Нежная осада
Шрифт:
– Католики тоже влюбляются, – сухо заметил он. Колин рассмеялась:
– Ну же, братец, не стоит путать меня с мамой. Благодаря тебе я не столь узколоба.
– Если бы леди Джейн узнала, что ты иногда посещаешь мессу со мной, выгнала бы тебя из дому. Хуже того, ты встречалась с нашими единокровными сестрами и доброй Молли. Я знал, что могу тебе доверять. Не Мойре, которая никогда бы ничем не огорчила мачеху, а тебе. В отличие от остальных в тебе сохранилась любовь к приключениям.
– Чудо, что меня не поймали! Я едва не попалась из-за Бесс. В восемь лет она была слишком любопытной и все время донимала меня расспросами,
– Вот почему ты больше не ходила к Молли! – догадался Кайрен.
– Я подумала, что так лучше, – кивнула Колин. – Мэри так и не узнала, случайно мы там оказались или нет. Я сбила ее со следа.
Вечером брат и сестра любовались кострами, зажженными в честь Иванова дня. В соседних деревнях пировали и веселились. Кайрен разрешил слугам идти на праздник, и те, обрадованные отсутствием строгой хозяйки, исчезли уже после полудня, оставив господам холодный ужин. Колин сказала горничной и кучеру, что завтра она возвращается домой и хочет выехать как можно раньше.
Утром они покинули Меллоу-Корт, но как только выехали на большую дорогу, Колин велела кучеру остановиться, отвязала свою кобылу от задка кареты и объявила:
– Мне нужно кое-куда заехать. Следуй за нами, Джозеф. К середине дня они увидели вдалеке Магуайр-Форд. Фортейн выехала их встречать на своем сером мерине. Рыжие волосы развевались, как королевский штандарт. Брат и сестра дождались, пока она, проскакав по холмам, натянула поводья Грома.
– Если это твоя жена и ты солгал мне, Кайрен Девере, я вырву твое черное сердце! – широко улыбаясь, воскликнула она.
– Это моя сестра Колин, и я привел се познакомиться, чтобы хоть один человек в моем семействе смог защитить твою репутацию, а ты, скандальная девица, опять опозорилась! – не остался в долгу Кайрен.
Фортейн устремила внимательный взор на Колин.
– Вы последнее дитя Мэри Магуайр, – поняла она. – Добро пожаловать в Магуайр-Форд, миледи. Надеюсь, вы погостите несколько дней?
– С удовольствием, – вырвалось у Колин.
– Вот и хорошо. Тогда вперед, и посмотрим, кто доскачет первым! Надеюсь, вы куда искуснее в скачках, чем ваш братец. Он всегда ноет и жалуется, когда проигрывает, что случается довольно часто.
– Зато я никогда не ною, – заверила Колин и, пришпорив кобылку, вихрем полетела к замку. Фортейн с восторженным воплем последовала за ней. Кайрен покачал головой, но все-таки погнал коня и встретился с женщинами уже во дворе, где они успели спешиться и, обнявшись, громко смеялись.
– Я подозревал, что вы два сапога пара, – вздохнул он, спрыгивая на землю.
– Пойдемте в дом, – пригласила Фортейн, беря Колин под руку. – Мои родители будут рады вас видеть.
Жасмин сидела в зале у огня. Муж стоял у камина. Фортейн познакомила их с гостьей, но, присмотревшись внимательнее, тут
– Что случилось? – встревожилась она. – Неприятности?
– Твоя мать только что сообщила мне поразительные новости, – вздохнул герцог, кладя руку на плечо жены.
– Мама! – охнула Фортейн, встав на колени у кресла матери. – Что с тобой?
– Наверное, незваные гости сегодня некстати, – растерянно пробормотала Колин.
– Нет-нет, дорогая, мы очень вам рады, – запротестовала Жасмин. – Просто я сама не своя. Видите ли, у меня, кажется, будет ребенок.
– Что?! – прошептала побледневшая Фортейн. – Этого быть не может! Ты слишком стара для такого! Жасмин, рассмеявшись, погладила дочь по щеке.
– Я думала так же, малышка, но, как выяснилось, ошибалась.
– Да и я не настолько дряхл, – вставил Джеймс Лесли.
Фортейн покраснела, донельзя сконфуженная поведением родителей, хотя новость ее обрадовала. Теперь мама и папа не будут так скучать по ней, когда они с Кайреном покинут Ирландию.
– И когда новорожденный появится на свет? – поинтересовалась она.
– В ноябре, – сообщила Жасмин.
– Мадам, примите мои искренние поздравления, – вмешалась Колин. – У меня самой трое.
– Но почему ты так уверена? – допытывалась Фортейн.
– Хотя бы потому, что до этого уже успела родить восьмерых. Хотя, когда моя связь с луной прервалась, я посчитала, что для меня наступила осень. Но потом заметила… – Она вдруг осеклась и покачала головой. – Не думаю, что такие разговоры пристало вести в присутствии мужчин. Короче говоря, я уверена, как и Кэт Мерфи, здешняя повитуха.
– В таком случае нам нужно немедленно возвращаться в Гленкирк, – предложила Фортейн.
– Не стоит, – возразила Жасмин. – Кэт отсоветовала мне путешествовать, объяснив, что в таком возрасте это опасно. Малыш родится здесь, как и ты когда-то. Я уже послала за Адамом и Дунканом, с тем чтобы жители Магуайр-Форда получше их узнали. Твоему брату Патрику придется хозяйничать в Гленкиркс одному. Я написала в Эдинбург дяде Адаму и тетушке Фионе с просьбой приехать и позаботиться о нем. Патрик их любит и не будет так тосковать о семье. Адаму и Фионе ужасно надоел город, и они обрадуются возможности пожить в Гленкирке. Поэтому, дорогие, надо привыкнуть к мысли о том, что придется пока остаться здесь.
– Значит, мы с Кайреном должны немедленно обвенчаться, – объявила Фортейн. – Колин сказала, что Деверсы приезжают из Англии после первого августа. В Михайлов день Уилл женится на своей кузине Эмили Энн.
– Тем более нужно отложить вашу свадьбу, – твердо сказал Джеймс Лесли. – Вряд ли Деверсы будут довольны тем, что произошло в их отсутствие. Если же, вернувшись, они обнаружат, что Кайрен женат, между Магуайр-Фордом и Лиснаски разразится настоящая война. Подумай сама: Уильям просил твоей руки, а ты его отвергла.
Пусть и под благовидным предлогом, но отказ есть отказ. Если вы с Кайреном публично объявите о помолвке и обвенчаетесь до того, как женится Уильям, оскорбление будет еще горше. Ты получила наше разрешение на брак с Кайреном. Мы просим одного: подождать, пока не минует Михайлов день.
– Я согласен с вами, милорд, – поспешно вставил Кайрен и, предупреждая неминуемый взрыв, обратился к Фортейн:
– Твой отец прав, милая. Я люблю своего родителя и брата и не желаю вражды между нами.