Невеста-самозванка
Шрифт:
А то, получается, я только и могу, что сидеть в заточении и нервничать! Нет, я не боюсь, что Эйтон меня найдет. Я боюсь, что найдя меня, он разрушит нашу связь. Хотя, как вариант, и меня саму прибьет, и проблема разрушенной связи отпадет сама собой…
Так что остается лишь надеяться, что либо Алистер не совершит чуда, либо брат Эйтона совершит пакость. И что лорд Кифедис в поисках меня в мою избушку не сунется.
В общем, верим в лучшее!
Но на всякий случай готовимся к худшему…
Эйтон
Его общества жаждали все. И если от Алистера удалось отделаться, настояв, что поиск по браслету важнее его расспросов, то вот с родственничками это бы не сработало. Но в любом случае имелся вопрос куда важнее, чем объяснения семейству, где его невеста и что вообще происходит.
Надир к визиту Эйтона отнесся с философской апатией. Из небольшой гостиной как раз открывался вид на крытые магическими куполами виноградники, и друг вяло наблюдал, как с этих самых куполов скатывается падающий снег, даже не успевая толком на них задержаться.
— И снова все плохо? — уже по привычке и даже вместо приветствия спросил Эйтон, едва доложивший о нем лакей вышел.
— Не плохо, а несправедливо, — апатично отозвался Надир. — Вот скажи, кому как не мне, быть донельзя устойчивым к похмелью? Но нет! Каждый раз такое чувство, словно я не пил вино, а разбивал бутылки с ним о свою голову… Но, как я понимаю, ты внезапно появился вовсе не затем, чтобы узнать о моем самочувствии после вчерашнего бала? — все же улыбнулся другу. Хотя учитывая землистый сейчас цвет его лица и основательную опухлость, улыбка получилась зловещей.
— Мне нужен Родд и как можно скорее. Ты знаешь, где он?
Надир скептически изогнул брови. Задумчиво почесал подбородок.
— Теоретически знаю. Но зачем тебе вдруг мой блудный брат понадобился?
— Затем, что мне нужен первосвященник.
— А что, ваш семейный? Или на старости лет он совсем впал в маразм?
Эйтон поморщился.
— Есть вероятность, что он не согласится. Потому и нужен кто-то, кого можно уговорить на кое-что, скажем так, не совсем законное.
— О… Даже так… Но ты же понимаешь, что тебе теперь придется все рассказать?
Прекрасно зная, что Надир не отстанет, Эйтон скрывать не стал. Друг всю эту эпопею с невестой-самозванкой слушал внимательно, то ухмыляясь, то хмурясь. В конце даже в ладоши хлопнул.
— Нет, ну весело же! Ты не подумай, я не злорадствую, ты же меня знаешь. Но сам факт, что какая-то бойкая девица умудрилась тебя вот так обскакать — это нечто настолько новое в жизни, что прямо выдающееся событие, согласись!
— Не соглашусь. Всего лишь досадная мелочь, с которой я намерен расправиться, — хмуро парировал Эйтон. — Ну так что насчет Родда? Как думаешь, он согласится?
— Попытаться разрушить помолвку без присутствия и согласия невесты?.. — Надир снова задумчиво почесал подбородок. — Ты все же не уверен, что найдешь ее?
— Найти я ее точно найду. Но на этот раз я хочу все предусмотреть заранее. Абсолютно все! И на тот случай, если законным путем разрушить помолвку не удастся, мне нужна гарантия, что удастся незаконным. Мой первосвященник не пойдет на нарушение формальностей, а вот твоего брата можно уговорить. Все равно же для него без последствий. Так что скажешь?
— Скажу, что поехали к Родду, — хмыкнул Надир. — Но с одним условием! Ты просто обязан меня познакомиться со своей невестой-самозванкой, когда ее отыщешь! Я теперь спать спокойно не смогу, пока лично не увижу столь выдающуюся девушку! Да ладно-ладно, не смотри на меня так. Я не то, чтобы совсем уж серьезно… Хотя, нет, очень даже серьезно! Ну все-все, молчу. Едем к Родду снимать с тебя брачные цепи. Если такое вообще возможно…
***
Несмотря на кровное родство, Родд на старшего брата почти не походил. Ни внешне, ни характером. Излишне суетливый и жизнерадостный, он совсем не вписывался в привычный образ первосвященника. Да даже ритуальная мантия сидела на нем криво, из-за чего он все время поправлял ее в плечах. Впрочем, это не помешало ему очень быстро завоевать уважение других служителей и теперь занимать высокую должность в Залепском храме.
— Как я рад внезапным гостям! — Родд встретил новоприбывших в просторном холле храма широкой улыбкой и распростертыми объятиями. Эйтон в ответ ограничился лишь кивком, а Надир все же похлопал брата по плечу.
— Мы по очень важному делу, — Эйтон не стал тратить время впустую, — но говорить об этом лучше без лишних свидетелей.
— Да-да, я знаю, что просто так ни один из вас не появится! Так идемте в сад! — уже, видимо, неосознанно дернув плечами, чтобы мантия не съезжала набок, Родд двинулся к арочному выходу справа. — Зимой он особенно прекрасен!
— В сад? У тебя, что, даже своего кабинета нет? — не понял Надир.
— Ну что за занудство сидеть в такой погожий день в кабинете? — отмахнулся тот, не сбавляя шага. — Идемте на свежий воздух! А то вы со своими вечными телепортациями наверняка на улице почти и не бываете!
В храмовом саду и вправду не наблюдалось других желающих дышать свежим воздухом. Дойдя до присыпанного снегом фонтана, от которого расходились дорожки в разные стороны, Родд с нескрываемым любопытством выдал:
— Ну-с? Я весь во внимании!
Надир страдальчески глянул на друга, уже всем своим видом говоря, что успел за эти минуты устать от не в меру громогласного брата. Но тут уже без вариантов, других первосвященников, готовых на эту аферу, не найти.
Эйтон хмуро произнес:
— Дело очень деликатное, Родд. Я попал под действие чужих чар, и в итоге теперь связан помолвочными узами.
— И хочешь от них избавиться? — с готовностью перебил тот. — А сама невеста, как я понимаю, против?