Невеста на заказ
Шрифт:
— Не обращайте внимания, эмбер шан-Кагаван, — попытался сгладить возникшее между мужчинами напряжение Орбен. — Чувствуйте себя как дома. Мы ждали только вас.
Тот рассеянно кивнул ему, уже явно намереваясь присоединиться к той нетерпеливо переминающейся в ожидании его демонице. Но, прежде чем отошёл, вновь посмотрел на меня. Показалось, его губы дрогнули, словно он что-то хотел сказать, но в следующий миг нахмурился — передумал.
— Позвольте, я только слегка отдышусь с дороги, и мы обсудим все интересующие вас детали нашего договора, — натянуто улыбнулся Маэль хозяину.
Дёрнул застёжку держащего плащ ремня
Я выдохнула. Кажется, первый раз свободно с того мига, как он подошёл. Сейчас даже понимала Фрагану: это просто ошеломительный мужчина, немудрено очароваться. Невероятно выразительное, живое лицо демона так и стояло перед глазами, хоть теперь я нарочно старалась не смотреть в его сторону. Наверное, так положено себя вести бывшей обманутой невесте? Нарочитое пренебрежение и холодность. По крайней мере, строго поглядывающий на меня Геллен, похоже, ждал от меня именно этого.
Мужчины начали расходиться, явно придавленные случившейся встречей и не желая пока продолжать разговор о таком знаменательном госте. Дамьен напоследок легонько пожал мою руку.
— Надеюсь, вы сегодня не откажете мне в танце, — проговорил, заглядывая в глаза.
— Если Геллен разрешит, — быстро сбросила я ответственность на плечи моего надсмотрщика.
Прозвучало достаточно кокетливо, но всё же не столь явно, чтобы быть уверенным. Может, показалось, а может, и нет. Но Дамьен слегка ободрился: видно, знал, что брат не станет запрещать. Когда он ушёл, мы с Гелленом постояли немного в молчании. Мне хотелось расспросить его о том, что же на самом деле случилось однажды между Фраганой и Маэлем, но я отчего-то не решалась. Уж слишком демон был напряжён. Он то и дело поглядывал в сторону шан-Кагавана и хмурился. Странно, ведь, по словам Йерне, они когда-то были приятелями.
— Скажи, сегодня мне ещё стоит ждать знакомств с возможными женихами? — не удалось удержаться от упрёка.
Всё же встретить сразу двоих одного за другим — это слишком для моей неокрепшей пока психики.
— Насколько я знаю, тут должен был быть ещё один, — недовольно буркнул Геллен. — Но я его пока не вижу. Может, передумал приезжать. Хотя знай, что ты здесь, он не упустил бы такой роскошной возможности.
Он снова смолк, а когда я уже отвлеклась, разглядывая гостей и невольно отмечая то, как они себя ведут, чтобы освоиться, братец заговорил снова:
— Он ничуть не изменился, — он выплеснул в рот остатки вина из бокала. И я сразу поняла, о ком говорит. — Так что будь осторожна. Вижу, тебя хорошенько размазало. К сожалению, с моей сестрой однажды произошло то же самое. А после выяснилось, что он полукровка.
— Вижу, людей вы не сильно-то жалуете, — всё же стало слегка обидно. — Но хотите, чтобы я при необходимости вышла замуж за демона. А если он поймёт? Тот, кто, возможно, станет моим мужем? Он будет иметь право придушить меня на месте за обман, как презренную человечку? Или скормить своим приручённым низшим? М?
Наверное, это вино слегка ударило мне в голову. Или встреча с Маэлем — не знаю. Словно я, посмотрев на него, окунула кончики пальцев — совсем чуть-чуть — в то озеро прошлой жизни, что связывало их с Фраганой. И поняла что-то. Чуть лучше, чем даже вчера.
— От раскрытия обмана пострадать может только род шан-Вар, — Геллен осторожно огляделся. Видно, чтобы рядом не оказалось никого, кто мог бы невзначай услышать наш разговор. — Мы не презираем людей, как бы тебе ни показалось. Но связь с вами ослабляет нашу кровь, которая и так не слишком-то устраивает Исконных последние десятки лет. Поэтому на официальном уровне такая связь невозможна. А для человечки ещё и опасна. Истощает, если девушка не получает должной подпитки от партнёра. А демоны… Они порой довольно скупы на чувства.
Что ж, не сказать, что я тому удивлена. Пожалуй, от демонов можно получить умопомрачительный секс, а вот искреннюю любовь — вряд ли. Не похожи они на тех, кто способен на хоть какую-нибудь самоотверженность.
— Что-то не заметно, чтобы у шан-Кагавана кровь была слабее твоей, — слегка вильнула я в сторону от скользкой темы связей человеческих женщин и демонов.
Геллен стиснул челюсти, припечатав меня тяжеленным взглядом сверху вниз. Но я ничего не могла с собой поделать. Чем больше буду знать о нём, тем спокойнее мне станет.
— Он почти не отличается от других демонов, верно. Его отец, Лорант шан-Кагаван, очень силён. Но… есть особенности, которые выдают полукровку. Восстанавливается он не так быстро, как остальные. И свой истинный облик принимает с гораздо большими усилиями. У него меньше благословений Исконных, потому он не может быть наследником своего рода. Хоть и старший сын.
— А есть младшие?
— Есть, — кивнул братец. — Я неплохо знаком с ними. Как, впрочем, и ты. Эде и Одор. Я расскажу тебе о них. На всякий случай. Хоть с Маэлем тебе сегодня лучше не сталкиваться близко.
— Вы раньше были друзьями? — всё же решила я уточнить. — С Маэлем.
Геллен усмехнулся, покривив губами.
— Были. Но всё изменилось. Почти перед самой вашей свадьбой. После того, как отец лишил его наследства, Маэль умчался на острова. Ничего о себе не сообщал, хоть я и пытался поддержать его, как мог. Тебя, между прочим, пытался вразумить. Но ты встала почему-то на сторону отца — так уверенно, словно ничуть не сомневалась. А Маэль поначалу как провалился. Не появлялся пять лет. Чуть позже о нём начали долетать какие-то слухи. О его делах. Что он набился в партнёры Эмберу Ламсу в разведении элитных пород сзарвазов. А вот теперь объявился… С любовницей. — Он указал взглядом как раз на ту роскошную русоволосую демоницу, которая вполне по-собственнически держала Маэля под локоть. — И ещё имеет наглость просить, чтобы его допустили до ритуала Выбора. Скотина…
Да, похоже, обида до сих пор велика в Геллене. Наверное, своим спешным отъездом и молчанием Маэль задел его самые лучшие чувства. Никогда бы не подумала, что он станет вступаться за неугодного родителям жениха сестры. Что он вообще способен на подобные поступки.
— Это так плохо? — я легонько пожала локоть Геллена. Кажется, он и правда расстроен. — Ведь у него вряд ли будет шанс пробиться. Так сказала Йерне.
— Это плохо для тебя, — демон вдруг улыбнулся и ущипнул меня за подбородок. — Демоны не приносят добра человеческим девушкам. Он даже Фрагану сумел подавить своей выходкой. И тебя просто разотрёт в пыль, если ты подпустишь его слишком близко.