Нереальная дружба
Шрифт:
– Питерсон, что здесь происходит?
– осведомился гвардеец.
– О, помогите мне, пожалуйста!
– взмолилась Мери, узнав в мужчине своего поклонника.
– Блаунт, это не Ваше дело, я исполняю поручение Её Светлости леди Линкольн.
– Леди Линкольн? И что же такого мисс Бенсон натворила?
– Вы знакомы?
– грозно прогремел Питерсон, продолжая крепко удерживать руки вырывающейся Мери.
– Я отвечаю за развод караульных на втором этаже, а эта девушка служит у принцессы Уэльской, - холодно отпарировал Блаунт, и на его привлекательном лице мгновенно заострились скулы.
– Вот иди к своим караульным и не мешай мне, - гаркнул Питерсон.
Капрал съёжился, прикидывая, чей гнев окажется сильнее: маркизы, если ей не приведут жертву по его, Блаунта, вине, или наследницы, которая не дозовётся свою камеристку... «А в конце концов, что случится с этой маленькой Синеглазкой в покоях племянницы короля? Ну не съедят же её там заживо, в самом деле...» - утешил себя мужчина и отступил с дороги, словно не замечая ошеломлённого взгляда девушки.
– Войдите!
– Вот она, миледи, - ввёл перепуганную Мери Питерсон.
– Замечательно. Идите, капрал.
– Слушаю, миледи!
Едва двери за мужчиной закрылись, первая леди откинулась на спинку кресла и внимательным взором изучила стройную фигурку камеристки своей сестры.
– Итак, Мери... Мери Бенсон, - чуть наклонив голову, произнесла красавица-маркиза спокойным тоном и поставила локоток на ручку кресла.
– Что ж, давай поговорим.
– Как будет угодно Вашей Светлости, - пролепетала девушка.
– Расскажи, что ты знаешь о верховых прогулках принцессы Уэльской?
– О прогулках? Но что я могу знать, я ничего не знаю, - развела руками Синеглазка.
– А ты подумай хорошенько, - сузила глаза Анжелина.
– Почти каждое утро мы одеваем Её Высочество для верховой езды, она садится на коня и уезжает.
– Куда?
– Я не знаю. Её Высочество не докладывает нам.
– Не докладывает...
Первая леди нервно постучала белыми пальчиками по подлокотнику, резко поднялась, сделала несколько шагов по комнате, снова вернулась в кресло и строго посмотрела на Мери:
– Так куда же она всё-таки ездит?
– Я не могу этого знать, миледи! Я никогда не сопровождала её.
– Хорошо, другой вопрос: кому доверяет Её Высочество?
– Что значит «доверяет»?..
– растерянно переспросила девушка.
– Я спрашиваю: кому доверяет моя сестра, с кем во дворце она говорит по душам? Что непонятного, Мери?! Кто бывает у неё в покоях? Рид?
– Ну... я не знаю... Быть может... Может, Его Величеству...
– О, Боже!
– прошипела леди Линкольн и отвернулась в сторону и процедила: - Никогда бы не подумала, что у моей сестры такие глупые служанки.
Повернувшись к Синеглазке, она добавила громче:
– Сейчас же возвращайся к своим обязанностям и никому ни слова! Если хоть кто-то узнает о нашей с тобой встрече, вылетишь из дворца в два счёта! Я об этом позабочусь. Ты меня поняла?
Чёрные глаза красавицы злобно сверкнули, заставив содрогнуться бедную камеристку.
– Поняла, миледи, - сделала книксен девушка.
– Хорошо. А теперь иди! И не проговорись - будет хуже, помни.
– Да, миледи, я поняла Вас...
– Пошла вон!
Мери стрелой вылетела в коридор и бегом помчалась вниз. Через минуту она уже заперлась в кабинете Ирены и облегчённо вздохнула.
Четырнадцать друзей, провожающих Ирену, в недоумении смотрели на неё возле окраины Виндзора после её слов: «Всё, дальше - я сама!»
Тед первым решил прервать молчание:
– Ты уверена в своём решении?
– Безусловно!
– кивнула девушка.
– И прошу вас - только не обижайтесь. У каждого есть свои причуды.
– Но теперь ты не в безопасности, - хмуро возразил Джером.
– Вспомни Кеннеди и Токкинса.
– Сегодня мне точно ничего не угрожает, - улыбнулась Ирена и махнула рукой за спину.
– Они же уехали в противоположную сторону - на Кембридж!
Как можно было с этим спорить?
– Нет, всё-таки...
– едва продолжил Эрик, как Джек махнул рукой со словами:
– Это бесполезно, ребята. В прошлый раз она нам с Джоном тоже не позволила себя до дома проводить.
– Да, было дело, - кивнул Райт.
– Ирена - дама решительная, и перечить ей бесполезно.
На губах командира стражей появилась снисходительная улыбка, которая давала понять девушке, что он не торопит её раскрывать все карты разом, но всё-таки надеется когда-нибудь узнать и эту тайну.
– Спасибо, ребята, - улыбнулась принцесса.
– Знаешь, - подведя коня ближе к девушке, проговорил белобрысый Эрик, - мы тебя уже довольно давно знаем, и, казалось бы, не должно уже оставаться никаких секретов. А ты по-прежнему остаёшься для нас загадкой!
Ирена смущённо опустила взгляд.
– Но это здорово, чёрт возьми!
– воскликнул Вайт, и среди «красных» пробежала волна одобрения.
– Интересно, - цокнув языком, задумчиво произнёс Крус, - разгадаем ли мы когда-нибудь эту загадку...
– Честно говоря, мне бы этого не хотелось, - призналась Ирена.
– Или хотя бы не в скором времени.
– Да неужели всё настолько страшно?
– снова подал голос Джером, пристально глядя в лицо Русалочки.
– Какой должна быть тайна, чтобы ты так тщательно и долго скрывала её от нас? Если ты не леди Кеннеди, то почему прячешься?
Наследная принцесса Англии посмотрела в его огромные чёрные глаза - сегодня он говорил с ней как с обычной девушкой уже трижды!
– Я не знаю, как объяснить...
– ответила Ирена.
– Просто нам очень хорошо вместе, и я не хочу ничего менять. Моя тайна может всё испортить.