Невеста на заказ

Счастная Елена

Успокоиться, надо успокоиться.

— Эй! Тебе помочь? — кто-то спешился рядом.

Маэль открыл глаза — к нему приближался коренастый демон.

Тот вскинул руки, давая понять остальным, кто ещё проносился мимо, что нужно объезжать это место. И вереница всадников наконец начала обтекать Маэля, как ручей — камень.

— Ты в порядке? — без особых условностей незнакомец встряхнул его, помогая хотя бы сесть.

По всему телу вспыхнула такая боль, что слова застряли в горле. Маэль только кивнуть попытался — зачем? Ведь он явно не в порядке — и тут же провалился

в горячую темноту.

Очнулся уже в комнате, которую ему любезно и совершенно бесплатно предоставил Орбен. Вокруг хлопотал местный лекарь эмбер Коутер. Он вскинул голову, когда Маэль шевельнулся, пытаясь понять, как сильно пострадал. Кажется, всё двигалось нормально, но мышцы ломило от ударов копытами, а кожу пекло от ожогов.

— Вот, я нашёл в вашей сумке эликсир, — тут же оживился Коутер. — Выпейте срочно. Но вам понадобится больше. Вы где-то храните его?

— Да, — прохрипел Маэль, едва проглотив солоноватое снадобье. — В сундуке, там, у стены.

— Прекрасно, — чуть ворчливо отозвался лекарь. — Выпьете ещё вечером. Вам придётся принимать его ещё два дня после. Повреждения серьёзные. А восстановление идёт не так быстро, как у чистокровных демонов.

Он осёкся, словно его слова должны были задеть Маэля.

— Я понял.

— Я приду к вам позже, перед сном. У меня там ещё… пострадавшие, — пробурчал Коутер. — К счастью, не так сильно как вы. Поправляйтесь.

Как только он вышел, в комнату влетела Рут. Её глаза были расширены от ужаса и, кажется, чуть припухли, как будто она плакала, уже почти проводив Маэля к Исконным.

— Я же говорила тебе! Говорила! — причитала она, перестав вдруг напоминать серьёзную деловую женщину и превратившись в напуганную девицу.

— Перестань, — оборвал её Маэль. — Как Басвад?

— Я пристрелю эту буйную тварь своими руками, — прошипела демоница. — Почему он так себя повёл? Уже второй раз! Он опасен, от него надо избавиться.

— Послушай, дорогая! — Маэль попытался приподняться, но всё тело прострелило болью. — Я скорее от тебя избавлюсь, чем ты пальцем тронешь Басвада. Хотя ты не тронешь, ты же боишься его до икоты, — он помолчал, наблюдая, как стихает яростный запал демоницы. Теперь можно и продолжать — С Басвадом было что-то не так. Творилось что-то странное. Выясни, что с ним. Позови Йонатана — он проверял Басвада перед стартом. Пусть осмотрит ещё раз. Проверит каждую ворсинку на его теле.

Рут всхлипнула и вдруг окончательно успокоилась. Закивала, вытирая глаза тыльной стороной ладони.

— Хорошо. Я выясню.

Порой только чёткие распоряжение и спокойствие способны вернуть в колею паникующего.

— Иди.

Демоница наклонилась было поцеловать его, но Маэль отклонился. Это невыносимо. Стало совершенно невыносимо — почти противно. Он не хотел её прикосновений, ни единого.

Как только Рут вышла, Маэль ощутил наконец тепло под кожей: эликсир растёкся по телу, унимая самые сильные повреждения. Стало так легко, что Маэля сразу потянуло в сон — тут лучше не противиться.

Он проснулся, когда отчётливо услышал шаги за дверью и женские голоса: чуть встревоженные, звонкие. Совершенно нельзя было разобрать, что за спор сейчас там идёт — Маэль приподнялся на подушках, внимательно вслушиваясь и всё больше узнавая. Только осознать не успел, как после короткого, совершенно формального стука внутрь вошла Фрагана. Чуть встрёпанная, словно бы верхом ехала — несколько прядей даже выбились из-под сетки — с горящими тревогой и гневом глазами. Следом за ней, тихо уговаривая её образумиться, спешила незнакомая служанка: не из работниц Орбена. Видимо, личная.

— Останься снаружи, Эвина, — повелительно бросила Фрагана, спуская с плеч лёгкую накидку.

Красные демоны загорают очень быстро, а тёмная кожа нравится не всем из них. Фрагана никогда о том не тревожилась, а накидку надела, видно, только по воле мачехи или служанки.

— Как ты? — она приостановила шаг, словно смелость вдруг её покинула.

— Как видишь, жив, — Маэль пожал плечами, отчего-то не в силах отвести от неё взгляд.

Она сейчас безумно нравилась ему такой: решительной, чуть взбудораженной. Чаще всего она хранила спокойствие. Но зато в такие моменты способна была на самые неожиданные поступки. Как сейчас: наверняка перед тем, как прийти сюда, хорошенько поругалась с отцом, а то, может, и вовсе нашла способ улизнуть из-под его надзора.

— Это уже хорошо, — она улыбнулась. — Но всё же. Что сказал лекарь?

— Сказал, что мне необходимы несколько дней покоя и целое озеро эликсира. Желательно.

Фрагана улыбнулась, остановилась у его постели и, чуть поразмыслив, присела на край.

— У меня немного времени, прежде чем отец поймёт, что я сбежала.

Значит, всё же сбежала.

— Если всё, о чём ты хотела меня спросить, это моё самочувствие, то можешь не рисковать и возвращаться к нему.

— Нет, не всё, — она сжала губы, опустив взгляд на свои руки. Но через миг подняла его вновь. — Это ведь было подстроено, да? Басвад вёл себя спокойно. Другие сзарвазы тоже. С чего вдруг он взбесился?

— Думаю, мне ещё предстоит это выяснить, — Маэль откинулся спиной на подушки.

Покрывало сползло с груди, и глаза Фраганы вдруг расширились от ужаса.

— Что это? Что…

Она протянула руку и коснулась кончиками пальцев синюшных отметин на коже. Она была горячая, почти раскалённая: неужели так тревожится? Её тёмные брови изломились, а на губах застыло такое выражение, словно ей сейчас больно самой.

— Пройдёт, — Маэль накрыл её руку своей. — Всего лишь отпечатки копыт и немного ожогов. Я же, если помнишь, Белый демон. К тому же полукровка.

— Перестань, — выдохнула она.

Но руку убирать не стала, замерла, шаря взглядом по его лицу.

— Надеюсь, у тебя есть подходящие связи, чтобы выяснить, что случилось с Басвадом, — заговорила вновь, легонько впиваясь кончиками пальцев в кожу. — Если нет, я поговорю с отцом. Или Гелленом. Или…

— Не беспокойся. Я уже довольно давно занимаюсь скачками. И у меня в хороших знакомых есть те, кто разбираются в поведении и здоровье сзарвазов. Я выясню всё, что можно.

— И передашь потом мне! — решительно сверкнула глазами Фрагана.