Невеста восточного ветра
Шрифт:
Вот так неожиданность!! Такое изумление написалось на моём лице, что принц рассмеялся, довольный своей выходкой. А меня даже бросило в жар!
– Ох, смешно! Вы что же, не верите в мою просьбу? Возможно ли, разве вы сами не видите, племянница ваша – это сущее сокровище?
Признаться, не вижу…
– Такая храбрость, такой ум и такая красота!
Нет, кажется, принц не шутил надо мной. Говорил он искренне, со всей присущей юности пылкостью. Ну и восторженной слепотой.
– Я никогда не видел
Ну конечно, всё дело только лишь в её необычности…
– А эти глаза и волосы!
Ещё ближе к истине – принца пленила её диковинная внешность. Впрочем, поразила она и меня, и многих из тех, кто при мне на неё смотрел.
– Согласитесь, мудрейший, само небо повелело нам встретиться! И разве есть на свете ещё хоть кто-то ей подобный?
Остаётся надеяться, что действительно нет…
– Вскоре я стану царём, – видя мои сомнения, он зашёл с другой стороны, – мне ведь нужна царица!
О, небо, действительно, она ведь станет царицей! Сумасшедший поворот судьбы!
– И кто же развеет моё одиночество лучше? Я вижу, какое это чудесное существо! Я здесь вовсе один, моя семья меня покинула, дворец пуст, и в чём же моё будущее, как ни в женитьбе? Как и будущее всего Аншарха.
Слова эти были произнесены легко, но я вновь ощутил их горький привкус. Вновь мне стало жаль этого мальчика, не имевшего в своих играх друга. И всё же мальчик совсем скоро станет мужчиной и царём, хранителем Лабиринта…
– Вы же сами видите, здесь у вашей племянницы будет всё! – говорил он, небрежно отмахиваясь от богатства вокруг. – Всё, что я готов обменять на красивую и мудрую жену!
Заслышав это, я нахмурился.
– Уверены ли вы в её мудрости, принц?
– Конечно, вы же сами видели, как она спасла нас от двуликих!
– И всё же… Я советовал бы вам сперва присмотреться.
– Хорошо! – слишком быстро согласился юнец. – Кажется, вы больше беспокоитесь за меня, чем за неё.
Потому что я больший родственник ему, чем ей!
– Сейчас она придёт, и мы оба её проэкзаменуем. Если меня всё устроит, то завтра вы станете моим сватом. Согласны?
– Разумеется, согласен и почту за величайшую честь, однако… Светлейший принц, за свою племянницу ответить я не смогу. Если ответит согласием она, то мне нечего будет возразить. Если же нет, то и не стоит брать в дом ту, которая войти в него не хочет.
– Очень мудро сказано, – принц вновь украсился улыбкой и всем своим видом показал, что разговор окончен.
Наступила блаженная тишина, и под тихий плеск воды мы стали ждать появления будущей невесты.
Что ж, неожиданно скоро настал конец бессмысленному путешествию этой девочки! И я буду рад, если она найдёт себе пристанище! Из бродяги сразу в царицы! Какие в жизни бывают повороты! Вот удивится Марши, узнав, кем стал его приёмыш, едва ступив за порог!
Когда она появилась под белой аркой зала, мне показалось, что судьба её уже окончательно решена. И сердце моё наполнилось радостью, словно это действительно была моя племянница. Одетая в прозрачный голубой шёлк, она чувствовала себя неловко, смущалась наших улыбок, но выглядела небесно-красивой! И я понял принца, который, вероятно, сразу увидел её таковой. Местное платье подходило ей гораздо больше, чем полудикий наряд Ивирхии или же дорожные шаровары. Её светлые глаза теперь вспыхнули, и волосы заблестели совсем иначе.
Я даже испытал гордость, хотя не имел отношения ни к ней, ни к её нынешнему виду.
Слуги проводили её к столу и, поддержав с двух сторон, усадили на подушки прямо напротив, словно специально, чтобы нам было удобнее её рассмотреть. Она нахмурилась и едва удержалась от того, чтобы не вырваться из их рук. Я успел заметить её нежные, словно припудренные розами, локти.
– Как рад я приветствовать в своём доме столь почётных гостей! Как вам здесь нравится, деви? – голос принца донёсся до меня сквозь пелену очарования.
– Очень красиво, спасибо, – ответила она, звуча, как флейта. Но следующая фраза встряхнула меня, как звук железа по стеклу: – А где же маринованные змеи?
Я вздрогнул и очнулся. Принц смеялся, а ореол, почудившийся мне вокруг Пришлой, безвозвратно исчез.
– Если прикажете, деви, их тотчас же принесут!
– Да нет, не нужно, – невесело усмехнулась она, и, взяв ближайшую подушку, сиротливо её обняла. – Просто я думала, что раз уж все в городе их едят, то и вы тоже, наверное, любите.
Ох, это был укол в сторону будущего царя! Чего от неё ждать – от дикарки, пришедшей из ниоткуда? Хотя… я сам думал о том же всего пять минут назад.
– В городе вообще всё несколько иначе, – улыбнулся принц. – Теперь, когда высочайший отец мой умер, я имею возможность это увидеть, выходя за ворота дворца.
Вот так, довольно изящно, он отвернул от себя её обвинения, переведя их на покойного правителя.
– Как раз сегодня мы с моим советником проходили по лавкам – посмотреть, чем у нас торгуют и не завышены ли цены. Оказалось, что завышены! Даже на змей, которых в пустыне на всех хватает.
В моих глазах принц вырос на одну ступеньку. Кажется, он всё же умён, хоть и несерьёзен.
– А на воду цены в порядке? – прищурившись, вопросила девушка.
– А вы где-нибудь платили за воду? – прищурившись, парировал он.
В самом деле мы пока за неё не платили, но я тоже полагал, что мы спаслись от этого побегом с постоялого двора.
– Вода для ваших лошадей, возможно, и стоила денег, – принц раздражённо махнул рукой. – Для людей – нет.
– А у вас ведь тоже есть лошади?