Неслужебное задание

Костин Павел Геннадиевич

Место, где группа Волкодава угодила в засаду в прошлый раз нашли быстро. Именно там был вход в подземелье, куда упала срезанная из станера Анка. Весь остаток дня и следующий день группа обследовала развалины. Вернее ту часть, которая была доступна. Большая часть города ушла под воду.

Значит, — заключила Анка, — подземелья ещё глубже, чем я думала вначале. Над ними не только земля, но и это, если верить рассказам, рукотворное болото.

В то, что болота на самом деле, рукотворны — поверить было трудно, но Анка подумала, что за столько времени болото вполне себе могло развиваться по своим законам, его заселила местная болотная живность и оно стало настоящим.

К

концу второго дня участники экспедиции собрались на совет. Слово взяла Рива.

— Если мы действительно хотим что-то найти здесь, в той части города, которая нам доступна, то без полномасштабных археологических раскопок здесь делать нечего. А на такие раскопки ни у нас, ни у руководства нет ни сил, ни времени, ни средств. К тому же, я не думаю, что мы здесь что-то найдём. Пока мы бродили здесь вчера и сегодня, мы со Шломо, да и остальные тоже — не раз и не два натыкались на следы раскопок. Здесь и до нас потрудились «чёрные копатели». А значит — всё украдено до нас.

— И что Вы предлагаете? Вернуться? — спросила Ла Тифа.

— Нет. Единственный наш путь отсюда — под землю. Тем более, что Анка там уже побывала.

— Другого выхода нет. — поддержал её Айвор. Остальные переглянулись. Рива была права. На земле искать было нечего.

— Этот Хоррлл, конечно, хмырь тот ещё. — сказала Анка, — Но, думаю, мы с ним договоримся.

В то, что артефакты похищены — Анка в прошлый раз, разумеется, не поверила. Не поверило и начальство, которому она подробнейшим образом изложила все свои похождения, приключения и соображения.

В этот раз спуск показался Анке дольше, чем в прошлый. Но они, в конце концов, нашли тот самый тоннель метро, куда девушка забрела в прошлый раз. И теперь уверенно шли вперёд. Джинн поравнялся с Анкой и пошёл рядом.

— Огромный, наверное, был мегаполис. — сказал он.

— Да, наверное. Интересно, что же такое с ними тогда произошло?

— Да, вопрос, конечно, интересный.

— Хоррлл обмолвился, что вся планета пронизана и прошита подземельями. Во всяком случае — весь этот материк связывает разветвлённая и хорошо сохранившаяся сеть подземных дорог. Как гигантское метро. И построили его Древние для каких-то своих целей.

— А нынешние власти знают?

— Думаю, да. Но вряд ли всё. Мне этот их Железный Товарищ кое-что рассказал перед отправкой, да и этого гуся Оста удалось разговорить. Март всерьёз изучает древнюю цивилизацию. Уцелевшие элары прячутся в подземельях и мечтают о реванше и возрождении. Ну, это и Хоррлл тоже сказал. Но между ними и нынешней властью есть некая договорённость. Секретный пакт. Это мне Ост рассказал. Что этот Март лично, за спиной Вождя договорился с ними.

— Какой?

— Якобы они не вмешиваются в дела друг друга. Я так и не поняла, что у них там за тёрки. Но уничтожить этих «Детей Подземелья» существующие счастьевские власти не могут. И не мешают им жить по своим законам. Короче, просто делают вид, что их нет.

— Понятно, что ничего не понятно. — ухмыльнулся Джинн.

Лагерь «Детей Подземелья» оказался разгромлен. И это обескураживало и пугало.Они нашли только трупы и одного выжившего — раненого и насмерть перепуганного мальчишку-подростка по имени Илль. Он и рассказал, что произошло. Теперь, читатель, как выражались в старинных романах, мы опустим занавес над нашими героями и поспешим обратиться к другим участникам этой истории.

* * *

Если бы Река в тот момент кто-нибудь спросил, что он собирается делать — он вряд ли бы смог ответить. Из всех способов достичь цели, братья и раньше выбирали самые опасные и неэффективные, теперь же у него и вовсе не было никакого плана. Рек увидел «Медузу» и больше ни о чём не мог думать. Не думал он и о последствиях своих действий. «Медуза» уже давно перестала

быть «Медузой», на ней явно сменили опознавательные и иные коды и позывные, но Рек и об этом не думал. Не думал он и о том, что он будет делать в случае, если его предприятие увенчается успехом. И как на это среагируют счастьевцы — он тоже не думал. И о своём ещё нерождённом ребёнке тоже. Он вообще выбросил из головы и Мати, и их ребёнка, и их общую жизнь, едва корабль оторвался от земли. Рек жил как трава. Здесь и сейчас. Только здесь и сейчас для него существовало, всё остальное не имело значения. Он шёл за своими импульсами и желаниями, часто сиюминутными, совершенно не думая о последствиях и о других людях. Такое поведение по-научному называется длинным и неблагозвучным словом «солипсизм». Когда в центр вселенной человек ставит собственное «Я», которое, расширяясь безмерно, всю вселенную собой и заполняет.

Итак, Рек рванул за «Медузой»…

Глава 33

Счастливые тоже страдают

Папа с детства внушал им, что они с братом должны отыграть то, что он, Джон Раймон Дагвард, проиграл в схватке с судьбой. Братья должны были стать его «оружием возмездия» и рано, или поздно они просто обязаны были въехать в некий мифический «город» на «белом коне». Они должны были быть первыми во всём — в учёбе, в спорте и в играх. Отец ревниво следил за их отметками и требовал только «отлично». За всё остальное — даже за «хорошо» — их ждало суровое наказание. Но братцы успехами не блистали, в школе учились весьма средне, чем доводили папашу до белого каления. Все их дальнейшие поступки, начиная с побега из дома и поступления в Академию, были просто попытками вырваться из-под власти отца, даже после того, как отца не стало, он всё равно продолжал «жить» в их головах. Убежать от самих себя, чего ещё никому не удавалось. И, в конце концов, — их убежищем стала «Медуза», где Датч очень быстро установил отцовские порядки. И вообще — с годами он всё больше становился похож на отца. А Рек согласился с ролью «младшенького», хотя ему тоже страсть как хотелось совершать поступки и командовать, пламенно призывать идти за собой и стоять на трибуне в чём-то развевающемся. Всё родом из детства и стремление въехать на белом коне всё равно куда жило в братьях неистребимо. И чтобы толпы восторженно ревели и швыряли к ногам цветы, а женщины кричали «Ура!», бросая в воздух чепчики, лифчики и прочие предметы туалета. Жизнь, однако, внесла, как это водится, свои коррективы. Если насчёт развевающихся одежд всё обстояло более-менее, то с восторженными поклонниками как-то не задалось. Поклонники, да и поклонницы, очень быстро растворялись в туманной дали. А Эвиза так даже и корабль с собой прихватила…

Вернуть «Медузу»!

Вернуть!

Вернуть — и точка!

И следующие пару дней Рек добросовестно отирался на космодроме, прикидывая, как бы ему половчее попасть на корабль. И, разумеется, ничего лучше не мог придумать, как прикинуться техником из Службы Техподдержки. Умение мыслить нестандартно тоже не было сильной стороной братьев. А проникнув на корабль, он буквально нос к носу столкнулся с самим товарищем Мартом Акдаком. По закону жанра эта встреча непременно должна была состояться — не сейчас, так позже, так что пусть, мой читатель, она состоится сейчас.

Товарищ Март Акдак не мог не потешить самолюбие и не сделать дуром доставшуюся ему в трофеи «Медузу» своим личным вымпелом. Тем паче, что корабль-то как раз, был весьма неплох. Особенно Железному Фе… ой, конечно же Марту, понравилась сверхпрочная экспериментальная броня «Медузы». И именно на ней и состоялась вышеописанная эпическая пьянка с Малининым. Вобщем, по закону жанра, встреча состоялась.

— Я так и знал. — произнёс едва держащийся на ногах от усталости, похмелья и недолеченной болезни товарищ Март. Рек стоял перед ним, как нашкодивший школьник, попавшийся с поличным.