Never Back Down 2
Шрифт:
Очнулась я только на следующий вечер. Рядом сидела Молли. Едва шевеля языком, я спросила, где Эд.
— С детьми, — ответила Молли. — Ты его вчера здорово подлатала, но сама при том чуть на тот свет не отправилась. О чём ты думала?
— О том, что могу его потерять, — прошептала я. — Собственно, мне этого хватило. Как он?
— Кости ещё растут, так что он в сидячем положении и на костылях. Позвать его?
— Нет, кажется, меня сейчас снова вырубит…
Только погружаясь в целебный сон, я ощутила сладостный трепет в груди. Вот чего мне не хватало всё это время. Вот, в чём я
Комментарий к Часть 81. (Мне нельзя без приключений)
Остановите нас кто-нибудь
========== Часть 82. (Угроза из-за горизонта) ==========
Чёрное небо расцвечивается золотистыми прожилками вспышек. Ветер треплет чахлую чёрную траву. Сгустившиеся над пустошью сумерки кольцом обступили грязный старый шатёр. Красное пламя в расколотых лампах извивалось будто в агонии. Чернильно-чёрные тени плясали на табличке над входом в цирк. Красные, словно кровью написанные, буквы на грязно-белом фоне: «Цирк De Morgue». Треньканье музыкальной шкатулки и взрывы хохота разрывают тишину, глухим облаком опустившуюся на шатёр.
Эд делает первый шаг к этому цирку. Он помнит его, хотя сколько лет уже минуло. Пальцы машинально сжимаются на рукояти бронзового меча, что висит на поясе. Страх змеёй проскальзывает под кожу, по спине бегут мурашки. Он был один. Один посреди безжизненной пустыни, один перед лицом страшного цирка.
И тем не менее, он шёл вперёд. Он знал, что очутился здесь не просто так. Перешагнув через вывернутое кресло кассира, Эд осторожно отогнул полог шатра и шагнул в пыльный сумрак. Шаги гулко отдавались в тишине. Покорёженные балки, из которых состояло закулисье, щерились обломками, словно распахнутая жадно пасть. Чёрная копоть покрывала каждый дюйм пространства. Эд осторожно шагнул на тёмную сцену. Смех стих, теперь звучала только музыкальная шкатулка.
Застонала старая спусковая система, с громким жужжанием заработал моторчик. Что-то засвистело, падая с большой высоты. Из тьмы вынырнули золотистые кудри. Судорожно вздохнув, Эд выхватил меч. С громким хихиканьем перед ним очутилась марионетка с разбитым лицом. Огромные тёмные стеклянные глазищи смотрели прямо в его душу. Грязное некогда голубое платье было заляпано кровью. Золотые кудри спутанным комком разметались по деревянным плечам. Сама кукла была ростом с десятилетнего ребёнка.
Эд настороженно замер, однако марионетка продолжала висеть на почти истлевших верёвочках. Он сделал шаг назад. Кукла качнулась в потоке сквозняка, заставив сердце Лафнегла забиться чаще от страха.
Щелчок. Голубой свет прожектора, разрезавший сумрак, заставил Эда обернуться. Посреди арены стояла колыбелька. Яркий луч высвечивал чёрные волосы спящего в ней ребёнка. Подхватываемый ужасом Эд бросился к кроватке. Под тонким одеяльцем в ней лежал Ричард. Глазки мальчика были плотно закрыты, несмотря на яркий свет.
— Дамы и господа! — Раздался механический девичий голос. — Добро пожаловать в цирк ДеМорг!
Детский хохот прокатился над пустыми трибунами. Холодея, Эд обвёл взором арену. Из сумрака выступали всё новые и новые марионетки. Лафнегл обернулся. Первая
— Сегодня в нашей программе! — Объявил тот же голос устами куклы. — Сможет ли Эд Лафнегл уберечь сына от смерти? Или кровь младенца украсит нашу арену?
Свет погас, погрузив арену в полнейшую темноту. Эд почти на ощупь вынул Ричарда из кроватки, прижав сына к груди. Тишину наполнило жужжание и громкий смех. Эд чувствовал, как куклы парят на нитях вокруг него, но не видел ни одну из них. Смех кружил по арене, птицей взметаясь к крыше шатра и холодными иглами впиваясь в сознание Эда.
— Соскучился по мне? — Обрамлённое рыжими кудряшками лицо куклы появилось прямо перед ним. — Я так очень!
Вскрикнув, Эд со всей дури рубанул мечом по нитям, державшим куклу. Марионетка с деревянным стуком рухнула на грязный пол. Ричард испуганно озирался, прижимаясь к отцу. Эд чувствовал, как сын дрожит от страха. Маленькие ручки обвили его шею.
— В Пустоте так скучно! — Продолжал говорить голос.
Жужжание слева стремительно приближалось. Эд поспешно отскочил в сторону — в кроватку со всего размаха врезалась марионетка, изображавшая мальчика. Нити с хлопком лопнули, оставив безвольное тело лежать в груде обломков.
— Я так хотела тебя увидеть, Эд! — Раздался голос за его спиной. Эд обернулся. К нему медленно подбиралась кукла с белым лицом, чёрными длинными кудрями и грубо намалёванными синими глазами. — Увидеть и расписать картину твоей кровью! Хотела услышать твои крики, вплетающиеся в симфонию Бетховена! Хотела вскрыть твою грудь и сжимать твоё ещё бьющееся горячее сердце!
Марионетка бросилась на него. Ударом меча Эд пытался перерубить её пополам, но лишь отбросил её. Кукла, ударившись о трибуны, зависла в воздухе. Голова её вновь поднялась, марионетка вперилась в него взглядом. На груди щерилась чёрная зазубрина — место удара. Из «раны» сочилась тягучая чёрная жидкость.
— Я так хотела выжать из тебя твоё синее пламя по самой капельке. Выпить твою жизнь до дна. А вы меня так бесцеремонно пихнули в Пустоту.
Ричард издал громкий вопль ужаса. Эд обернулся и лицом к лицу столкнулся с первой куклой.
— Но не думай, что ты так просто от меня избавился! — Проговорила кукла и ударила его.
Прикрывая Ричарда, Эд пытался увернуться, но почувствовал, как в бок упирается холодное острие клинка. Эд бросился бежать, но почувствовал, как его отбрасывает в сторону. Защищая сына, Эд врезался в ограждение спиной, приложившись головой со всей дури. Горячая кровь оставила след на размалёванной трибуне.
— Твои ненаглядные детки оставили внушительный след. О, как просто было выбраться на изнанку по нему из Пустоты! Такой источник силы!
Сквозь звон в ушах Эд слышал, как плачет Ричард. Прижав сына к себе крепче, Лафнегл отбросил меч и вскинул руку. Всполох синего пламени высветил две марионетки, надвигающиеся на него — темноволосая, истекающая тьмой и первая кукла с разбитым лицом.
— Не счесть моих ликов, не счесть воплощений! — В унисон пели две куклы. — Познай свою гибель, Эд Лафнегл! Познай свой ужас, когда ты увидишь, как умирает твой сын!