Неси меня, мой эльф, в свои леса

Чернова Ольга

– Я знаю это имя, отец работает с ними, – кивнул Луи, – но никогда не видел владельца лично. Неудивительно, что он как надутый индюк.

Я подавила смешок и продолжила:

– А вот этот в круглых очках – Решар Леру. Его то ты точно знаешь.

– Нет, не знаю, мы никак не можем наладить с ним деловое сотрудничество. Надеюсь, теперь-то всё получится.

– Ещё бы, ты же зять императора, – я покосилась на него, – ради этого купил меня.

– И не только.

– Так, Катрин, не порть себе настроение, – шепнула я себе

под нос и продолжила: – Прямо напротив нас сидит мадам Сара Кашьяп, вдова. Её муж владел сетью пятизвёздочных гостиниц, но на протяжении последних пяти лет, как не стало месье Кашьяпа, бизнес был заморожен, но сейчас она планирует возобновить строительство. С месье Марселем ты знаком, у него судостроительная верфь на юге Норвегии. И сразу следом сидит мадам Буланже, у неё сеть пекарен с лучшими круассанами.

– А это мне зачем? – удивился Луи.

– А это тебе намёк.

– Понял, – тихо засмеялся он.

– Остальным просто улыбайся, они не пригодятся в твоём бизнесе. Хорошо повеселиться, – вставая из-за стола, сказала я.

– А ты куда?

– На воздух.

После завтрака я вышла в сад. Солнце нежно припекало, выглядывая сквозь пышные листья яблонь, с которых медленно осыпался цвет.

– Ваше Высочество, – подошёл ко мне Омер-бей, – поздравляем с бракосочетанием.

Я молча шла дальше, не реагируя на его речь.

– И Фазилет шлёт поздравления. Обещает приготовить ваше любимое блюдо, когда спуститесь на кухню. – Чувствовалась неловкость мужчины оттого, что я не отвечала, – извините, что участвовал в утреннем представлении мадам Евы. Ваше Высочество, вы в обиде на меня?

– Омер-бей, – резко остановилась я и повернулась к нему, – я знаю, почему вы отказались от мечты, знаю, ради кого вы остались, ради кого надеваете каждое утро чистую выглаженную рубашку, даже не надеясь, что она заметит. При виде кого ваше сердце замирает, на кого вы даже не смеете лишний раз посмотреть. Я увидела её в тогда на кухне, когда коснулась вашей головы.

– Ваше Высочество, – заволновался мужчина, – не понимаю.

– Та хрупкая девушка в лёгком летнем платье с задорным смехом – Леонор, моя мама.

– Ваше… – Он опустил голову вниз, – Высочество… я не… – На его лбу появилась испарина.

– Но я ни разу не посмеялась над вами, не застыдила, не упрекнула и никому не рассказала, – говорила я, стараясь сохранить самообладание, – не волнуйтесь. Ваш секрет останется со мной.

– Я всё объясню.

– Не стоит. Это только ваше дело.

– Спасибо, – неуверенно сказал мужчина.

– А вы вонзили мне кинжал в самое сердце.

– Не понимаю.

– Понимаете, – кивнула я, – императорский приспешник. Я на несколько дней подумала, что у вас есть сердце, но ошибалась. Я про того мужчину, который стоял рядом с вами в соборе.

– Это был приказ императора Кристофера.

– А вы могли бы сказать, что не нашли, что он сбежал,

что Катрин опередила и спрятала его. Да неважно, что сказали бы! – На моих глазах опять заблестели слёзы. – Но только не приводили бы его туда!

– Прошу прощения, – совсем поник он.

– Катрин, – окликнула меня мама, которая приближалась к нам.

– Зазноба ваша идёт, – тихо сказала я, не глядя на мужчину.

– Ваше Высочество, пожалуйста…

– Катрин, дочка, – она подошла и взяла меня за руки.

– Что это заставило вас бросить ваших дорогих гостей?

– Привезли цветные линзы для тебя. Только не начинай сразу спорить. Решишь сама, использовать их или нет.

– Спасибо, – ответила ей, – выгляжу я и правда ужасно, – усмехнулась я.

– Присядь со мной, – мама потянула меня к скамейке, – как ты отнеслась к тому, как украсили вашу комнату?

– Равнодушно, – сказала я присаживаясь.

– Что с рукой?

– Неважно, – убирая её за спину, ответила я.

– Ты как всегда! С тобой невозможно разговаривать, – сердито сказала мама.

– Прошу меня простить, Ваше Величество, – сказала я, чуть кланяясь, – что не оправдываю ваши ожидания.

– Что? – Она схватила меня за голову и наклонила к себе, – что с волосами? Почему часть их стала седой?

– Приходила смерть, хотела забрать меня, но передумала в последний момент, – спокойно говорила я, – и оставила только свой поцелуй.

– Что же там произошло? – ошарашенно говорила Леонор.

– Спросите у Омер-бея, – вставая, сказала я, – он же в курсе всех дел императора.

Мужчина стоял красный, по лицу его скатывались капли пота.

– Вам жарко, Омер-бей? – спокойно спросила я, – я думаю, уже пора переходить на летнюю форму одежды. Как думаете, Ваше Величество? – обратилась к маме.

– Думаю, да, – озадаченно ответила она.

– С вашего позволения, – поклонилась я и зашагала обратно.

– Ваше Величество, – до меня донёсся голос Омера, – я должен за ней…

– Да где же ты?! – искала я порванный нерв.

– Ваше Высочество.

– М-м?

– Извините, но я не до конца понял, за что вы так со мной, – чуть волнуясь, говорил Омер.

– Я скажу доходчивей, – остановившись, обернулась к нему, – этот человек – особенный для меня, и я сожгу всех, кто хоть пальцем его тронет. – Строго отрезала я. – Сейчас понятно?

– Да, Ваше Высочество, – чуть поклонившись, ответил он.

– Как в таких условиях сосредоточиться, – ворчала себе под нос я, продолжив путь. – Вы так и будете ходить за мной?

– Да.

– Катрин! – Навстречу мне спускался Эрик с нашими двоюродными братьями и сёстрами. – Вот ты где. Мы хотим пройтись в город. Идём с нами!

– Нет-нет, – пряча трясущуюся руку, ответила я, – мне надо в библиотеку.

– Ты вчера вышла замуж! Расслабься уже!

– Ничего не могу с собой поделать, – пожала плечами я.