Невеста в алом
Шрифт:
— Втроем?
Лицо Анаис озарилось улыбкой.
— Да, у меня есть дочь, — сказала она. — Джейн четыре года. И я уже так сильно скучаю по ней, что готова на все, лишь бы она оказалась рядом.
Мадам Моро сочувственно посмотрела на нее.
— Она не с вами?
Анаис покачала головой.
— Муж решил, что ей рано путешествовать, — тихо сказала она. — Наверное, он прав. К тому же это наш медовой месяц. Но, признаюсь, я совершенно не ожидала… ой, я не должна надоедать вам, мадам Моро, ведь мы только познакомились.
— Да, позвольте мне устроить вам небольшую экскурсию, — сказала дама. — Я прожила здесь достаточно долго, так что смогу вам что-нибудь рассказать о том месте, где мы сейчас находимся.
— Как вы любезны! — Восторженно улыбнувшись, Анаис взяла мадам Моро под руку.
Они неторопливо обошли площадь вокруг, обсуждая дома, принадлежавшие к различным гильдиям, и ратушу с ее невероятными ажурными башенками. При этом Анаис охала и ахала в нужные моменты. Вскоре у нее было полно цветов, и она принялась выбирать оранжерейные фрукты в одной из палаток в центре площади.
— Так вы считаете, что я должна уговорить господина Маклахлана отвезти меня в Париж на несколько дней? — спросила она небрежно. — Вы там бывали? Стоит ли?
Мадам Моро бросила на нее странный взгляд.
— Там просто замечательно, — ответила она. — Фактически до недавнего времени это был мой дом.
Анаис притворно изумилась.
— Правда? И как вам теперь в Брюсселе? Что привело вас сюда?
Они пошли прочь от палаток с фруктами, и мадам Моро на какое-то время задумалась.
— В прошлом году я стала вдовой, — наконец сказала она. — Теперь я делю дом с дядей моего мужа. Он прикреплен к французскому дипломатическому корпусу здесь, в Брюсселе.
— О, это утешает, когда есть семья, на которую можно рассчитывать, не так ли? — Анаис остановилась, чтобы покопаться в куче кружевных платков на прилавке очередного магазина. — Мне лично очень повезло.
— Да, жизнь вдовы легкой не назовешь, — согласилась мадам Моро.
— О да. — Анаис выбрала платок и протянула его продавцу. — Ваша семья осталась в Англии?
Мадам Моро прикусила губу, и на мгновение Анаис показалось, что она увидела страх в ее глазах.
— Нет, — сказала она. — У меня никого нет.
— О, — мягко сказала Анаис, отсчитывая монеты, — как это ужасно. Даже не представляю, что было бы с Джейн и со мной, если бы папа не предоставил нам приют.
— Он все-таки принял вас? — спросила мадам Моро, когда они снова двинулись в путь.
Анаис кивнула.
— Когда мы с Джоном поженились, он, конечно, заявил, что никогда этого не сделает. И даже после того, как появилась малышка, его письма оставались холодными.
— О, дорогая, — сказала мадам Моро, — как это печально.
— Не совсем так! — воскликнула она. — Как только он увидел Джейн — ну что я могу сказать? Он был просто очарован! Она приехала к нам сразу же после похорон. Знаете, внуки меняют все. Все можно простить. Ой, смотрите, это что — шарманка? — Она указала на противоположную сторону рыночной площади.
— Наверное, — ответила мадам Моро, но ее взгляд был направлен внутрь себя. — Я думаю, так оно и есть.
— Как восхитительно! — Анаис улыбнулась и протянула ей руку. — Почему бы нам не подойти поближе?
И тут на них упала чья-то тень.
Анаис подняла глаза и увидела Джеффа, который стоял у прилавка напротив и ждал, когда пройдут пешеходы. Лицо его было темным, как грозовая туча.
— Ой, — сказала она, слегка увядая и бросив растерянный взгляд, — смотрите. А вот и мой муж.
Глава девятая
Сражаться и одержать победу во всех сражениях — это не вершина превосходства. Подчинить армию врага не сражаясь — вот вершина превосходства.
Было слишком поздно, Джефф уже направился к ним, плывя по булыжной мостовой, как фрегат, и приподнимая на ходу свою высокую, очень дорогую шляпу. Сегодня он был одет как богатый, модный, молодой джентльмен — в темную визитку, жемчужно-серый шелковый жилет с крупным узором. А на ослепительно белом высоком воротнике его рубашки был завязан черный галстук.
Наконец-то путь перед ним очистился, и он приблизился, держа в руке трость с латунным набалдашником.
— Моя дорогая. — Он снял шляпу и сухо поклонился, его глаза глубоко ввалились, как будто он не спал.
Анаис выдавила из себя улыбку.
— Джеффри, представляешь, — весело сказала она, — я познакомилась с одной из наших соседок. — Она быстро представила их друг другу.
— Очень приятно, мистер Маклахлан. — Мадам Моро присела в глубоком реверансе — перед костюмным великолепием и пронзительным взглядом Джеффа даже сама королева сделала бы то же самое.
— И мне, мэм. — Джефф склонился над ее рукой. — Могу ли я предложить вам руку, моя дорогая, и сопроводить домой? — спросил он, возвращая шляпу на голову.
— Вообще-то мы только…
Но что-то особенное в этих сверкающих глазах остановило ее.
Должно быть, мадам Моро стало неловко.
— Миссис Маклахлан, пожалуйста, идите, — сказала она, снова пожимая ей руку. — Я очень рада нашему знакомству.
Но Анаис задержала ее пальцы в руке чуть дольше.
— Обещайте, что зайдете завтра на чай, — выпалила она. — В четыре. Это вам удобно?
Мадам Моро выглядела слегка растерянной.
— Да, пожалуй… я смогу. Если нет — я пришлю записку.