Незийский калейдоскоп
Шрифт:
Поль видел, что произошло со Стивом: до нападения фальшивых космополовцев он выглядел, как столб ослепительного цветного пламени, а теперь в этом пламени появились омертвелые участки, что-то вроде тусклых перемычек, разделяющих его на части. Сам Стив их не чувствовал, потому и сделать с ними ничего не мог — это ведь совсем не то, что регенерировать после физических повреждений.
Они забрались в аэрокар. Стив управлял машиной бесконтактно, это получалось у него лучше, чем у Тины, и все же не так лихо, как
Изредка из синего сумрака выплывали заиндевелые скалы, но их присутствие в этой реальности было кратковременным: они огибали машину и снова растворялись в морозном воздухе. Ивена сосредоточенно смотрела на снег — там иногда мелькали цепочки чьих-то следов. Заметив новую, девочка тормошила Поля, чтобы он тоже посмотрел. Ей очень хотелось увидеть тех, кто оставляет следы, но внизу все застыло и не было никакого движения.
— Вернемся в отель, я найду тебе голофильмы про здешних животных, — сказал Стив.
— Я хочу на кого-нибудь настоящего посмотреть, чтобы он там бегал… — Ивена опять вытянула шею и спросила, не отрываясь от иллюминатора: — А вы нашли то животное, которое вчера в энциклопедии искали?
— Нашли, — отозвался Поль. — Уже после того, как ты ушла спать. Обитает на Тихаррои, вид — мурун, искусственно выведенный подвид — мурун декоративный. Нас интересует конкретный представитель этого вида по кличке Топаз.
— А что вы сделаете с Топазом, когда убьете Лиргисо?
— Не знаю.
— Его нельзя просто выпустить, если он всегда был домашним, — озабоченно объяснила девочка. — У меня дома была кошка, а потом, когда все это случилось и меня забрали в приют, она убежала, и бабушка не знает, что с ней стало…
Ее голос звучал грустно. Поль обнял ее за плечи и сказал:
— Кошки умеют приспосабливаться. Наверное, твоя кошка поселилась в каком-нибудь подвале и ловит там мышей. А Топаза мы в зоопарк пристроим.
Худенькие плечики Ивены прятались под жестким материалом костюма с термоизолирующим фторопластовым слоем — если бы не это, он бы вряд ли решился ее обнять.
— Мы пойдем к Тлемлелху на праздник? — спросила Ивена.
Поль ответил не сразу. Учитывая последние события, лучше бы им на этом празднике не появляться… Тлемлелх получил на Гелионском арт-фестивале престижнейшую для художника награду — Бриллиантовую Палитру, и по этому случаю устраивал большой прием. Хотя, «большой» — это еще мягко сказано. Предполагалось, что гостей будет не меньше двух тысяч; Тина и Стив получили почетные персональные приглашения, но лауреат не забыл и о друзьях своих друзей.
Не позвать их всех Тлемлелх просто не мог: пусть он пять лет назад эмигрировал с Лярна и не хотел туда возвращаться, он оставался Живущим-в-Прохладе и сохранил все стереотипы, присущие могндоэфрийской культуре. Не пригласить кого-то на светский прием — по могндоэфрийским меркам это оскорбление.
Тина уже сказала, что обязательно пойдет на прием, чтобы не расстраивать Тлемлелха. Ольга, Ли и Джеральд Крей тоже туда собирались, тем более что за ними никто не охотился.
— Мы пойдем? — с надеждой повторила Ивена. — Он же иначе обидится, я слышала, как Тина с Ольгой об этом говорили. А у меня красивое бальное платье есть…
— Посмотрим, — уклончиво ответил Поль. — Как Тина скажет.
Отель прятался среди невысоких, белых от изморози скал, его купола металлически поблескивали в синем сумраке. Перед аэрокаром раздвинулись створки шлюза, ведущего в гараж: здесь все было устроено так, чтобы свести потери тепла к минимуму.
— Поль, пошли в музей? — позвала Ивена, когда они сняли термокостюмы.
«Музеем» она называла большой холл с голограммами, изображающими полярную фауну Неза и быт здешних кочевников, каким он был в докосмическую эпоху. Потомки тех кочевников до сих пор живут в тундре, но теперь у них шатры из теплоизолирующих материалов, современные вездеходы, терминалы с выходом в глобальную Сеть. А на голограммах приземистые мохнатые уклепы с короноподобными рогами тянули сани, сделанные из ребер паюгама и уклепьих шкур, и незийки с лоснящимися серыми лицами, в меховых куртках, украшенных кожаными полосками с вышитым орнаментом, озябшими руками резали на ломтики промороженное мясо.
— Почему у них так блестят лица?
— Они смазывали их жиром, для защиты от мороза, — объяснил Поль.
Девочка отошла к другой голограмме, где балькао преследовали косматого белого сьяфа, а в темном небе мерцали розовато-серебристые сполохи полярного сияния.
— Какие странные собаки! — тихо заметила Ивена.
— Это балькао. Собаки происходят с Земли, как и люди, а балькао — здешний вид.
— А этот громадный кто?
— Сьяф. Хищник.
— Похож на растрепанное привидение.
Она запрокинула голову, разглядывая слоистые сполохи в небе (голограммы были большие, во всю стену), а Поль смотрел на нее. Тоненькая, в пушистом голубом свитере с коротковатыми рукавами (бабушкин подарок, та не учла, что за время разлуки Ивена выросла) и синих джинсах, которые были предметом тихого ужаса Марчены Белем (на Манокаре девушка в штанах традиционно символизировала такой упадок нравов, что дальше некуда). Каштановые волосы разделены зигзагообразным пробором, при каждом движении покачиваются два хвостика. Под челкой блестит любопытный карий глаз — Поль видел Ивену сбоку, вполоборота.