Never Back Down 2

Menestrelia

«Зачем ты мне это говоришь?»

— Ну, нужно же о чём-то разговаривать, пока мы здесь, не так ли? Два Сноходца, застрявшие в потерянном сознании. А ведь в чём шутка-то: мы не сможем выбраться, пока твой драгоценный Эд не придёт в себя. Заклятие может разбудить Сновидца только если он в сознании. Ну, насколько это возможно, находясь под действием заклятия.

Я почувствовала, как руки Ищейки скользнули ниже. Теперь он держал меня чуть выше локтя. Горячие пальцы впивались в мою кожу, заставляя вновь почувствовать

руку, которая наверняка почти исчезла во тьме.

— Скажи мне, глупое дитя, почему ты решила бежать от меня? — Его горячее дыхание защекотало мою шею. Я задрожала. Я чувствовала во тьме тепло его тела, прижавшегося ко мне. Спиной я чувствовала каждую пуговичку его жилетки, настолько сильно он прижал меня к себе. А я стояла, боясь шевельнуться, не то что отстраниться. — Разве я такой злодей? Разве я чудовище?

«Ты убийца»

— Не правда. Я за всю жизнь никого не убивал.

«В день, когда я спросила, кто ты такой, ты сказал, что ты наёмник…»

— Именно. Я — наёмник. Я могу украсть, узнать или убрать что угодно и кого угодно, если мне это интересно. Но я никогда не убивал. Я ответил тебе, что я — та сила, которую призывают, когда Дьявол слишком занят, а Смерть это чересчур. Я всего лишь проникал в чужие сны, выведывая информацию, подтасовывая воспоминания и манипулируя нужными людьми. Жизни иных людей я превращал в кошмар, повелевая их страхами. Я становился их ужасом и наяву. Я был тенью, что пугала их до полусмерти. Но ни разу я не отнимал чужую жизнь. В конце-концов, я пока не Бог.

«А как же Арабеск? Ты сам назвал его…»

— Пляска Смерти. Вальс Серой Леди. Смертельный танец. Сражение двух огней, двух разумов. Да. Так я убираю тех, кто не заслужил милосердия. Но это не смерть в том понимании, в каком его представляете. Арабеск выжигает разум проигравшего. Все его воспоминания, страхи, привязанности, эмоции и мечты.

«Это хуже, чем смерть»

Пальцы скользнули ещё ниже, сомкнулись кольцом на моих запястьях. Он поднял мои руки на уровень груди и свёл их вместе, словно в молитвенном жесте.

— Хуже. Ты права. Но немногие заслуживают Арабеска.

«Ты и меня пытался убить им»

— Ты этого заслуживала. Ты свела с ума моего брата. Убила пятерых людей. Обратила в пепел нескольких Пожирателей.

«Это была не я», — я чувствовала, что вновь начинаю дрожать, вспоминая ту ночь.

— Ложь.

Перед внутренним взором вновь всплыли те образы. Лес. Кровь. Крики. Погоня. Охота. Жажда крови. Больше, больше кровушки. Они заслуживали смерти.

«Это была Кларисса»

— Ложь. — Его голос был таким спокойным. Даже немного уставшим. Словно мы уже вечность об этом спорим.

«Они получили то, что заслужили. Тебя не было в той хижине, ты не знаешь…»

— Кларисса мне всё рассказала. И о пытках. И о сломанных костях. И о прочих развлечениях псов Беллатрикс. Ты права, они

получили по заслугам. Но и ты заслуживала наказания.

«Кто дал тебе право судить? Ты совершил не меньше злодеяний. Ты пытал людей. Ты хочешь уничтожить мир…»

— Не уничтожить. Изменить. Помнишь? И это возвращает нас к вопросу о том, почему ты решила от меня сбежать. Почему, Марисса? Разве я не обещал тебе, что мы будем править вместе? Подобно новым богам, мы перекроили бы реальность, действуя рука об руку. К слову, ты сохранила бы жизнь своей подруги, если бы не пыталась сбежать от меня. Так ответь же… Её жизнь стоила того?

Волна удушливого гнева нахлынула на меня. Болезненные воспоминания вспыхнули с новой силой. В сердце словно вонзили кинжал.

— Тебе тяжело далась её гибель, я понимаю. А в новом мире мы могли бы её вернуть. Обмануть Судьбу, Смерть… Переплести нити судьбы так, чтобы она успела… Разве ты не хотела бы вернуть Линару? Или Джастин?

— Да как ты смеешь произносить их имена? — зашипела я, содрогаясь от злобы. — Лина и Джастин погибли, как герои, ты не достоин даже в мыслях упоминать их.

— Ух, как мы разозлились, — засмеялся Кьялар. — Однако обе смерти — твоя вина. Если бы ты не пыталась сбежать, я не послал бы тех Пожирателей.

— Ах ты сукин сын… — Я зарычала, пытаясь вырваться из его рук, но Кьялар лишь крепче стиснул пальцы, прижимаясь ко мне ещё сильнее. Я чувствовала биение его сердца. Надо же. А казалось, что у него сердца нет.

Тягучим ядом гнев разливался по телу. Я ненавижу его. Ненавижу. Ненавижу!

— Не пытайся со мной бороться, — продолжал нашёптывать Кьялар. — Разве не проще покориться? Ну-ну… ты прямо как бабочка. Всё трепыхаешься, да вот силёнок не хватает. Я сильнее тебя.

— В прошлый раз я тебя смогла победить, — презрительно выплюнула я.

— В прошлый раз я тебя недооценил.

— Так почему ты не убьёшь меня сейчас? Что тебе не даёт?

— Так неинтересно, — промурлыкал он. — Мне всё ещё нравится наша игра. К тому же, ты мне нужна. В отличие от твоего возлюбленного. Было бы славно выжечь его разум или подтасовать воспоминания так, чтобы он тебя не вспомнил. Или чтобы вновь возненавидел за смерть сестры. О, как было бы славно.

— Ты не посмеешь… — прорычала я, пытаясь высвободиться из его хватки.

Полыхнула белая вспышка. Подобно искре в наполненной газом комнате, она подожгла Тьму. Яркий свет волной захлестнул меня и Кьялара, повиснув прозрачной дымкой тумана. Ищейка разжал руки, словно схватился за раскалённый предмет. В тот же миг меня вновь схватили запястье, но уже другая рука.

— Бежим! — Рявкнул Эд и потащил меня куда-то.

На онемевших ногах я пыталась бежать, не отставая от него. Сквозь пелену белого тумана я слышала крики Ищейки.

— Что с ним? — На бегу выкрикнула я.