Неудачник
Шрифт:
– В другое время с вами, может быть, разобрались бы мягче, – сказал маг. – Но в империи заговор, повсюду идут аресты, замешаны графы Альтгард, а в вашей компании их двое! Решили, что этого демона везут в помощь заговорщикам, а желание служить императору – это только прикрытие.
– Вот ведь не повезло! – растеряно сказала Мануэла. – Значит, уехавшего в магистрат графа арестовали? Тогда неужели трудно было с помощью магии убедиться, что он не принадлежит к заговорщикам?
– Проверка показала, что он не участвовал в заговоре, но о нем знал, – ответил маг. – Это тоже преступление, за которое наказывают смертью!
– Вот ведь дурак! – в сердцах сказала Хельга. –
– Графиня Хельга Альтгард давно не имеет связей ни с кем из семьи, – сказала Мануэла. – А с графом Юлиусом мы встретились два дня назад в Аржаде. И демон не имеет никакого отношения к заговору.
– Это вы не мне говорите, графиня, – сказал маг. – Я такие вопросы не решаю.
– Тогда идите и скажите, чтобы прислали того, кто сможет решить! – сердито сказала Мануэла. – Мы не преступники и не собираемся выполнять унизительные требования. Учтите, что, помимо демона, здесь еще три сильных мага. Пока мы только защищались, и вы умылись слезами, но если к нам будут относиться, как к врагам, мы ответим так же! Терять нам будет нечего, и вы умоетесь кровью! Больше никто не станет тратить силу на устрашение! Мне плевать на заговор, в котором я не участвовала! Мы хотели оказать императору услугу, а нас за это думают бросить в застенки Альвина Бекера, а потом, когда-нибудь разобраться! Один вопрос перед тем, как вы уйдете. Графы Тибур тоже замешаны в заговоре?
– Мне об этом ничего не известно, – сказал он. – Я армейский маг, а не дознаватель из упомянутой вами службы графа Бекера.
– Вот и подумайте, как отреагирует на мой арест одно из самых влиятельных семейств империи! Не все родственники от меня без ума, но они на время забудут о моих выходках. А теперь можете идти!
– Покажите демона, – попросил маг.
– Когда пойдете к выходу, посмотрите на лестницу, – сказал Клод. – Только не вздумайте дурить! Такие, как вы, ему на один зуб.
Маг вышел из трапезного зала и повернул голову в сторону лестницы.
– Тебе же сказали не дурить! – сердито буркнул Дерб, ослепив его вспышкой магии. – Мне бы твое заклинание сильно не навредило, а ты остался бы без головы. Теперь полдня побудешь без магии.
– Как вы думаете, они кого-нибудь пришлют? – спросил Мануэлу Кирилл. – Или будут воевать?
– Куда они денутся, – сказала графиня, взлохматив ему волосы. – Знаешь, сколько стоит подготовить хорошего солдата или мага? Я точно тоже не знаю, но дорого. А мы их здесь можем сжечь сотни! И главное, до тех, кто всем этим заправляет, должно дойти, с кем они связались. Я ведь не просто так говорила о своей семье. Я сама для приближенных императора – пустое место, но за мной один из самых сильных и влиятельных родов, который в родстве с императором. А если действительно раскрыт серьезный заговор, для императора никакая поддержка не будет лишней, поэтому никто со мной связываться не станет. Пришлют кого-нибудь убедиться в том, что мы не связаны с заговорщиками, а потом будут решать, что делать с Дербом. Нам сильно подгадил этот паршивец Юлиус. Кроме того, этих солдат, наверное, отправили без ведома императора. А теперь, когда Клод им врезал, ему наверняка обо всем доложат. Будем ждать. Что там на площади, Эвальд?
– Пока никого нет, – ответил стоявший у окна наемник. – Может, сбегать в погреб за едой?
– Обойдемся, – вздохнула Мануэла. – Ранили Криса, не хватало еще, чтобы подстрелили тебя. Я не думаю, что нас заставят долго ждать.
Ждать пришлось не меньше часа. Несмотря на слова Мануэлы, все нервничали, да и она сама только пыталась казаться спокойной. Наконец Эвальд крикнул, что к ним идет
– Вы совсем не изменились, графиня: все так же прекрасны!
– Спасибо за комплимент, Гербер, – с видимым облегчением сказала она. – В склепе под заклинанием сохранности меняются мало. – Не скажете, кому мы обязаны этой осадой?
– Вашему демону, конечно. Ну и стечению обстоятельств. Я думаю, что если бы не заговор, реакция на ваше появление была бы немного другой. Положение очень серьезное. В заговоре замешаны довольно влиятельные персоны, а следы его организации тянутся на юг. Императора укрыли здесь, пока верные ему войска и службы чистят столицу и ее окрестности. А с вами просто решили не рисковать и задержать, а разобраться позже. В заговоре участвовали графы Альтгард. Не все, но вы же знаете, как часто поступают в таких случаях. А с вами были два члена этой семьи.
– Юлиус всегда был шалопаем, какой из него заговорщик! – с горечью сказала Хельга. – Я давно в ссоре с отцом, но уверена, что и он в заговоре не состоял! Графы Альтгард сотни лет верой и правдой служили империи, и сейчас из-за нескольких честолюбцев пострадает весь род! Понятно, что есть много таких, кого нужно наградить землями и титулами, только благоразумно ли менять проверенных временем слуг?
– Это будете решать не вы, графиня, и даже не я, – сухо ответил маг. – В вашей семье всегда были сильны родственные связи, это только вы от всех отдалились. К вам претензий нет, хотя все равно придется пройти проверку магией. Мануэла, я здесь не всех знаю, поэтому представьте мне ваших спутников.
– Извольте, – сказала графиня. – Это мой личный маг Джед Баум. Он сменил вас в замке моего мужа, а потом решил уехать со мной. Все остальные недавно прибыли из Вирены и получили имперское гражданство. Все так или иначе связаны со мной, кроме профессора Йонаса Бадера. Ему мы только помогаем добраться до столицы. Профессор хочет предложить императору какое-то оружие. Советую его внимательно выслушать. Это шевалье Робер Хазе и его приемный сын Кирилл. Эвальд Бэрд и Крис Гайер – воины на службе у барона Клода Шефера. Теперь представлю вам девушек. Младшая – это баронесса Алина Шефер.
– Сильный маг для женщины, – задумчиво сказал Гербер.
– Она сильная и для мужчины! Настолько сильная, что ее неоднократно пытались выкрасть южане! Именно это, а не поражение в войне вынудило брата и сестру бежать из Вирены. А эта девушка графиня Леона Родней. По какой причине она покинула Вирену, сейчас неважно. Осталось вас познакомить с нашим демоном. Своего настоящего имени он нам называть не захотел, поэтому называем Дербом. Он какое-то время не сможет вернуться в родной мир, поэтому решил принести присягу императору. Я думаю, что служба такого сильного и искусного мага, как он, пусть даже не очень длительная, будет полезна для империи. Это все.
– Меня забыли! – крикнул из клетки Сай.
– Отдам поварам на кухню, – пригрозила Мануэла, и попугай затих.
– И кто ваш гарант? – спросил Гербер.
– Барон Шефер, – ответила она. – Клод оживил меня случайно. Он влюбился в Луизу, и этим воспользовался Крис. Подняли меня любовью, а потом успели ее подправить. Теперь он мне так же дорог, как родной сын. Если бы не любовь к дочери, я бы его усыновила. Конечно, вместе с Алиной.
– Мне все ясно, кроме одного, – сказал маг. – Как к вашей компании прибилась графиня Альтгард?