Неслужебное задание
Шрифт:
— Дагвард в кутузке сидит. — без предисловий начал Эпштейн, — На Земле. И посадил его туда фон Кутченбах.
«Так ему и надо!» — безучастно подумала Анка.
— А мне он здесь нужен! — продолжал Гиора, энергично прохаживаясь по кабинету, — Вобщем, я там провёл кое-какую работу. Слетай на Землю.
— А почему я? — уныло переспросила Анка.
— Потому что приказы не обсуждаются! — жёстко ответил Эпштейн.
— Так точно. Когда вылет?
— Вчера. «Мимоза» уже два дня стоит в космопорту.
Рек очень удивился, когда вместо комнаты свиданий, где ждала его Мати, его отвели в кабинет Гауляйтера. Ещё больше он удивился, и, прямо скажем, не обрадовался, обнаружив там вместо Гауляйтера Анку Острову.
— Хорошо выглядишь! — глумливо ухмыльнулась та, — Кому тюрьма, кому — мать родна!
— Если ты за мной, то я против.
— А кто тебя спрашивает?
— Я что — ваш раб?! — вспылил Рек, — Вы когда хотите — отправляете меня в тюрьму, когда вам надо — освобождаете! А когда становлюсь опять не нужен…
— Не ори на меня. — тихо сказала Анка и Рек моментально заткнулся. Острова была не тот человек, на которого можно было безнаказанно повышать голос.
— Что я должен делать?
— Мозги включить. Если они у тебя есть. В чём я сильно сомневаюсь.
«Мимоза» поразила Река приятной чистотой и ухоженностью. Первым, кого увидели Рек с Анкой, был Шим-Панг, с муравьиным упорством тащивший какой-то ящик. Он только мельком кивнул вошедшим и сразу же куда-то исчез. В кокпите На-Ла, как всегда, тупила в компьютер, а подстриженный и свежевыбритый Серый, сменивший свои стопные наряды и фенечки на обычный лётный комбинезон, уточнял у диспетчера расписание. Река встретили, как ни в чём не бывало, словно расстались они только вчера. И ему тоже не оставалось ничего, как занять своё кресло и вести себя так, словно ничего не происходило.
* * *
— Космопорт базы на запросы не отвечает. — сказал Серый. Но ещё раньше этой новости стало понятно, что на планете происходит что-то не то. Что именно — сказать было пока нельзя.
— Отсутствует спутник связи, — сказал Шим-Панг после недолгого сканирования пространства. — На-Ла, попробуй связаться с другим полушарием.
На экране ещё ничего нельзя было понять. Планета как планета. Видимость закрывали облака. Или это не облака вовсе? Рек почувствовал неприятный холод в груди.
— Что это? Это ведь не облака.
Его вопрос остался без ответа. На-Ла, сжав губы, возилась с настройкой экранов и одновременно сканировала пространство вокруг корабля.
— На-Ла! — позвал он, — Начни расчет гиперпрыжка на случай чего… Это не облака. Это пыль.
— Я не обнаружила ни одного из восьми спутников, — доложила На-Ла, — Попробую связаться напрямую. Ни одного корабля в зоне. Ребята, если кто-то и был здесь, они уже ушли. Постой! Я принимаю сигнал с планеты.
Звездолёт продолжал снижаться по пологой траектории. Рек отрегулировал передатчик, и теперь сигнал дошёл до них. Сперва просто чьи-то позывные, неясно и беспорядочно. Но потом связь ожила окончательно.
— … известный корабль! Ответьте диспетчеру! Кто вы? — в голосе говорившего явно слышалась паника.
— Шаттл «Мимоза». Я засёк ваш сигнал, — Рек снова что-то подкрутил и удовлетворённо кивнул передатчику. — Что у вас произошло?
— Нападение. Мы не ответили сразу, думали, что они вернулись.
— Кто — они? Кто на вас напал?
Корабль вошёл в плотные слои облаков. Ещё немного — и они увидят, что творится на поверхности.
— Боевые корабли. Много. Они обстреляли планету из космоса. Мы пытались связаться с Западным полушарием. У них — то же самое.
Рек тихо выругался. Анка никогда не слышала, чтобы он так ругался. Нехорошие предчувствия продолжали сбываться.
— Послушайте! Мое имя Рудольф Доннеган! Я — капитан грузового шаттла «Мимоза». Кто у вас отвечает за оборону планеты?
— Сожалею. Военная база была уничтожена в первые же минуты…
Корабль нырнул под облака. Теперь поверхность стала видна через обзорные стёкла. Дым. Лес и дым. И так — сколько хватало видимости.
— Это произошло примерно одиннадцать часов назад, — передавали с планеты. — Они обстреливали около часа. Уничтожили несколько городов, космопорт, военную базу…
— Спасатели уже работают?
Некоторое время передатчик молчал. Рек перевёл корабль на ручное управление и продолжил снижение. Передатчик снова ожил:
— У нас не хватает людей и техники. Мы не можем охватить все районы сразу. И связь с другими планетами отсутствует.
— Знаю. Ваши спутники связи уничтожены. На-Ла! Передай узким лучом на Землю сигнал бедствия.
— Уже сделано.
— Связь с Центральным Космопортом в Сверкающей Мечте есть?
— Нет. — отозвался передатчик, — С ними связь потеряли почти сразу.
— Я выберу площадку и посажу шаттл. Мы сами будем искать.
Они летели почти над самым лесом, но никто не волновался из-за вопиющего нарушения правил безопасности. Грузовой корабль был втрое больше любого авиалайнера и гораздо тяжелее. На бреющем полете в атмосфере он тратил массу топлива, и только искусство пилота спасало их от падения. Дым сильно мешал видимости, к тому же Рек старался держаться так близко к поверхности, как это вообще возможно. Иногда они срезали верхушки деревьев.
— Недалеко от тренировочного комплекса была поляна, — вспомнила Анка. — Мы могли бы сесть на неё… Если она ещё осталась.
— Эта?
Анка едва нашла в себе силы кивнуть, надеясь, что Рек поймёт её ответ не оборачиваясь. Что-то внутри неё окончательно оборвалось и дыхания не хватало для слов. Рек всё понял и включил маневровые двигатели, заходя на посадку. Вырвавшийся из-под днища воздух расчистил место от мусора, корабль качнулся на репульсорах и застыл. Снаружи щёлкала остывающая обшивка.