно развести руками, как с противоположной стороны площади раздался крик мальчика лет девяти:
– Маркиза! Маркиза! Спасайся, кто может!
Ребёнок пересёк базарную площадь, которая вмиг подхватила клич, и с прилавков один за другим стали пропадать лучшие товары. А некоторые торговцы и вовсе свернули свои лавочки.
Туд и Джон только и успевали, что вертеть головами, наблюдая за происходящим вокруг. Они стояли у коновязи, возле нагруженных лошадей и гладили их по гриве. «С ума все посходили, что ли?» - пробурчал себе под нос Красный Джон.
– Что я видел!
– ещё раз прошептал Обермэйн.
– Это привидение какое-то, а не женщина! Но чертовски красива, ей-богу!
– Да что с тобой случилось?
– спросил Райт и кивнул на людей.
– Это что - заразно?
– Сейчас сам всё увидишь... Вот она! Смотри!
Обермэйн вытянул руку, указывая на ту улицу, откуда прибежал ребёнок. С левой стороны площади появился кортеж всадников. Впереди на белой кобыле не спеша ехала та самая маркиза, которую все лондонцы так дико боялись.
Леди была одета в чёрную шёлковую амазонку с белоснежными манжетами и перчатками. На открытой белой шее висело чёрное агатовое ожерелье, а над чёрной широкополой шляпой возвышались белоснежные страусиные перья. Широкий подол платья маркизы Линкольн полностью покрывал спину лошади. За девицей, носительницей своего титула «по праву»[3], следовали двенадцать элегантно одетых кавалеристов. На груди всадницы играла лента с Орденом Подвязки[4]. Такие же виднелись на мундирах всех сопровождающих её мужчин.
Когда всадники оказались ближе, Джон сумел разглядеть лицо леди. Бледная кожа без намёка на румянец, агатово-чёрные глаза с длинными и густыми ресницами, изящный правильный нос, острые брови и красивые алые губы идеальной формы. Девица казалась совсем ещё молодой - не больше 20 лет, но взгляд её тёмных глаз был не по-детски суров.
Красота лица первой леди королевства, а именно таковой являлась прибывшая на площадь маркиза Линкольн, казалась ошеломляющей, словно на землю сошла не живая женщина, а идеальная статуя древней богини, выточенная умелой рукой мастера. Стройное тело и гордая осанка усиливали впечатление. Джон и Туд, спрятавшись за своих лошадей, стали наблюдать за происходящим. Обермэйн, как коренной житель Лондона, знавший многое о привычках знати, коротко прокомментировал:
– Это леди Линкольн, мы её зовём Маркиза Прилондонских краёв - племянница короля, первая леди и дама Ордена Подвязки. Жуууткая особа! Сколько я о ней наслышан, но ни разу не приходилось видеть... Последние три года она активна в политике - её крёстный отец сам канцлер! А сейчас она будет собирать дань...
Элегантно, но неброско одетая девица - что было оправдано её внешностью, которая затмевала любые драгоценности - остановила коня и обвела притихшую площадь тяжёлым взглядом. Лишь на миг красавица разомкнула свои алые губки, вздохнула и произнесла бархатистым, но низким и густым голосом, резко кивнув в сторону старика с рыбой: