Невеста Красного Короля
Шрифт:
Но вот люди увидели первые ростки пламени, пожирающие четыре улицы города. Огонь постепенно вырвался и теперь с удовольствием пробовал на вкус заброшенные дома.
— Пожар! — завопил какой-то мужчина. — Пожар!
Женщины заохали. Одна из них истерично вскрикнула.
Паника. Вот что действительно мне нужно.
Люди заметались в стороны. Красные не сразу поняли, что случилось. Они пытались утихомирить людей, приказать стоять на месте, но испуганную толпу держать не легче, чем разъяренного быка.
Я двинулась быстрее. У нас есть считанные минуты.
Часть патруля короля двинулась сорвалась с места, чтобы проверить очаги пожара. Большая часть пыталась сдержать толпу. И лишь малая часть все еще оставалась у помоста.
— Вперед, — громко произнесла я, чтобы меня услышали те, кто сейчас стоял за спиной.
Около двадцати человек: мужчины и женщины. Они согласились пойти за мной, даже не смотря на то, что совсем не знали. Но им также не хотелось смерти своих товарищей.
Я добрела до края крыши дома и посмотрела на помост.
Начинается…
— Запомните, — повернувшись к мятежникам, повторила я. — Мы в безопасности ровно до того момента, пока не привлечем к себе внимание. Поэтому двигаемся неторопливо и прячемся среди толпы. Главное — избегайте красных.
Несколько человек кивнуло, но большинство просто промолчало. Я не Торальд и слушать они меня не обязаны, поэтому к рекомендациям относились с большим скепсисом.
— Вперед, — потопил нас Ниол. — У нас очень мало времени.
Сам мужчина подошел к краю крыши, где висела водосточная труба, и уцепился за край. С площади эта стена почти не просматривалась, поэтому мы спокойно спустились вниз и разбрелись по сторонам.
Я вошла в толпу, прячась среди людей. Они толпились беспокойной массой, кричали, ругались. Мне казалось, будто меня окружает беспокойный океан, готовый раздавить, стоит только расслабиться.
Кровь пульсировала в висках, но в душе чувствовался подъем. Прежняя неуверенность исчезла, пропали сомнения. Сейчас только я со своими мыслями, а впереди грязный деревянный помост. Он выделялся среди всего остального, а люди на нем казались тряпичными куклами. Казалось вот-вот их обмякшие руки задвигаются, а на лице появится нарисованная улыбка.
Я приближалась к помосту, обходя толпу. Те меня совсем не замечали, словно была тенью. Даже тот, кто смотрел прямо на меня, глядел с пустотой во взгляде.
Недалеко шло еще несколько повстанцев. В толпе кричащих людей они казались обычными напуганными горожанами.
Когда мы почти дошли до помоста, мятежники остановились и приготовились. Здесь осталось стоять всего пять красных. Не так много, как мне казалось сначала.
Стоит приготовиться к подвоху.
Я прикрыла глаза и сосредоточилась. Сознание сразу же стало необычно острым. Все запахи и звуки стали приглушенными, но терпкий запах эмоций изменил мир вокруг. Сделал его непривычно ярким. Я чувствовала страх, волнение, предвкушение, ощущала сомнение мятежников.
Они не верили мне, хотели развернуться и уйти, пока не поздно.
Я расслабила плечи и медленно выдохнула. Сила заскользила через толпу, пробралась к товарищам, окутала их, как весенний ветер.
«Сейчас не время сдаваться, — шептала им моя сила. — Стань сильнее».
Голова закружилась, а перед глазами немного поплыло. Но слабость стала приятной. Я чувствовала, как мятежники крепнут духом, как меняется ход их эмоций. Уверенность, сила, стремление. Они готовы были напасть и в их головах больше нет ни тени сомнения.
— Ниара, — прошептали за моей спиной. — Мы готовы.
Я не знала этого человека, но чувствовала всем телом, как тот стремится напасть.
Разгоряченная убеждением кровь разбежалась по их телу. При желании они могли сейчас захватить целый город. Но сейчас мы хотели только спасти друзей.
Как только толпа возле помоста стала реже, сразу шестеро мятежников ринулись в бой. Их каменных лица были решительны, а движения на удивление стремительны. У патрульных не осталось ни малейшего шанса. Нападение оказалось стремительным. Мятежники, словно демоны, появились из толпы и напали. Красные не успели даже вскрикнуть, не то, что поднять тревогу. Паника вокруг прятала нас от остальной стражи, но продлиться это недолго.
Я решительно двинулась к помосту. Сбоку слышались стоны и возня. Красные пытались сопротивляться, но растворенная в крови мятежников уверенность делала их невероятно сильными.
Я огляделась вокруг. Больше красных не было. Подъем на помост не охранялся. Быстро забежав наверх, посмотрела вокруг.
Толпа начала расходиться. Еще несколько секунд и нас обнаружат. Вот уже пошли перекрикивания среди людей, несколько красных пытались привлечь внимание офицеров.
Я быстро пошла к пленным, попутно вытащив из-за пояса нож. Совсем немного, нужно совсем чуть-чуть времени.
Смертники не отреагировали на мой приход. Казалось, что их больше не интересует происходящее.
Я метнулась к первому же мужчине в грязной рубашке и штанах изрезанных в лохмотья. Лезвие ножа с легкостью перерезало веревку.
На мгновение пришла уверенность, что план сработал, но тело мужчины с глухим стуком упало на пол помоста. Тот даже не попытался смягчить падение, не стал стонать от боли.
Я посмотрела на его лицо и застыла.
Пустые глаза мятежника смотрели в алое небо. В них отражались темные тучи и часть крыши часовой башни. Побелевшие и безжизненные глаза смотрели, словно в укоризной.
Этот человек был давно мертв. Как и те, что висели рядом с ним на веревке.
Король вывесил на обозрение мертвецов, чтобы загнать нас в ловушку.
На тот момент я еще не знала, что в будущем мне часто будут сниться в кошмарах эти пустые глаза, смотрящие с укоризной. Алые закат, отражающийся в них и неутолимая горечь поражения.
Я была раздавлена, разбита. Загнать себя и остальных в ловушку ради мертвецов… скоро мы сами будем на их месте.
Сквозь звон в ушах послышался шум. Первое, что пробилось через глухоту стал стук копыт. Слышались голоса и даже смех, но все это воспринималось, как шум, словно мое сознание ушло далеко-далеко.