Never Back Down 2

Menestrelia

— Понятия не имею, но надеюсь, что ему больно, — зло проговорил Эд.

Юноша вскинул руку, впереди возникла тёмно-синяя дверь. В ослепительной белизне она казалась совсем чёрной. Внезапно что-то коснулось моей ноги, обвило её и дёрнуло назад. Не удержавшись, я повалилась ничком. Всё ещё сжимавший моё запястье Эд сам едва не упал. Я обернулась. Зелёный щуп тянулся сквозь белоснежный туман к моей ноге, норовя утащить. Лафнегл подскочил к щупу, со всей дури наступил на него ногой, схватил меня поперёк талии, закинул на плечо и вновь кинулся к

двери. Я видела, как в белом тумане обрисовывался силуэт Кьялара, преследовавшего нас.

Эд пинком распахнул дверь, почти зашвырнул меня в другой сон, после чего захлопнул дверь, предварительно продемонстрировав Ищейке неприличный жест. Дверь мигом исчезла. Я наконец почувствовала себя в безопасности.

Глава вторая: Сожаления и миражи

— Ты представить себе не можешь, как я рада тебя видеть, — выдохнула я, бросаясь Эду на шею.

— Поверь, могу, — пробормотал он, прижимая меня к себе. — Что случилось? Я помню только, как на меня летел огромный зелёный дракон, как я укрылся щитом, а потом… а потом было всё очень странно.

— Насколько? — удивилась я.

— Я видел, как девушка с наполовину выбеленными волосами спорила о чём-то с очень взъерошенным подростком. Она кричала, а он ел яблоко… А потом она меня заметила. Подскочила так, сказала: «Рано тебе ещё!», хлопнула меня по лбу, и я пришёл в сознание. — Скороговоркой проговорил Эд, глядя куда-то в пространство. Словно ему самому не верилось в произошедшее. — А там тебя этот лапает.

— Ну, он в своём праве, — хихикнула я. — Как никак, он - мой жених.

— Как бы то ни было, нужно уходить от этого жениха, — буркнул Лафнегл. — Нас разделяет пара снов, не больше.

Мы осмотрелись в поисках двери. Очередной сон Эда привёл нас в гостиную дома Лафнеглов. Царил серый полумрак, даже сквозь воздушные занавески не был виден свет. Я старательно приглядывалась к обстановке, нутром понимая, что что-то не так. Вот только что?

Эд нашёл дверь. Однако, когда он попытался её открыть, оказалось, что дверь была нарисована. Только ручка торчала из стены.

— Странно… — пробормотал он.

— Может, через окно? Как в моём сне? — предложила я, бросаясь к занавескам. Но и за ними оказалась лишь голая стена с грубо намалёванным холмистым пейзажем. — Что за шутка?

Крайне озадаченная, я подошла к дивану и плюхнулась на него. Однако и эта вещь меня подвела: моя задница запомнила эту чудную мебель, как нечто мягкое и уютное. А посему я испытала сильный диссонанс, когда уселась на твёрдую поверхность. Охнув от неожиданности, я ощупала тонкое кремовое покрывало, усеянное фиалками. Твёрдое. Переглянувшись с Эдом, я постучала по дивану. Костяшки пальцев стукнули по дереву.

— Деревянный. Твой диван деревянный, — пробормотала я.

— Угу. А стол картонный. — Эд демонстративно поднял одной рукой кофейный столик. — Что происходит?

— Самой бы знать.

Внезапно включился телевизор. Сам. Бледный пузатый

экран засветился серой рябью, после чего на нём возникло изображение Джастина. Я не сдержала судорожного вздоха. Эд рассказывал, как выглядел Джастин, когда тот видел его в последний раз, но я и вообразить не могла, что это так… жутко. Лицо на половину почернело, глаз с одной стороны горел подобно красному угольку. Второй глаз оставался человеческим, голубоватым, как и был. Один горел ненавистью, второй — какой-то отчаянной мольбой.

Из динамика донёсся его голос. Чуть надтреснутый, с помехами, словно он говорил через лежащую под подушкой рацию.

— Эд? Эд, где ты? Почему ты меня оставил, Эд? Ты же обещал! Лафнегл! Ты обещал, что мы вместе выберемся! Где ты, Эд? Где ты?! — с каждым словом в его голосе сквозило всё меньше мольбы и всё больше злобы.

Я обернулась к Эду. Тот стоял, уставившись на экран. Губы были плотно сжаты, лицо посерело. Я бросилась к телевизору и попыталась переключить канал. Несколько секунд ничего не получалось: изображение только пропадало на миг, чтобы вновь возникнуть. И вновь звучали вопросы: «Где ты?» и «Почему?».

На мою макушку что-то шлёпнулось. Не успела я толком опешить, как капелька воды упала на мою руку. Я подняла голову. Под потолком собирались тучи. Медленно, но верно накрапывал дождь. Чертыхнувшись, я продолжила остервенело тыкать в кнопку переключения каналов.

Я уже подумывала зарядить ногой по агрегату, когда картинка сменилась. В первый миг я возликовала, что сумела победить эту чёртову технику. В следующий — пожалела, что там не Джастин.

— Где ты, Эд? Ты обещал, что прикроешь меня! Эд! Скорее, первокурсникам нужна помощь! Я выведу их из последнего вагона, а ты прикрой нас! Эд? Где ты? Почему ты ушёл, Эд? Ты обещал!

Я отшатнулась от экрана. Дождь усиливался, перерастая в ливень. Я обернулась на Эда. Тот на негнущихся ногах прошёл к деревянному дивану, плюхнулся на него. Взъерошив мокрые волосы, он спрятал в ладонях лицо. Чувствуя подкатывающий к горлу ком, я подошла к нему и услышала бормотание:

«Всё должно было быть не так»

В тот же момент послышалось шуршание. Словно кто-то запустил патефон.

«Is this the real life? Is this just fantasy?

Caught in a landslide, no escape from reality…»

Богемская Рапсодия тихо разливалась по комнате, перекрывая лепет капель дождя. Я ощутила, как подгибаются колени, волнами накатывает сонливость. С плеском я опустилась на пол, уже на дюйм покрытый водой. Веки налились свинцом. Я не сопротивлялась. Просто положила голову Эду на колени. Тот даже не шелохнулся.

***

Над берегом моря прокатился разноголосый дружный хохот. Ликующие вопли и залихватский свист спугнули случайную птицу с ветки дерева. Громко потрескивал костёр. Вокруг огня суетились семеро молодых людей. Четверо из них были облачены в форму сборной Англии по Квиддичу. В одной из палаток горкой были свалены мётлы и фанатское барахло.