Невеста Красного Короля
Шрифт:
Но потом в голове Красного короля поселилась другая мысль. Она показалась ему очень соблазнительной и интересной.
Прежде чем пустить слух о казни мятежников, он втайне повесил их на маленькой площади. А на главную вез их уже с мешками на голове, чтобы никто не догадался о смерти пленников.
Причиной этому было простое желание показать, что играть с ним опасно. Этот поступок должен был заставить мятежников задуматься, а стоит ли идти против короля, зная, что тот их не пощадит, не выпустит, не позволит скрыться. Каждого, кто осмелиться пойти путем этих людей ждала незавидная участь.
Страх — лучший инструмент для управления людьми. И король умел им пользоваться лучше остальных.
И вот момент наступил. Но вместо ожидаемого главаря повстанцев на помосте появилась новая фигура. Король сразу догадался, что девушка перед ним именно та, кто сожгла его склад. Багровый плащ — один из примет, о которых ему докладывали солдаты. Конечно, его могла одеть любая другая, но король догадался, что именно она сломала его ловушку. Наверное, он это понял по тому, как она держалась. Девушка словно излучала ненависть к нему, напряженная фигура и прожигающий взгляд из-под полутьмы капюшона, только больше убеждали его в этом.
Он предложил ей условие — сдаться или умереть.
Конечно, любой выбор, так или иначе, приведет к последнему. Но королю очень уж хотелось увидеть, как падает дух мятежников. И они, как послушные овцы идут сдаваться.
На мгновение ему даже стало любопытно, кто скрывается под маской нового бунтаря. Но это чувство быстро погасло. Какая разница, если очередная самоуверенная девчонка встанет на пути. Ее сметет вместе с остальными и никто не вспомнит такой мелочи, как сгоревшее здание.
Король отдал команду задержать преступников. Раз гордость выше — значит, погибнут.
Мужчина собрался развернуться и покинуть площадь. Что произойдет дальше — ему не было интересно. Но стоило его лошади пройти пару шагов, как вдруг он услышал:
— Смерть Красному королю!
Он оглянулся.
Наверное, это выкрикнул кто-то из мятежников. Его смерть король хотел бы увидеть. Не любил он такие напыщенные фразы, брошенные в спину, словно затупленный кинжал.
— Смерть королю, — пробормотала какая-то женщина.
Он собрался уже отдать приказ, чтобы смутьянов схватили наравне с мятежниками, но вдруг ощутил странный холодок.
Король замолчал на полуслове. Сначала он подумал, что это просто холодный ветер. Но ощущения не пропадали. Ему никогда не приходилось чувствовать что-то подобное, словно что-то темное и холодное касается самой души.
В одно мгновение он понял, что с его зрением также творится что-то неладное. Толпа растерянных людей почему-то превратилась в густое темное озеро. Словно художник нарисовав картину понял, что она не удалась и рукавом размазал все свое творение. Только выглядело это все жутко. Черное озеро колыхалось, как дым, оно трескалось и таяло.
От странного и в тоже время неприятного зрелища колкие льдинки страха разбежались по венам. Легкие сковал морозный воздух, которого здесь отродясь не было.
— Смерть королю, — прошептала темнота.
На голове короля волосы встали дыбом. Слова прозвучали невероятно жутким голосом. Он словно звучал отовсюду, но не имел своего обладателя.
— Смерть Красному королю.
Только сейчас он понял, что оцепенел не в силах пошевелиться или хотя бы отвернуться, что не смотреть на это странное озеро, сквозь трещины которого пробивался багровый свет.
В какое-то мгновение он увидел, что это не просто темное скопление. Оно имело форму: лиц, рук, оружия. Лица кривились в муках, руки тянулись к нему, пытаясь ухватиться за его плащ, а оружие разрезало эту темноту, словно пыталось пробиться к королю.
— Смерть королю!
Неожиданно в небе разразилась молния и ударила в короля.
Он вздрогнул и резко вздохнул. Видение пропало, но ощущение животного страха никуда не делось.
Король бестолково оглянулся, как будто не мог понять, где он находится. Темнота пропала, как и странное озеро.
Толпа вокруг озиралась также рассеяно, как сам король. Люди беспокойно перешептывались, некоторые стремительно покидали площадь. Солдаты словно заводные куклы ходили из стороны в сторону и с пустыми лицами разглядывали жителей.
И только спустя долгие секунды король понял, что на площади не хватает мятежников. Те ушли, когда начала твориться эта странная чертовщина.
Король быстро взял себя в руки и окрикнул офицера.
— Привести всех в чувство, — сиплым голосом приказал он. — Обыскать все улицы. Найти мне этих мятежников.
Офицер кивнул и словно пьяный побрел собирать людей. Сегодня они точно никого не найдут. Мятежники каким-то образом смогли их обыграть.
Голова короля прочистилась, а сердце, наконец, перестало стучать в бешеном ритме. Он посмотрел на помост, где совсем недавно стояла мятежница в багровом плаще, и неожиданно понял, что имеет дело не с простой девчонкой. Перед ним стоял самый настоящий маг, иначе другого объяснения у него попросту не было.
«Может, это сестра Анники? — предположил он. — Не может это быть совпадением».
Но мужчина тут же отмел эти мысли, понимая, что такого попросту не может быть. Ведь сестра Анники погибла несколько недель назад, когда король пришел в их дом.
Он собственноручно ее убил.
***
Преодолеть первые несколько улиц для меня оказалось не сложно, но чем дальше я отходила от площади, тем сильнее ощущала упадок сил. Сначала незначительный — я даже думала, что все дело в недосыпе. Но когда перед глазами начало плыть, а ноги неметь и заплетаться, поняла, что использование магии вытянуло слишком много сил.