Неспящая красавица

Нотт Тэффи

Князь побледнел и долго молчал, глядя на Филиппа. Наконец он выдохнул.

– Я оставил его среди своих вещей, когда прибыл в поместье. Его мог взять кто угодно.

Баум встал, шумно отодвинув стул.

– Я пойду проверю, как там Надежда Ивановна.

Андрей проводил коллегу взглядом и устало вздохнул. Он понимал Филиппа, ему тоже казалось, что Долгорукий что-то недоговаривает, но проверить его слова не было никакой возможности. Точнее, он почти наверняка был уверен, что слова про Иванова и оранжерею правда. Но все остальное… И как удобно, что единственный свидетель, кто мог бы подтвердить или опровергнуть слова

Долгорукого, тот, кто почти всегда находился подле своего хозяина, мертв.

– Ваше сиятельство. – Князь вздрогнул. – Уверены, что вам больше нечего рассказать?

– Слушайте. – Князь подался вперед, неожиданно понизив голос. – Мне кажется, вы честный человек, Андрей Сергеевич. Вам я могу довериться. Я никого не убивал…

– Ваше сиятельство, я бы больше удивился, если бы вы мне сейчас чистосердечно признались.

– Да погодите вы. – Долгорукий начал раздражаться. – Тратите драгоценное время попусту! Я действительно… м-м-м, кое-что украл. В том числе у Иванова. Илья по моей просьбе пытался вынести портфель… Мы с Ивановым немного повздорили. И вещи я ему вернул. Но дело не в этом! За несколько минут до убийства я видел вашего спутника! И вид у него был… как сейчас. Глаза бешеные. Вы же сами видели, каким он становится!

– Еще скажите, что это я убил. – Андрей откинулся на спинку стула, разглядывая Долгорукого. Может, князь был и прав, да только обсуждать он с подозреваемым ничего не собирался. То, что с Филиппом было что-то не так, у него давно не вызывало сомнений. Однако его сиятельство явно находился в состоянии нервного возбуждения, а теперь и вовсе казался безумным.

– А знаете, что я думаю? – Маг внимательно посмотрел на князя. – Вы приехали к своему другу Владимиру просить денег, потому как в столице вас видеть больше не желали. Думали отправиться в Европу, Париж, возможно? Владимир Александрович вам отказал, за что вы ему и отплатили – обокрали его, кстати, аплодирую вашим глубоким познаниям в алхимии, взяли самые дорогие ингредиенты. Не побрезговали даже залезть в лабораторию к Иванову. Но потом дом заснул.

– Зачем мне было убивать собственного камердинера?! – Долгорукий уже побагровел от гнева.

– Не знаю, – пожал плечами Андрей. – Не договорились о сумме? Или, подождите… Дайте угадаю, Илья начал вас шантажировать?

– Вы просто набитый идиот, – резюмировал Долгорукий.

– Я бы на вашем месте тоже не признался. – Андрей встал. – Если больше ничего не хотите мне рассказать, ваше сиятельство, думаю, мы закончили.

Андрей вернулся в библиотеку. Он поймал себя на мысли, что, пока дело касалось давно минувших дней, злополучного Рождества двадцатилетней давности, он не воспринимал происходящее всерьез. Даже смерть Михаила казалась странной, но скорее напоминавшей сон, выдумку. Но смерть Ильи все изменила.

В библиотеке, однако, его ждал сюрприз в виде знакомой фигуры, склонившейся над раскрытым «Магическим вестником».

– Нашел что-то интересное?

Баум вскинул голову и улыбнулся, неторопливо отстранился от стола.

– Живые артефакты – ужасно интересно, не находишь?

– Нахожу. – Все это Андрею страшно не нравилось. Филипп хоть и выглядел со всех сторон хорошим, да только было в нем что-то, что прямо кричало об опасности.

– Что ж, я чрезвычайно рад, что ты согласен. – Баум вновь улыбнулся, но вышло неестественно. –

Обязательно расскажи, если найдешь что-то любопытное.

С этими словами Баум уже двинулся к двери, но Андрей его остановил.

– Филипп, насчет того юноши со второго этажа…

Баум остановился и обернулся с выражением вежливой заинтересованности.

– Да-да?

– Ты сказал, что дворецкий не знает, кто он. Но я только что встретил в коридоре Остина – и он сказал, что назвал тебе его имя.

Филипп моргнул, но вежливая улыбка осталась на месте, как приклеенная.

– Ты что-то путаешь.

– Разве?

– Конечно, я сказал еще тогда, что это подмастерье графа Владимира Адлерберга – Михаил Плотников.

Андрей даже опешил. Он совершенно точно помнил, что Филипп этого не говорил.

– Я точно помню, что ты развел руками и сказал, что дворецкий ничего полезного не сообщил.

Филипп нахмурился, во взгляде его мелькнуло беспокойство.

– Андрей, ты уверен, что тебе не стоит отдохнуть? Ну посуди сам, разве я мог сказать такое? Парнишка постоянно бывал в поместье Адлерберга, как прислуга могла его не знать?

Андрей заколебался. Может, он и правда уже сходит с ума с этим домом? С самого начала поездки все здесь не слава богу. Маг тряхнул головой. Нет, если он начнет сомневаться в себе, то чему тогда верить?

– Нет, подожди…

– Это ты подожди, – перебил Филипп, скрещивая руки на груди. – Может, дело вовсе не в Михаиле? Кажется, я понял. Я с самого начала чувствовал, что ты относишься ко мне с подозрением. Это все из-за моего происхождения, верно? Ты никак не можешь смириться с тем, что я выбился в люди.

– Да при чем здесь это…

– О-о-о, я все понял, Андрей! Ты как в магкорпусе был спесивым дураком, так им и остался.

– В магкорпусе? – Андрей почувствовал, как теряет почву под ногами. Как они вообще перешли к магкорпусу?

– А ты не помнишь? – Филипп прищурился. – Ну же, вспоминай! Ты со своими дружками и мальчик на пару лет младше, который не мог позволить себе дорогие игрушки, гостинцы. Как вы делали из моей постели болото, как разливали на китель чернила, полагая, что это крайне удачная шутка. А как вы меня называли, помнишь?

– Жердя, – тихо отозвался Андрей. Он и правда вспомнил. Маг не помнил, почему козлом отпущения был выбран именно этот мальчишка, но в двенадцать почему-то все это казалось до крайности забавным. Тощий, щупленький даже, с темными кругами под глазами, потерянный весь. Идеальная жертва. Андрей в жизни бы никогда не подумал, что тот мальчишка и есть Филипп Баум.

– Потому что я был худой, как палка, а знаешь почему? Потому что из-за вас меня лишали то обеда, то ужина. – Он сжал кулак у солнечного сплетения. – Знаешь, что я испытывал постоянно? Днем и ночью, на уроках и плацу. Голод. Жуткий, сосущий голод.

– Филипп, ради бога, прости, я не знал, что это ты…

– Не знал! А какая разница? Вы выбрали себе удачную жертву. И что теперь? Не можешь смириться с тем, что Надя выбрала не тебя? – Филипп резко расчертил ладонью воздух. – Пора взрослеть, Андрей. – Баум помолчал некоторое время, переводя дух. Андрей так и не нашел, что ему ответить, и Филипп снова развернулся к выходу. – Все, извини, мне некогда больше предаваться ностальгии. – И вышел, оставив Андрея в одиночестве и полной растерянности. Мысли путались. Магкорпус, Михаил, Филипп, Надя…