Невинность с секретом
Шрифт:
— Поздно, — вздыхает она и с улыбкой объявляет: — Приём жалоб окончен.
Небольшой ропот быстро стихает, когда вышколенные слуги деликатно выпроваживают леди и лордов, и в зал, сверкая доспехами и улыбкой, врывается Грибун. Юный принц, что сопровождает его, — уменьшенная копия своего отца. Мальчик даже вступает в разговор раньше своего коронованного родителя:
— Могу я просить руки Вашего Величества?
— Что? — смеюсь я, и, судя по побелевшему лицу и поджатым губам, это жестоко оскорбляет честолюбивого ребёнка.
— Его Высочество хотел сказать, что признателен
— По дороге в Тамсин вы упражнялись в актёрском мастерстве? — перевожу неприятную ситуацию в шутку. — Браво, игра удалась, но теперь вы мечтаете отдохнуть. Леди Итлеси покажет ваши покои. А меня, прошу извинить, ждут неотложные государственные дела. Увидимся завтра на балу.
Поднимаюсь и не забываю надеть туфли. Улыбаясь вежливо, но холодно, удаляюсь через двери, которыми можем пользоваться лишь мы с Габель. Выдыхаю с облегчением и спешу в свой кабинет. У меня выдался лишний час свободного времени, — роскошь в последние дни! — и я не намерена упускать шанс разобраться в том, что на самом деле произошло в замке Леастера.
Падаю в мягкое кресло и на миг откидываюсь на спинку, закрываю глаза. В такие редкие минуты я представляю его. Тагел пристально смотрит на меня, будто ждёт ответа, но я не могу его дать. Увы, это в прошлом. После того, как я призвала силу Имори в замке Леастера, меня выбросило. Переместило во дворец короля.
Я открываю глаза и смотрю на заваленный вещами стол, перебираю рисунки и скорые наброски, касаюсь кончиками пальцев фиолетового кулона. Камень Имори холоден, как всегда… Теперь всегда. Как сердце Тагела, который узнал, кто я на самом деле.
Я расправляю свиток с докладом лорда, что живёт недалеко от замка сына Нибба. Судя по нему, иен Вудраф, встав на крыло, отбыл в свой удел, а иен Огаут направился в свой замок верхом. С чужим торном и молодой служанкой.
Лицина.
Я вздыхаю, скучая по девушке, как раздаётся стук в дверь.
— Входите, Габель, — приглашаю, уверенная, что лишь советница может потревожить меня здесь. — Проблем с Его Величеством не возникло?
— Только с его сыном, — смеётся она, но осекается и замирает у стола.
— Что? — улавливаю я перемену и нервно улыбаюсь: — Неужели наследник решил обратить своё внимание на другую богатую вдову?
Она качает головой.
— Поймали Ревон. — Я машинально сжимаю кулаки, сминая рисунок. Советница кладёт мне руку на плечо и сочувственно продолжает: — Она во всём призналась. Но не переживайте, служанка ваших родителей. — Она сжимает губы на миг и поправляется: — Родителей леди Лексии, конечно. уже никому ничего не расскажет.
— Что с ней? — холодею я.
Как бы то ни было, я не желаю смерти той, что помогала настоящей Лексии поджигать замок Риасант. Как выяснилось, после визита к родителям девушки наследного принца Тамсина молодая леди и решилась на сложную игру. Чтобы стать женой красавца и надеть корону, не пожалела жизни своих родных. Для того чтобы проникнуть в замок Леастера и в его сердце.
А череп дракона, что висел на стене, был семейной реликвией. Именно
Что и позволило мне объяснить двору, почему драконы казнили младшего Нибба. И умолчать, что, скорее всего, принца прикончил удар одной перепуганной служанки. Ни опровергать, ни подтверждать иен Огаут этого не станет, ведь властелин — закон удела! Его власть неоспорима и решения не обсуждаемы.
Я тоскую по Тагелу каждый день! И я ему очень благодарна за то, что забрал Лицину с собой. Если найдётся свидетель её нападения, несчастную ждёт казнь.
— Её очень потрясло, когда вы попросту растаяли в воздухе, — вздыхает Габель. — В ужасе сбежав из королевского замка, она несколько дней пряталась в подвале дорожного трактира. А когда увидела стражников… Боюсь, это послужило последней каплей. Стоило моему поверенному отвлечься, девушка откусила себе язык и умерла прежде, чем успели вызвать целителя.
— Какая страшная смерть, — невольно содрогаюсь я.
— Кстати, целителя мой поверенный узнал, это Нуолис, — положив на стол несколько заполненных мелким почерком листов, продолжает вдова. — Желаете с ним побеседовать?
— Не очень, — признаюсь я. — Но стоит это сделать. Можете привести его?
— Конечно. — Она приседает в реверансе и исчезает на некоторое время.
Я открываю толстую книгу, в которой делаю записи, и добавляю ещё несколько строк. Недостающие кусочки пазла складываются в весьма неприглядную картину. Судя по донесению поверенного леди Итлеси, настоящая Лексия действительно покупала редкие снадобья, и старик, продающий их, вспомнил об одном весьма опасном. Видимо, девушка неправильно рассчитала дозировку, когда инсценировала нежелание отдавать невинность дракону.
Теперь всё это в прошлом. Принц мёртв, замок его почти разрушен, земли по большей части проданы, слуги разбежались.
Мне повезло, что иен Вудраф, получив через меня послание прародительницы драконов, забыл о мести и не стал требовать часть удела Тагела. Закладная теперь лишь доказывает расточительство принца и его вину в мятеже лордов королевства Фараман.
И напоминает мне, что я победила. И проиграла.
Если бы я действительно была важна Тагелу, он бы меня не отпустил. Полетел бы за мной, отыскал, овладел, и больше бы мы не расставались. Но он вернулся в свой замок и предпочёл забыть о женщине из другого мира. О чужой. Ведь я сама произнесла не то, что он хотел слышать. И не то, что хотела сказать.
Правды было две, как две леди Лексии, но шанс лишь один. Как и тело. Я сделала выбор и остановила вражду между драконами. Спасла и так малочисленный древний народ от вымирания.
Но потеряла шанс признаться. Лишь успела попросить прощения. Толку с него!
Скрипит дверь, и я готовлюсь к разговору с целителем. Конечно, он попросит работу, и я дам её. Ещё в своём мире я поняла немудрёную истину: держи врагов ближе, чем друзей. Она была полезна в карьере дома, и в управлении королевством пригодится.