Невеста Красного Короля
Шрифт:
— Король решил устроить публичную казнь, Ниара. Я пытался сорвать его планы до того, как наших повезут на площадь, но… нарвался и чуть не погиб.
— А теперь расскажи в деталях, — послышался за спиной голос Ниола.
Сам мужчина присел рядом со мной, а в руках у него была как-то баночка с желтоватой мазью.
— Намажь этим, — Ниол всунул мне в свободную руку эту самую баночку. — Будет больно, но раны от него быстро покрываются коркой, а кровь останавливается.
Я убрала тряпочку, которой промывала ранение Торальда. Из раны продолжала сочиться кровь, но не так сильно, как за минуту до этого. На баночке, которую мне дал Ниол, никаких надписей не было. О том, что это — можно было только догадываться. Открыв баночку, я почуяла неприятный резкий запах.
— Мажь, — настойчиво сказал Ниол.
Я зачерпнула мазь и намазала рану. Некоторое время Торальд продолжал ругаться, стараясь перебороть боль и, наконец, когда ему стало легче, заговорил:
— Я случайно наткнулся на конвой. Просто хотел осмотреть город, чтобы знать позицию врага. — Торальд на секунду замолчал, глубоко вдохнув. — При конвое было мало красных. Я проследил за ними и выяснил, что те собрались устроить публичную казнь сегодня вечером.
— Почему ты мне не сказал? — со злостью в голосе спросил Ниол.
— Они еще не объявили о казни. И я надеялся застать их врасплох.
Торальд покачал головой.
— Все сначала шло хорошо, но потом… Я не знал, что красных будет так много.
— Ты мог погибнуть! — накричала на него я. Страшно было подумать о том, что чуть не лишилась своей единственной надежды на спасение сестры. — Это было глупо!
— Знаю, — не стал тот спорить. — Я все погубил.
Я посмотрела на Ниола. Тот стоял хмурее тучи и смотрел в пол. Наверное, думал о пленных и того, что их ждало. Совсем недавно он был таким же, если верить словам Торальда.
— Еще есть время, — задумчиво произнес Ниол.
— Уже поздно, — отмахнулся Торальд. — Они теперь знают, что мы в курсе казни. Если пойдем, то погибнем.
— Мы что-нибудь придумаем.
— Слишком опасно!
Еще какое-то время они пререкались друг с другом. Торальд не хотел, чтобы Ниол рисковал жизнью, как сделал он сам всего часом назад. Но Ниол не хотел так просто сдаваться.
Я же… Думала о том, как ужасно осознавать, что тебя вот так просто повесят в назидание другим. Это просто чудовищно и несправедливо. Красный король хочет показать всем, что будет с теми, кто не захочет следовать за ним.
— Я пойду, — твердо произнесла я.
Мужчины замолчали.
Подняв голову, посмотрела на них и уверенно произнесла:
— У меня есть план.
***
Солнце почти касалось крыш домов. Алый закат окрашивал площадь в багровый цвет, словно все вокруг тонуло в крови. Вечер под стать королю, его натуре и тому, что он собирался сделать через считанные минуты.
Шестеро пленников стояло на помосте высотой почти с человеческий рост. Они безмолвно смотрели себе под ноги и не реагировали на слова и крики людей. Были те, что призывали пощадить бедняг, и находились такие, кто одобрял действия короля.
На площади собралось много людей. Как будто чья-то казнь становилась не предупреждением, а развлечением для горожан.
Красные окружали помост со всех сторон. Стояли по сторонам от площади. Их было много и если бы вдруг они напали на нас все сразу, то даже с численностью в два раза больше, чем сейчас — мы бы не выстояли.
Я стояла на крыше дома в стороне от площади и наблюдала за происходящим. Можно было напасть прямо сейчас, но без должной подготовки план развалиться, как карточный домик. Приходилось стоять в стороне и покорно ждать. Пусть мне было не безразлично происходящее, но попасться королю — подписать себе приговор.
Нужно дождаться вестей и только после этого нападать.
Надеюсь, будет не слишком поздно.
Я напряженно всматривалась в башенные часы за спинами пленников и ждала. Секунды, казалось, совсем не двигались с места, но стрелка отчитывающая приближение смерти для пленников уже почти достигла цифры двенадцать.
Ровно в семь. Вот его задумка.
Он хотел, чтобы мы все увидели их смерть и не смогли ничего сделать. На стыке дня и ночи, когда свет еще не успел уйти, а ночь пока не наступила.
Король понимал, что делает. Он дразнит, заманивает в ловушку. Если хоть что-то пойдет не так — мы пропали.
Сзади послышались шаги. Рядом со мной на крыше встал Ниол. Он напряженно уставился на пленников, но терпеливо ждал. Такому спокойствию можно позавидовать.
— Ты же понимаешь, что это ловушка, — тихо спросил Ниол. Его голос звучал приглушенно из-за натянутой на лицо повязки.
— Банальная ловушка, — поправила я.
— Красный король не отличается банальным мышлением. Он наверняка припас для нас множество сюрпризов.
Я уже думала над этим и по правде не знала, что ожидать от него. Все на что была надежда — внезапность и расчет.
— Выбор невелик.
— Да.
— Если не хочешь — не иди, — сухо обозначила я.
— Смеешься? — иронично спросил тот. — Ты останешься, а я уйду?
Ответить я не успела. Мое внимание привлекло оранжевое пятно в стороне от площади. Поначалу оно почти не было видно, но потом разрасталось все больше и больше. Чуть дальше через несколько улиц расцвело точно такое же. В другой стороне еще два.
Я снова посмотрела на площадь.
У нас мало времени и отступать уже слишком поздно.
Сердце трепыхалось в груди от волнения. Меня раздирали сомнения. Сейчас не время чувствовать неуверенность. От того, как я поведу себя — зависит не только моя жизнь.
Взяв себя в руки, я решительно двинулась дальше по крыше.
Оранжевые огни становились все больше. На площади послышались первые шепотки страха. Дав волю своей силе, я почуяла в толпе не только страх, но и предвкушение предстоящего зрелища, кровожадность, волнение. Казнь вызывала у них возбуждение и стыд. Немногие бы это открыто признали.