Нет мира среди звёзд
Шрифт:
Интерлюдия 1
Дипломат всегда знает, что спросить, когда не знает, что ответить.
Константин Мелихан.
Навигатор Ш'Лим А'Тора стоял на посадочной площадке, ждал прибытия сородичей на странную планету странной новой расы и размышлял о вираже, который совершила его жизнь.
Началось всё с довольно обычной задачи. Устаревший крейсер, на котором он служил был отправлен в неизведанные регионы для поиска новых пригодных к колонизации планет. В этом имелась
Мысли об этом причиняли боль Ш'Лиму. Чем меньше и'ситы имели планет и ресурсов, тем меньше имели возможностей для противостояния своим противникам. Развитые промышленные миры уходили из их рук, представители их расы свозились на одну из диких планет, где влачили жалкое существование без доступа к высоким технологиям. А свободные и'ситы колонизировали новые планеты на задворках обитаемой галактики в надежде суметь построить там промышленность до того, как все они станут узниками глуфов. Навигатор рефлекторно сжимал жевательные пластины каждый раз, когда размышлял о том, как совет мудрых вообще допустил такую ситуацию. Где же в этом мудрость?!
Впрочем Ш'Лиму в этой ситуации оставалось только делать свою работу максимально хорошо. Но в этот раз и с ней всё пошло наперекосяк. Он вывел корабль в нужную систему, но похоже враг сложил два и два и начал ставить засады в направлении возможной экспансии и'ситов, чтобы замедлить её. Крейсер врага атаковал их и капитан принял решение принять бой, вместо того чтобы отступить. Формально их корабли были одноклассниками, но противник оказался явно новее и технически совершеннее, что не замедлило сказаться на ходе боя.
Казалось, что их судьба уже предрешена, но неожиданно удача улыбнулась и'ситам. В систему вошли два корабля и начали отправлять неизвестные сигналы. Быстрой дешифровке они не поддавались, как оно обычно и бывает при встречи с новой расой. Но зато неизвестные гости однозначно поняли псионический призыв о помощи и проигнорировали угрозу глуфов. Как потом выяснилось, гражданское судно покинуло зону боевых действий, а военное пошло в атаку и уничтожило корабль агрессора. А затем высадило десант на то что осталось от их старенького Скользящего.
Воины глуфов уже были на борту, но к счастью на своём пути не смогли уничтожить все камеры наблюдения, а потому Ш'Лим видел, как десантники неизвестной расы сносят заслоны, которые установил противник на их пути. Быстрота, стремительность, натиск. Для себя навигатор мог описать действия именно этими словами. Группу вёл псионик и любые попытки задержать их движение оборачивались для противника только потерями. Они даже отрядили часть своих воинов для конвоирования пленного, будто не воспринимали глуфов всерьёз!
Во время боя за мостик действия неизвестных десантников пришлось увидеть воочию. Навигатор сам был вынужден взяться за оружие, чтобы не дать себя убить, но успел сделать лишь несколько выстрелов, когда люди вошли через выбитую взрывом гермодверь и устроили настоящее избиение противника. Причём для некоторых оно стало вполне буквальным, Ш'Лим своими глазами видел, как нескольких вырубили ударами прикладов по шлемам.
А затем настал черёд переговоров. Псионик странных гостей не владел
Так навигатор стал чем-то между гостем и пленником людей. Его экипаж разместили в трюме, велев сдать оружие и отвезли на некую военную базу. Общение с представителями встреченной расы шло трудно, и'ситам явно не доверяли. Но к счастью контакт удалось наладить. Не в последнюю очередь благодаря самому Ш'Лиму, который выступил переводчиком, а потом помог своим товарищам в освоении языка людей. Навигатор почувствовал себя дипломатом и старался изо всех сил, видя в новой расе возможных союзников в войне, тем более, что те уже по сути начали боевые действия против глуфов. Его усилия увенчались успехом, в конце концов даже удалось связаться с домом с помощью местных телепатов. И теперь на Вохлу прибывала дипломатическая миссия от совета мудрых, а Ш'Лим был доставлен на планету для встречи дорогих гостей.
И'ситы не имели определённых пожеланий для церемонии встречи, а потому та должна была пройти по человеческому обычаю. Сейчас бывший навигатор стоял в одном ряду с дипломатами – людьми, а так же их военными. Рядом располагался почетный караул. Ш'Лим едва заметно поморщился. Люди были явно излишне милитаризованной расой. Но и'ситам впрочем именно такие союзники сейчас нужнее всего.
Наконец посланцы Мудрых прибыли. Церимония прошла быстра, а затем всех доставили в загородный дом, где должно было располагаться посольство. Ещё в дороге Ш'Лима засыпал вопросами глава посланцев, первый был о агрессии людей и на человеческом языке звучал бы так:
– Они и правда такие выдающиеся воины?
– Более чем – наклонил голову на бок в утвердительном жесте ответил навигатор – Глуфских десантников они разметали даже не смотря на своё менее эффективное оружие. К тому же люди чрезвычайно живучи, я своими глазами видел, как одному из них отстрелили пол руки, а второму поразили брюшную полость. Второй был по прежнему жив, когда его несли на корабль, а первый и вовсе посидел пару минут, а потом встал, подобрал отстрелянную часть конечности, закрепил на броне и вооружился пистолетом, вместо того чтобы умереть. Да он даже боеспособность полностью не потерял!
– Впечатляет. Хотя отставание в технологиях конечно снижает их ценность в ближайшей перспектике – проговорил посол – Что ты думаешь о них самих и их менталитете?
– Агрессивны и подозрительны, хотя и не лишены своеобразного благородства. По крайней мере нам на помощь бросились без особых раздумий. Но это касается их воинов, с правителями мне пока не приходилось сталкиваться.
– Досадно, но ожидаемо. Что же. Всех спасённых с вашего корабля нам обещают отдать по окончанию переговоров, но я бы предпочел оставить часть из них в составе дипломатической миссии хотя бы на первое время, как имеющих опыт в общении с людьми.