Нереальная дружба
Шрифт:
– В таком случае, - развёл руками Эрик, - нам остаётся только спросить: и когда же мы сможем лицезреть тебя вновь?
– В любой день на городской площади столицы у базарных рядов, - улыбнулась блондинка.
– Завтра в городе Майкл и Сем Тоберты, - прикинул Рональд и, обернувшись к друзьям, добавил: - Вам повезло, парни.
Кузены довольно закивали.
– Помни, что мы всегда рады видеть тебя в лагере, - произнёс Райт, обратив взор на девушку.
– Ты действительно уже стала частью нас, и без тебя нам уже как-то неуютно.
– Спасибо, - проникновенно ответила Ирена.
– Это самое приятное, что я могла услышать от вас... Мои Лесные стражи...
Парни заулыбались, явно одобряя такое своё название.
Наследница не преминула воспользоваться позитивной ноткой, чтобы красиво исчезнуть. Она развернула коня, слегка его пришпорила и помахала друзьям рукой на прощанье:
– До свидания, рыцари!
В ответ раздалось разноголосое «до свидания» четырнадцати взрослых мужчин, пленённых одной, самой обычной на вид девушкой.
Анжелина слонялась по восточному корпусу в раздумьях, спускаться ли в парк или слишком сыро для прогулок. В очередной раз выглянув в окно, выходящее на задний двор, она увидела, как возле конюшни спешилась её кузина в коричневой простой амазонке без юбки.
Заинтересованная маркиза положила руки на подоконник и прильнула к стеклу. Она увидела, что вышедший конюх, имя которого постоянно почему-то забывалось, взял Бурана под уздцы и увёл в конюшни. Но, вопреки ожиданиям, наследница не зашла под козырёк дворцового подъезда, а нырнула в конюшни вслед за Брюсом.
Около четверти часа пришлось прождать первой леди, когда наследная принцесса вновь окажется на улице. «Да о чём можно так долго болтать с конюхом?!
– поражалась маркиза.
– Это просто немыслимо... Господи, избави страну от такой королевы!»
Наконец Ирена появилась. Она улыбалась навстречу ветру и не спеша шла к подъезду - начинал снова накрапывать дождь.
Первая леди направилась к чёрному ходу, где решила встретить кузину. Но девушка не спешила появляться на пороге. Красавице пришлось спуститься по лестнице, хотя изначально в её планы входило свысока оглядеть неприличный наряд наследной принцессы, чем она намеревалась «убить» гордость дочери короля.
Анжелина встала в позу, но Ирена так и не появлялась.
Леди Линкольн прильнула к двери и расслышала негромкий разговор кузины с гвардейцем. «Ах, вот как?!
– изумилась красавица.
– Она теперь ещё и с солдатнёй болтает!» В следующий миг створка качнулась, Анжелина успела отступить. В проёме показалась белокурая головка наследницы, всё ещё говорящей со стражником:
– Я, конечно, ничего не обещаю, но поговорить с герцогом попытаюсь, - в этот миг принцесса обернулась и едва не наткнулась на кузину.
– Анжелина?
– Наконец-то я тебя дождалась, - не боясь быть услышанной, фамильярно заявила маркиза.
– И что это значит?
– Я жду тебя полдня, кузина, а ты по часу болтаешь с чернью, вместо того чтобы как можно быстрее подняться к себе! Это поведение недостойно титула принцессы Уэльской!
- Ах, тебе всё мой титул покоя не даёт, - отмахнулась Ирена и закрыла за собой дверь.
– Это моё личное дело, как, когда и с кем проводить свободное время.
– И тем не менее, где ты пропадаешь целыми днями? Это не одну меня интересует! Палата лордов уже задавалась этим вопросом не раз.
– Да что мне Палата лордов?
– отпарировала принцесса.
– Я ещё не коронована. А ты, наверное, соскучилась? Я тебя уже две ночи не видела на своём этаже. Кстати, хоть ключи бы вернула, лунатик ты мой.
Анжелина отвернулась и прикусила губу. В этот миг из дальнего коридора в холл вышли служанки, спешащие по своим делам. Кузины были вынуждены снизить тон разговора.
– Или Вашей Светлости просто надоело подниматься холодными ночами из тёплой постельки?
– ехидно заметила Ирена, ведь на дворе существенно похолодало.
– Нет, дело не в этом, - прищурилась маркиза.
– Но только наша война ещё не закончилась. Пока я жива и пока я рядом, тебе не будет покоя.
– Так выходи уже скорее замуж, коли тебе заняться более нечем, - сухо ответила Ирена, - а то ведёшь себя, как старая ведьма.
Маркиза сделала несколько шагов назад и ещё сильнее закусила губу. От её и без того бледного лица совершенно отхлынула кровь.
– Кстати, я очень рада, что ты перестала охотиться за моими вещами, - отметила принцесса, уже делая шаг к лестнице.
– Но все эти угрозы пусты и мелки. Я не могу ненавидеть тебя - ты моя кузина, ты дочь единственной сестры моего отца. Да, мы в последние годы не ладим, но в будущем и ты, и я должны отдать и жизнь, и женское счастье Англии. На чьей голове будет корона - это неважно. Я не могу понять, отчего ты злишься на меня? Право рождения не выбирается человеком. Я верю, что ты одумаешься ещё, ведь у тебя живое сердце!
– воззвала к рассудку красавицы Ирена, после чего перевела дыхание и тише добавила: - Не превращайся в ведьму... Тебе это не идёт.
При последних словах наследницы красавица так сильно стиснула зубы, что прокусила нижнюю губу, откуда брызнула алая кровь. Но принцесса этого не заметила, потому что в этот миг поднималась по лестнице в свои покои.
Маркиза всплеснула руками, коснувшись раны. Из освобождённой от зубок кожи кровь полилась ещё быстрее. Анжелина попыталась вытереть её руками, но это не помогало. В итоге все пальцы красавицы побагровели, а белое платье было напрочь испорчено.
Сердце от испуга бешено заколотилось. Потеряв от неожиданности все ориентиры, девушка бросилась по коридору в сторону прачечных, но заплутала в незнакомых переходах, добралась до лестницы и решила, что лучше всего подняться к себе.
Пока леди Линкольн бегала по Виндзорскому замку с окровавленными руками, к её лицу прилило столько крови, сколько не приливало за всю жизнь - от бега девушка раскраснелась, и некоторые офицеры, стоящие в карауле, не узнавали её...
Внезапно на лестнице, ведущей в гостевое крыло, Анжелина лицом к лицу столкнулась с де Нанон. Француженка изумилась такому жуткому виду родственницы, но без промедления схватила опешившую красавицу за руку и потянула к себе. Через несколько минут они были уже в покоях иностранной гостьи.