Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам
Шрифт:
— Немедленно прекратите ломать дверь, — продолжил мужчина. — Уходите!
Упираясь в ковёр дрожащими руками, я судорожно вдохнула. Он поверил. Мой брат спасён!
— Я вам помогу подняться, сиелла, — подошла ко мне Полин.
Подруга поддержала меня, и я смогла встать. Ноги дрожали, сердце колотилось, взгляд был прикован к сэллу Заггу, который педантично выбрал один из листов с гербовой печатью и принялся что-то писать на нём размашистым почерком.
— Имя заключённого, — не отрываясь от занятия, потребовал
— Риард, — срывающимся от напряжения голосом ответила Полин.
Перо в руках мужчины замерло, казначей медленно поднял голову и впился в неё пронзительным взглядом.
— Метаморф?!
— Мой жених, — поспешила добавить Полин, но сэлл уже отложил перо.
— Так и знал… — ухмыльнулся Загг и перевёл взгляд на меня. — Ни одна уважающая себя сиелла не заявит, что её жених — метаморф. И эта просьба написать расписку задним числом… Не потому ли, что утром вышел новый указ Повелителя о повышении выкупа?
— Я не понимаю, о чём вы, дорогой… — пролепетала, делая вид, что растеряна.
Он не зовёт стражу, значит, шанс переубедить мужчину ещё есть.
— О том, что выкуп увеличен только для заключённых расы метаморфов, — холодно припечатал Загг.
Сердце ухнуло вниз, но я не сдавалась. Медленно вдохнула и, высвободившись из рук подруги, шагнула к столу. Казначей не сомневается, кто я, но не спешит арестовывать. А это значит, что он не против договориться.
Принимая облик, с которым я показываюсь на людях, деловито проговорила:
— Это всего лишь бумажка! Я вам щедро заплачу за неё.
— Заплатите лучше выкуп, — ехидно посоветовал он и, скользнув по моей фигуре масленым взглядом, добавил: — Впрочем… У вас есть, что предложить мне, леори.
Я задохнулась от гнева, ясно понимая, что требует сэлл за свободу брата. Как и осознавала, что Риард предпочтёт сгнить в тюрьме. Он уже это выбрал! Но я не могла оставить за решёткой члена своей семьи.
— А ваша жена знает, как вы развлекаетесь в её отсутствие? — иронично уточнила я. — Возможно, стоит просветить бедняжку, что нужно уделять больше внимания любимому мужу, а не родственникам.
— Угрожаете мне? — нахмурился Загг.
— Если бы я вам угрожала, то предупредила бы, что приду к вашей жене и, приняв ваш облик, повинюсь во всех грехах…
Он побелел от ярости. Вскочив, крикнул:
— Стража, сюда! — И, подавшись ко мне, процедил: — У тебя дерзкий язычок, леори. Посмотрим, что ты заговоришь после ночи в темнице.
В дверь снова забарабанили, и дерево заходило ходуном, но пока выдерживало.
— Да, я притворилась вашей женой, — возмутилась я, — но это не преступление! За что вы хотите посадить меня в тюрьму?
— За взятку должностному лицу, — с видом победителя пояснил Загг и расплылся в улыбке.
Я содрогнулась при виде его острых и мелких зубов. В панике пыталась придумать, как выпутаться
— Я свидетель. На суде я всё буду отрицать!
— Не будет суда, — прошептала я. — Метаморфов не судят.
— Я… Я накоплю денег и выкуплю вас обоих! — заявила она сквозь слёзы. — О создатель! Помоги нам!
В этот момент что-то зашипело, и окаменевшая паутина, которую создала моя подруга, задымилась и осела на пол тёмными хлопьями сажи. Дверь распахнулась, и на пороге появился немолодой мужчина. На почтительном от него расстоянии застыли стражники.
Казначей при виде Крылатого подорвался с места и согнулся в подобострастном поклоне.
— Благодарю за помощь, арон.
— Интересное заклинание, — не обратив на хозяина кабинета и капли внимания, заметил маг. — Никогда раньше не видел такого. Кто же этот гений?
— Вон та ведьма, — выпрямившись, отозвался Загг и обвинительно ткнул пальцем в отшатнувшуюся Полин.
— Ир, мне страшно, — прошептала подруга.
«Мне тоже», — хотелось ответить.
Но я промолчала, потому что Крылатый смотрел не на Полин, на которую указал казначей, а на меня.
Глава 6
За то время, что маг изучал меня, я успела пожалеть, что решилась на столь отчаянный шаг и явилась во дворец. Мы с Полин много раз обсуждали, как можно вызволить моего брата. Придумывали один план за другим, но все были опасными, а некоторые совершенно безумными.
Я не могла позволить подруге изготовить зелье короткой смерти, чтобы стража посчитала Риарда мёртвым. Во-первых, у меня сердце останавливалось лишь от мысли, что брат может пострадать. А во-вторых, даже если и выгорит, никто не станет возиться с трупом низшего. Его не повезут на кладбище, а просто бросят в ущелье.
Брат не умеет летать…
Другие предложения ведьмы были ещё рискованнее.
Потому я и решилась на работу подставной невестой в отборах. Заработать денег на выкуп казалось самым безопасным, хоть и долгим. Но теперь и этот способ недоступен. Сумма выкупа, которую назначил Повелитель, стала совершенно заоблачной. С тем же успехом Крылатый мог издать указ о пожизненном заключении метаморфов.
И от одной мысли об этом кровь закипала в венах.
Гнев помог справиться со страхом перед магом, и я смело посмотрела в глаза Крылатому.
— Арон — это обращение к главе рода, — блеснула я познаниями. — Могу я узнать, какого именно?
Не то чтобы меня интересовало имя Крылатого, я лишь пыталась выиграть для нас с Полин немного времени и придумать выход из опасной ситуации. Мне как метаморфу он не поможет, но Полин может попросить о покровительстве… Эх, надо было сразу бросаться в ноги магу и благодарить за избавление от домогательств казначея.