Невидимая река
Шрифт:
– Вот дерьмо!
– Это точно, – сказал Пат с отвращением.
Солнце медленно ползет через Колфакс, улица зевает, просыпается, начинает свое обычное шоу. Какие-то парни появляются у домов, женщины ведут за ручку маленьких детишек, дети постарше играют в баскетбол. Пожилые люди беседуют. Из старых здоровых тачек раздаются песни групп «Эн-Даблъю-Эй» и «Паблик Энеми», из машин поновее – «Тупак» и «Ноториос Би-Ай-Джи».
Как обычно, дилеры-профессионалы выглядят просто и естественно, новички же миллион раз глянут во все стороны, чтобы узнать, много ли внимания они
Я потянулся.
– Пат, время уходить, – сказал я.
– Погоди. – Пат провел рукой по своему сухому небритому лицу.
– Рад бы остаться, но уже двенадцать. К часу мне надо быть в центре.
– Не понимаю, зачем ты работаешь на этих правых ублюдков. Открытые горные разработки в национальных лесах, загрязнение воздуха. Весь год засуха, пара снежных буранов, которые не смочили землю, а они рассуждают о «разумном использовании» воды для раскручивания бизнеса!..
Я не смог сдержать улыбку. Пата явно это тревожит больше, чем меня. Мне не жалко поспорить за или против пары правил природопользования. Я буду отстаивать любую точку зрения, если мне за это заплатят.
– Пат, мне пора идти.
– Ладно, приятель, – отозвался Пат, и я снова улыбнулся. Пат слегка копирует ольстерский акцент – говорит с нами на родном наречии. И от этого, несмотря на неудачи в расследовании и на то, что мне заказан путь в Белфаст, я чувствую, что кто-то все же нам благодарен, если хочет сделать нам приятное.
Июль в Денвере. Нестерпимо жарко. Сто один градус, как показывает табло на фасаде здания «Девятого канала». Мокрый от пота, я поднимаюсь на лифте в офис ОЗПА. Пат говорит, что в Денвере можно жить пару недель в октябре и пару в апреле. Все остальное время зима и лето. Охотно ему верю. Умные люди в июле уезжают из города в более прохладные места – типа доменной печи или поверхности Солнца.
Вхожу в офис. Теперь меня здесь любят, мне доверяют.
Эйб приветствует меня – он до сих пор ходит в той же футболке с «Секс Пистолс», что и всю прошлую неделю. Лидер «Пистолс» Джонни Роттен одет в какой-то балахон с азиатом – трехмерное изображение.
Работают кондиционеры, офис постепенно выходит из состояния хаоса, приобретая видимость порядка.
Странно, очень странно, что кроме Эйба никто и словом не обмолвился о смерти Виктории и Климмера. Чарльз правит кораблем, которому не нужны течи, поэтому, наверное, новичкам стараются представить все в радужном свете. А может, перед телевизионщиками стараются – они еще два раза приезжали со своими камерами, чтобы запечатлеть Чарльза.
Десятки плакатов покрыли голые стены – буйная природа, внизу надпись, что-то вроде «Незыблемость» или «Безмятежность». Приняли на работу еще пару секретарей, сотрудники успешно превращаются в единую команду. О да, они с оптимизмом смотрят в будущее, не оглядываясь на неприятности в прошлом.
Все дни начинаются одинаково. Эйб со Стивом инструктируют нас касательно вечерних дел, куда нам следовать, какую речовку использовать сегодня, на что обратить внимание. Мы репетируем, разыгрываем роли, а если остается время, надписываем конверты и пишем нашим
До пяти часов вечера, то есть до времени отправления фургона, мы почти никогда не видим ни Чарльза, ни Роберта. Иной раз за руль садится Чарльз, порой ведет Роберт, а иногда к нам присоединяется Амбер.
Никто не признает этого в присутствии Эйба или Стива, но приходить в офис к часу – только попусту тратить время. Другое дело, если б все сотрудники искренне решили посвятить свою жизнь спасению родной природы, но мне кажется, что большинству работников нашей лавочки наплевать на леса и на политику «разумного использования», они здесь только потому, что надеются на легкий заработок наличными.
Прошла неделя, я терпеливо выслушивал болтовню Эйба, был вежлив и дружелюбен. Узнал его теории о том, почему группы «Клэш», «Рамонез» и «Андертоунз» были всего лишь жалкими подражателями «Секс Пистолс». Внимал бесконечным разглагольствованиям о бейсбольной команде «Нью-Йорк Метс». Утомительно, но необходимо. Я методично его обрабатывал. Подготавливал, так сказать. Никто из Малхолландов ничего не расскажет, но Эйб – расскажет.
Эйб окончил университет Колорадо, числился в Институте землепользования. Он начал работать в обществе еще студентом, во время каникул, и остался после окончания института. Ему всего двадцать пять, но он на четвертом месте по значимости в компании.
Последние пару дней мы перекусывали в пабе на углу Шестнадцатой улицы, неподалеку от офиса. Пить он не умел, крепкое пиво «Стелла Артуа» развязывало ему язык.
Вот и сейчас мы беседовали о кино, и, когда его пинта подошла к концу, я приступил к делу:
– Эйб, почему за Чарльзом повсюду следует съемочная бригада?
– Этого я тебе сказать не могу. Роберт меня убьет. Или Чарльз.
– Эйб, ты же знаешь, что можешь довериться мне, – настаивал я, игнорируя его робкие отговорки.
Эйб откусил буррито и огляделся вокруг. Никого из сотрудников в баре не было. И вот Эйб почти готов расколоться, надо только чуть надавить.
– Ну же, Эйб, что, черт возьми, происходит? Так нечестно: всем остальным знать можно, а мне – нет.
– Это никому не положено знать, – протестует Эйб.
– Давай, дружище, я никому ни слова, от меня будет больше пользы, если я буду в курсе дела.
– Это правда.
– Ну конечно правда, давай не тяни, что там за хрень с камерами?
– Ты точно – никому?
– Железно.
– Ладно, слушай, только поклянись, что не разболтаешь.
– Да не разболтаю, давай уже, не томи.
– В августе, шестого числа, члену конгресса Вегенеру стукнет семьдесят, – медленно и со значением произнес Эйб.
Я посмотрел на него:
– И что это значит, черт возьми?!
– Все полагают, что он выставит свою кандидатуру в следующем, тысяча девятьсот девяноста шестом году, но нет, в свой день рождения он собирается объявить об уходе на пенсию. Пока он сказал об этом только председателю отделения Республиканской партии штата Колорадо, а председатель сказал только Чарльзу.