Неспящая красавица

Нотт Тэффи

– Вы можете хотя бы теперь не врать? – с горечью произнесла Надя.

– Андрей… Сергеевич, – Баум посмотрел прямо на своего товарища. – Обещаю, мы во всем разберемся.

– Я не делал этого, – твердо повторил Андрей.

– Андрей, мы во всем разберемся, – повторил Баум. – Но без тебя. Дай слово офицера, что не будешь вмешиваться.

Медленно, глядя в глаза Баума, Андрей кивнул.

– Я настаиваю на том, чтобы вы не выходили из библиотеки, пока не закончится дознание, – недрогнувшим голосом произнесла Надя.

–

Я дал слово офицера, Надежда Ивановна. – Андрей постарался не показать своего удивления и искренне надеялся, что голос его звучит достаточно отстраненно.

– Я настаиваю.

– Позвольте я хотя бы помогу Филиппу. – Андрей перевел взгляд на Баума, но тот в ответ покачал головой.

– Вы уже сделали достаточно. – И не дав Андрею ответить, а себе передумать, Надя развернулась и зашла в дом. Ее потряхивало от холода и нервного возбуждения. В каждом человеке есть свой запас прочности, которая позволяет пережить невзгоды и потрясения, и Наде казалось, что ее прочность на исходе.

Проследить за тем, чтобы Андрей дошел до места своего временного пребывания, Надя поручила Александру. Она же поспешила заняться раной Баума. Разместились они все в той же гостиной.

– Быть может, я могу чем-то помочь? – Надя ходила вокруг сидевшего на софе Филиппа, кусая губы. Если бы Баум был обычным человеком, она бы знала, как поступить, но что обычно делают маги? Как тут поможешь?

– Вы рядом – этого уже достаточно, – криво улыбнулся Филипп, стягивая продырявленный китель. Рубашка под ним была мокрой от крови. – Выглядит страшнее, чем есть на самом деле.

Первым движением руки, по которой пробежали зеленые искры, Филипп убрал кровь, а затем накрыл рану ладонью. Выдохнул шумно, прикрыл глаза и замолчал на некоторое время.

Наде так и хотелось спросить: ну что там? все нормально? точно? Беспокойство не давало просто стоять на месте. Но вот Филипп отнял руку, и на плече под ней уже не было никакой раны. Чистая кожа и тонкий розовый рубец.

– Вот и все, – улыбнулся он уже расслабленнее. – Жаль только, рубашки новой нет.

– Слава богу, – тихо выдохнула Надя и украдкой перекрестилась.

– Надеюсь, теперь вы не откажетесь от моей компании во время прогулки на второй этаж?

– А вы уверены, что это хорошая идея? – Надя покосилась на то место, где только что зияла рана. Филипп сделал вид, что стряхивает с плеч пылинки, и тут же от движения его пальцев пятна с одежды исчезли.

– Более чем. – Он указал на дверь. – Прошу.

Уже на лестнице Филипп заговорил вновь:

– Надежда Ивановна, Андрей вам что-то сказал?

– А что он мог сказать? – немедленно вскинулась Надя, пристально глядя на Баума.

– Нет-нет, ничего. – Маг качнул головой и отвел взгляд. – Я не должен был спрашивать.

Надя едва не бежала по лестнице. Ей казалось, что за ней наблюдают. Не Филипп, конечно, а кто-то невидимый следит за каждым ее

шагом, ждет, что она предпримет дальше. Будто это был какой-то экзамен.

– Что же мог сказать мне Андрей Сергеевич?

– Надежда Ивановна, прошу, забудьте о моих словах! Я не в праве говорить подобного, притом о своем товарище…

– Полно, – пресекла попытки Баума Надя. – Я не собираюсь падать в обморок или писать докладную записку матушке. Просто хочу знать, с кем живу под одной крышей.

На этот раз Баум замолчал надолго. То ли решаясь заговорить, то ли подбирая слова.

– Вы же знаете, за что сослали сюда Андрея?

– Слышала.

– Как это часто бывает, причиной дуэли стала некая дама… – Филипп тихо вздохнул. – Андрей чуть не совершил ужасную ошибку – едва не погубил не только честь этой дамы, но и ее судьбу. Ну а чем закончилась дуэль Андрея и жениха этой барышни, вы и так знаете.

Надя кивнула.

– Я бы никогда… Поймите меня верно, Надежда Ивановна. Я переживаю за Андрея, как за своего товарища. Что он выбрал скверный жизненный путь. Но моя искренняя симпатия к вам, может, даже нечто большее, мой офицерский долг, в конце концов, диктует мне предостеречь вас.

Они как раз зашли в кабинет хозяина дома. Филипп был столь увлечен своей речью, что даже не обращал внимания на обстановку вокруг.

– Спасибо, Филипп Елисеевич. Я правда очень ценю вашу искренность.

Маг в ответ коснулся ее запястья, улыбнулся и нежно погладил тонкую кожу подушечками пальцев. Внутри у Нади сладко затрепетало, дыхание перехватило. Эти зеленые глаза с золотом смотрели так тепло, так участливо. Только спустя несколько долгих мгновений удалось перевести дух.

– Что ж, думаю, нам следует заняться камином?

Их руки разъединились, дышать будто бы стало легче. Филипп, кажется, только теперь заметил, где они, и принялся с интересом осматриваться.

– Но ведь здесь нет камина.

– Зато есть маленький секрет, – улыбнулась Надя. Она откинула пыльный гобелен и открыла дверь в святая святых хозяина дома.

– Настоящий кабинет алхимика, – с искренним восхищением в голосе произнес Баум. Он кивнул на застекленные стеллажи у стены, где в строгом порядке стояли какие-то баночки, фиалы, колбочки. – Готов поспорить, что именно отсюда пропали ингредиенты, что мы нашли в портфеле.

Надя кивнула, соглашаясь, и, подойдя к камину, коснулась резного портала. В отличие от кухни, здесь обыгрывалась какая-то любовная история. Вот король замечает прекрасную даму, в следующей миниатюре он становится перед ней на колено, очевидно, делая предложение. Дальше влюбленные держатся за руки, и уже король коронует свою королеву. Наконец влюбленные соединяются в объятиях. Все это было выполнено в стиле средневековых миниатюр, какими обычно украшали книги древние переписчики. Но что-то эти сюжеты ей напоминали. Что-то ускользающее, но очень знакомое…