Невеста на откуп

Белецкая Наталья

Мирт мог казаться легкомысленным и наивным, но только казаться. Он прекрасно умел держать удары судьбы и не озлоблялся при этом. Тоилен во всем поддерживал брата, но был более уступчивым и спокойным.

Иржи – самый маленький в этой мальчишеской тройке всегда отличался рассудительностью и фантазией, часто именно он придумывал, как реализовать самые сумасшедшие планы Мирта. Сейчас мой сводный брат учился на втором курсе магической академии, основанной в Новых землях, и мечтал стать артефактором.

Илаида же, как все маги огня, была вспыльчивой, но отходчивой и веселой. Она с удовольствием училась, осваивая грани своего дара и хотела организовать какое-нибудь производство. Девочке исполнилось пятнадцать, но она даже не думала о женихах и свадьбах.

А вот Люсинда пошла в мать. Так же любила дорогие наряды, драгоценности и блеснуть в высшем обществе. Удивительно, но с подачи тётушки Вакслии, она все-таки вышла замуж за лорда Ратсима, графа Дмельского. И, насколько я слышала, муж её не обижал, исправно дарил подарки, но и помирать как-то не собирался.

– Я все-таки жду от тебя каких-то идей о том, как расквитаться с этим балаганом, – ворвался в мои воспоминания голос Мирта. – Ты моя сестра! Должна же хоть что-нибудь посоветовать.

– У меня есть только одно предложение: найти себе на отборе невесту.

– Ты издеваешься? – Едва не подавился орешками брат.

– Нет. Если ты не женишься сейчас, его величество через пару лет снова прикажет созвать девиц на отбор.

– Неплохо! Два года свободы.

– Только если ты после второго отбора никого не выберешь, король может назначить тебе невесту сам. Обычно такого не делают, но в твоем случае полагаю, он посчитает это оправданным. Ты – богат, красив, молод, одарен магией, но не женат. Влиять на тебя сложно, удержать на месте еще сложнее. А жена и ребенок хоть какая-то гарантия, что ты не сбежишь в плавание на другой континент.

– Понятно, – пригорюнился Мирт, – то есть, шансов совсем нет?

– Невеста – это еще не жена. Если ты так не хочешь жениться, можно заключить помолвку, и тянуть время. Потом расстаться лет через пять и снова устроить отбор или договориться с другой девушкой. Пока у тебя есть невеста, его величество приказать жениться не может.

– И где я такую найду? Здесь же все мечтают о кольце на пальце.

– Присмотрись, не все хотят за тебя замуж, многие просто демонстрируют рвение или просто слушают родителей. Например, обрати внимание на ту девушку.

Какое-то время мы наблюдали за ситуацией у столиков с закусками.

– Не понял, она специально сама на себя пролила сок? Ну-ка.

Мирт сложил пальцы, пробормотал слово-ключ, и перед ним соткалось «увеличительная линза» – заклинание, позволяющее визуально приблизить далекую картинку.

– О! Тут какая-то рыжая швабра её отчитывает. Так… – Он присмотрелся и продиктовал. – «Бесполезная мерзавка, не на что ты не годна».

– Ты что, слышишь, о чем они говорят?

Вот тут я действительно удивилась. Расстояние до столиков большое, и сейчас практически на каждом госте артефакты от прослушки.

– Не-а, читаю по губам. Хороший навык для разведчика. Дальше эта серенькая мышка говорит: «Не могу, маменька, весь резерв потратила, чтобы вам с сестрой платья обновить и прически сделать. Магии, чтобы пятно вывести, совсем не осталось…» Ого! Да она еще и магией обладает. Бытовичка, – продолжал комментировать Мирт. – Так, а это её сестра. Ага, она считает, что «герцог меня сразу заметит, потому что красоту не спрятать» Это да… такое не спрячешь. О, а вот это интересно.

– Что?

Три заинтересовавшие брата особы уже отходили от столиков. Мирт взмахнул ладонями и развеял заклинание.

– Рыжая швабра сказала, что понравиться мне обязательно должна эта серенькая мышка, и за меня замуж выйти, чтобы план сработал. Что за план?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Но эта серенькая, как ты говоришь, мышка явно поставила пятно на платье для того, чтобы тебя не очаровывать. Значит, замуж за тебя не хочет. Может быть, ты с ней договоришься о фиктивной помолвке?

– Сначала нужно понять, что они там задумали. Ты, кстати, не знаешь, как её зовут?

– Леди Ниана, а рыжая высокая женщина – это её мачеха леди Онта, а сводная сестра – Розмари.

– Мачеха, значит. Ладно, я пошел. – Мирт вскочил с дивана, отошел к двери, а потом спросил: – Тебе ничего не нужно? Может, прислать слуг с едой или…

– Не надо. Я отлично себя чувствую. Еще не скоро. – Я погладила круглый живот.

– В прошлый раз ты тоже так говорила, – хмыкнул брат и вышел из комнаты.

В прошлый раз я действительно так говорила, но мне просто поставили неправильный срок! Йован родился доношенным, так что… А впрочем, это совсем не важно. Скоро у нашего сына появится сестренка. Где-то через три месяца.

Я улыбнулась, вспомнив, как узнала о первой беременности. По моему опыту, если двое молодых людей поженились, значит, года через три у них обязательно появится маленький. У нас же с Ллойдом детей не было. Ни через год, ни через три, ни даже через пять. Если первое время я ждала, считала дни до следующих регул, то через какое-то время просто успокоилась. У магов дети – редкость. И вот три года назад внезапно поняла, что у меня большая задержка.

Лекарь подтвердил – беременность и поставил срок. Носить было тяжело, рожать тоже, Йован получился крупным младенцем. Конечно, мы с мужем были очень рады, но помня, что у магов дети рождаются редко, не ждали быстрого прибавления в семействе. Однако через два года я снова забеременела, и вот скоро должна родить. На этот раз девочку. Беременность протекает отлично. Мы даже решились съездить на этот отбор и поддержать Мирта.

На стол запрыгнул Рроу, деловито прожевал пару орешков и посмотрел на меня.

– Мирт уже нашел девушку? – спросила я. Ариж кивнул. – Будем надеяться, они друг другу понравятся.

– Кто именно? – Ко мне на диванчик присел Ллойд и крепко прижал к себе.

– Мирт и Ниана…

Я пересказала мужу наш разговор с братом, добавив:

– Эта девушка понравилась не только мне, но и Рроу, а он редко ошибается в людях.

– Посмотрим, поладят ли они. У Мирта сложный характер…