Неугомонный эльф
Шрифт:
Их разговор был короток.
«Зачем вы это сделали?» — спросил огромного драура полулежащий на постели худощавый мужчина.
«Просто так, — пожал тот массивными плечами. — Демон мог вырваться на свободу и покалечить кучу народа…»
«Спасибо вам! — пылко воскликнул герцог Дан. — Вчера вы спасли не только десятки невинных жизней. Вы спасли и мою душу, и мои предки будут благодарны вам за спасение от проклятия!»
Так уж получилось, что много веков назад предок Дана, первый герцог Залесский, в обмен на власть заручился поддержкой демона, продав ему свою душу и души всех своих
«Вас обманули, — не стал скрывать Фрозинтар. — Волшебной силы в этой железке ровно столько, сколько надо, чтобы сбить с толку какого-нибудь профана. Я слышал о Белом Змее — это священная реликвия гномьего народа, меч короля. Они берегут ее как зеницу ока и готовы прикончить даже своих соплеменников ради этого оружия. Ни один темный альфар никогда бы не продал вам настоящего Белого Змея!»
Как ни странно, молодой герцог философски отнесся к обману:
«В конце концов, все закончилось хорошо. Демон изгнан. Он ведь не вернется?»
Фрозинтар тогда улыбнулся этому испуганному юноше:
«Нет. И благодарить надо моего ученика!»
«Я щедро награжу вас обоих! — пообещал Дан Шестнадцатый со всем пылом молодости. — Что вы хотите в награду?»
Соображал драур недолго.
«Гильдия Искателей, — ответил он. — Ее глава — мой старый друг. Сейчас они переживают не лучшие времена. Поддержите их всем чем можете. Больше мне ничего не надо».
«Я обязательно так и сделаю, — кивнул герцог и, уже когда попрощавшийся драур шагнул к двери, внезапно его окликнул: — А все-таки как вам удалось одолеть демона?»
«Очень просто, — Фрозинтар заставил себя улыбнуться и сделать все, чтобы улыбка вышла не грустной. — Демон питается душами. У меня ее нет. В том смысле, в каком это привычно вам, людям. А то, что есть вместо нее… В общем, он этим отравился».
Дан Шестнадцатый откровенно рассмеялся, решив, что это удачная шутка. Но драур не стал его разубеждать, объясняя, что такое для него искра и кем он является без нее. А если вспомнить, что то, что осталось от его души, отравлено воспоминаниями о погибшей вместо него Седоне…
Уходя от герцога, Фрозинтар наткнулся в коридоре на его сестру, герцогиню Дайру Залесскую. Она не задержалась, не перемолвилась с ним и словом, но бросила на спасителя своего брата такой взгляд, что бывшему наемнику стало жутко. Не просто так молодая женщина вспомнила о Белом Змее! И наверняка у нее были на этого демона свои планы, а он вместе с ее братом все испортил…
Вот об этом и думал сейчас драур, сидя на постоялом дворе. Об этом — и о том, что ему скоро понадобится запас энергии. А где ее взять? Он и шевелиться-то старался поменьше именно потому, что экономил силы. Будет очень неприятно свалиться с коня посреди дороги.
Взгляд скользнул вбок и наткнулся на ответный взор Льора. Юноша справился с возложенной на него задачей, и теперь драур просто обязан исполнить свое обещание и взять его в ученики.
Рядом что-то задвигалось, и Фрозинтар с некоторым опозданием заметил, что к их столу подошла довольно потрепанная женщина средних лет. От нее разило кислым вином, потом, смесью дешевых, местного производства, духов и луковой похлебки. Переглянувшись с Асатором, бывший наемник попытался взглядом указать рыцарю, чтобы тот был готов действовать, если эта пьянчужка захочет выклянчить у них дармовое угощение. А то еще, чего доброго, напросится согреть постель!
Хотя… Фрозинтар взглянул на попрошайку с интересом. Эта женщина как нельзя пришлась кстати — вернее, ее жизненная энергия. Прищурившись, он попытался получше изучить ауру незваной гостьи, было бы большим разочарованием, разыграв страсть, обнаружить, что с нее нечего взять.
Встретив его взгляд, попрошайка неожиданно отпрянула, делая перед лицом отгоняющий зло жест:
— Не смотри! Нет у меня того, что тебе нужно!
— А откуда ты знаешь, что мне надо? — против воли заинтересовался драур.
— Вот уж знаю, — огрызнулась женщина, но, вспомнив про свои дела, демонстративно оперлась ладонью о край стола: — А вот вам я готова все тайны открыть! Все, что знаю, скажу — ничего не утаю!
— Что ты можешь знать, — начал было Фрозинтар, но тут вперед вылезла Тара. Девушка когда-то, убежав из монастыря, сама не знала, куда приткнуться и была готова на все, лишь бы как-то прокормиться. Видимо, эта женщина тоже оказалась в трудной ситуации, но ей не повезло так, как «охотнице», и поэтому она заслуживала хотя бы сочувствия.
— Ты о судьбе гадаешь? — неподдельно заинтересовалась девушка. — И все-все можешь сказать?
— Всю правду скажу, красавица. Ничего не утаю. Все, что знаю, тебе поведаю.
— А что не знаю, то выдумаю, — буркнул Фрозинтар. — Слушай больше этих врунишек. Да где это видано, чтобы настоящая прорицательница в подобном заведении работала только за еду и выпивку?
Поймав насмешливо-презрительный взгляд бывшего наемника, Тара отдернула протянутую было руку, но попрошайку это не остановило. Она криво усмехнулась и произнесла, глядя прямо в лицо девушке:
— Про тебя, красавица, все вижу. Жила ты сиротой, родителей не знала отродясь, терпела голод и холод, нужду и унижения. Не раз по лезвию ножа ходила. Но судьба тебе улыбнется. Станешь принцессой!
— Ого! — вырвалось у Тары. — Правда?
— Истинная! — Попрошайка прижала руку к груди. — Влюбится в тебя принц и сделает своей женой. А перед свадьбой будет тебе еще одна радость: узнаешь ты своего отца, и к алтарю он тебя поведет.
— Врет, — коротко и категорично высказался Фрозинтар.