Невеста-самозванка
Шрифт:
Беспокойство вперемешку с чувством вины не дает не то, что сосредоточиться на книгах, но даже на месте усидеть!
Соскочив с кровати, я нервно прошлась туда-сюда. Потопталась и у окна, хмуро гадая, где там за пеленой вновь начавшегося снегопада обитает лорд Кифедис. Он же здесь живет! В столице! Мы с ним сейчас в одном городе! А ведь он говорил, что чем ближе расстояние, тем проще связаться…
Нет, я обязательно должна его предупредить!
Я снова схватилась за книги на кровати. Где-то же я видела… В какой-то из них…
Да! Вот здесь вот! Способ мысленной связи! Вроде не так уж и сложно описано. Надо хотя бы попытаться!
Перечитав описание ритуала несколько раз, я не стала это дело откладывать. Села прямо на пол, оперевшись спиной о кровать. Закрыла глаза и глубоко вздохнула. Заклинание ритуальной связи надо было произносить не вслух, одними губами. Так что оставалось лишь надеяться, что я все сказала правильно.
Очистить разум от шума лишних мыслей… Сосредоточиться на том человеке, которого хочу увидеть… В конце концов, моя магия на эмоции как раз таки очень активно реагирует. И тревога за лорда Кифедиса мне сейчас поможет… Лишь бы только Эйтон его не нашел!
В миг как оглушило.
Нет, в моей спальне и до этого царила тишина. Но одно дело — тишина, и совсем иное — полное отсутствие звуков. Я словно бы на мгновение на глубину погрузилась! Но тут же это ощущение прошло. Я тут же открыла глаза, заранее разочарованная, что ничего не вышло, но…
Где я вообще?!
Какой-то коридор… Похож на дворцовый, тоже оббитый панелями, на стенах магические светильники, дальше виднеется лестница, а справа от меня зеркало… Но меня нет в отражении!
Я тут же в панике оглядела себя.
Так. Стоп. Но сама я… Я же полупрозрачная! Как призрак?.. То есть я просто перенеслась куда-то сознанием? Неужто именно так общение на расстоянии работает? Я-то думала, это вроде разговора в мыслях… Ну да ладно, вперед на поиски лорда Кифедиса. А то вдруг я вернусь назад так же внезапно, как тут оказалась.
Я поспешила к лестнице, заслышав голоса. Может, лорд Кифедис беседует с кем-то из слуг?..
Но впереди на ступенях вверх отчетливо просквозил полупрозрачный мужчина! Еще один призрак?! Но нет, он выглядит не так, как та же Иллида… Но если не призрак, то кто может быть таким эфемерным?
Я лишь успела разобрать его слова вслед кому-то, за кем он, видимо, спешил:
— …Но я вас очень прошу не ругаться с братом! И вам, и Артану точно станет легче жить, если вы, наконец, помиритесь! А уж как от этого станет легче жить мне!..
Дальше я не разобрала.
Но что-то я уже не уверена, что оказалась именно в доме лорда Кифедиса…
Ладно, последую за тем недопризраком и все проверю.
***
Странно, но я ощущала себя вполне материальной. Хотя мои шаги не издавали ни звука, и я даже рискнула постучать по стене — так же тишина. Идеально, чтобы шпионить! Правда, мне не за кем. Да и мало ли, вдруг это обычному взгляду и слуху я незаметна, а магически можно обнаружить на раз-два.
Но, главное, я отчетливо чувствовала, что могу вернуться назад в свое бренное тело в любой момент, так что теоретически бояться было нечего. И преисполненная любопытства я спешила вверх по лестнице и затем дальше по коридору за незнакомым призраком, ну или кто он там.
Вот только весь мой энтузиазм сдулся в один миг…
— Ну и какого демона ты здесь делаешь?!
Будь я материальной точно бы воздухом подавилась от одного звучания этого голоса! Но, во-первых, Эйтона вокруг не наблюдалось, так что обращался он, похоже, совсем не ко мне. А, во-вторых… Да-да, это крайне рискованно, но я обязана хотя бы одним глазочком взглянуть, на кого там мой жених ругается!
Даже зная, что не издаю ни звука, дальше по коридору до открытой двери я кралась на цыпочках. Там же скрылся до этого и преследуемый мною призрак. И наверняка там был и Эйтон. Может, призрак за ним и спешил.
Крайне осторожно я заглянула внутрь.
В небольшом кабинете и так было особо не разогнаться, но злющий Эйтон, казалось, вот просто гневной тучей навис над своим оппонентом.
Тот несчастный, кто посмел вызвать гнев, восседал за широким столом и очень старался выглядеть невозмутимым. Но тщетно. Хм… Они с Эйтоном даже злились как-то одинаково… Только этот незнакомец при всем сходстве с моим сердитым женихом выглядел будто бы постарше. Ну или так казалось из-за проседи на висках. Только вряд ли из-за возраста… Скорее, будто бы приобретенная…
Призрак мельтешил вокруг них, попутно тараторя:
— Совершенно необязательно ругаться! Вы ведь столько не виделись!
— Один год — это маловато, чтобы успеть отвыкнуть от грубости брата, — хмуро ответил сидящий за столом.
— О, Артан, ты назвал Эйтона братом! — всплеснул руками призрак с искренней детской непосредственностью. — А то после твоих слов в тот раз, что вы больше не братья, я так боялся, что…
Но Эйтон перебил, сверля взглядом Артана:
— Я так и не услышал твой ответ. Что ты здесь делаешь?
— Здесь — это где? — тот вполне по-хозяйски откинулся в кресле. Явно нарочно, чтобы лишний раз побесить. — В этом кабинете? Или в этом замке? Если ты вдруг забыл, замок Ристеллхолд — собственность всего нашего рода, так что я имею полное право тут находиться. Тем более я не мог проигнорировать любезное приглашение Алистера.
Судя по лютому взгляду Эйтона теперь уже в адрес призрака, это он был и Алистером, и виновником приглашения.
— Я хотел как лучше! — но сам Алистер, похоже, чувством вины не особо терзался. — Мой долг — сохранять единство семьи! Даже если вас самих это единство не устраивает!
Ого, какие тут страсти кипят… Нет, я, конечно, и сама в курсе, что жених у меня крайне неуживчивый грубиян, но что там за Санта-барбара у него со старшим братом?.. И да, я знаю, что вот так шпионить совсем нехорошо. Но раз Эйтон за мной охотится, я должна знать, на что он способен.
И на этой ноте успокоив ворчащую совесть, я старалась не пропустить дальше ни слова.
***
— И где, кстати, твоя таинственная невеста? — с вызовом смотрел на брата Артан. — Мне безумно любопытно взглянуть на ту, которая наконец-то как следует прищемила твое самолюбие.