Незнакомка, или Не ищите таинственный клад

Рэй Анна

— Вы сами все видели. В этом же убедятся дарданцы. — Амин повернулся к спутнице: — А теперь представляю будущую правительницу Асумской империи.

Невеста короля поднялась с кресла и на секунду откинула с лица накидку, обведя присутствующих надменным взглядом. А затем торопливо прикрыла лицо.

Мужчины зацокали языками, а женщины по соседству с нами зашептались.

— Какая красавица! — заохала Латифа.

— Да она же старше его! — склонилась ко мне Сурайя. — И, кажется, мы ее видели в старом храме во время ритуала.

За те несколько секунд, на которые женщина

приоткрыла лицо, я заметила, как она хороша собой: яркие глаза и губы, точеные черты лица, из-под накидки выбились огненные пряди. Но при всей неземной красоте будущая королева асумов выглядела старше Амина. Правда, тот не замечал разницы в возрасте и с любовью смотрел на избранницу. Большинство старейшин восхищались красотой будущей правительницы, но кто-то возмутился, что король женится на чужачке. Я даже расслышала, как один из мужей сказал, что невеста короля ему кого-то напомнила. Впрочем, как и мне.

— Кто же она? — задали вопрос старейшины.

— Пока не время называть ее имя. Все, что вам нужно знать, моя невеста — знатного рода, целительница, — с гордостью произнес Амин, а в зале послышался удивленный ропот. — Я намерен обменяться брачными клятвами в храме бога Ди. А в качестве свадебного подарка отдам жене дарданские земли.

— А согласятся ли дарданцы отдать свои земли? — робко поинтересовался один из старейшин.

— Если не согласятся по-хорошему, значит, мы объявим войну и заберем то, что наше по праву! — Мужи недовольно переглянулись, а Амин повысил голос: — Через несколько дней на небосклоне появится красное светило. В эти дни боги с нами говорят, а магия оживает. Мы отправимся в Окадию в храм бога Ди, чтобы провести брачный обряд и ритуал передачи власти. Скипетр на глазах у свидетелей подтвердит мое право на трон. Мы дадим шанс дарданцам признать меня истинным правителем. В ином случае, наши войска пересекут границу. За этот год я позаботился о том, чтобы закупить оружие в Ингвольде. И теперь наша армия сильна не только магией.

— Но прольется кровь, как и двадцать шесть лет назад! — возмутился седовласый мужчина с длинной бородой. — Лучше худой мир с дарданцами.

— Мы всего лишь отомстим за наших убитых братьев! — выкрикнул Амин, словно выступал на площади перед тысячной толпой. Его тьма вновь окутала старейшин. — Или кто-то со мной не согласен?

— Мы согласны! Поддержим! Отомстим! — раздались робкие голоса.

— Значит, готовимся к войне? — нахмурился полководец.

— Одумайся, ты делаешь ошибку! — Дамир призвал племянника быть благоразумным, но тот отмахнулся от дяди, словно от назойливой мухи.

Старейшины старались не смотреть на принца и не перечить юному королю, который из капризного подростка вмиг стал опасным самодуром. Дамир направился к выходу, так и не дождавшись окончания собрания. Латифа попросила нас с Сурайей поторопиться. Да мы и сами желали поскорее уйти и обсудить случившееся.

Я бросила прощальный взгляд на правителя с невестой. Но мое внимание привлек одиноко стоявший в стороне Рауф. Почему же советник так изменился? Где властный голос, надменный взгляд? Неужели моя догадка верна, и они с Амином поменялись магическим даром и силой?

Как

только мы приблизились к покоям принца, Дамир отпустил Латифу, а нас с Сурайей попросил задержаться. Наставница поклонилась и ушла в сопровождении стражей-евнухов, мы же с сестрой расположились в гостевой комнате, устроившись на топчане с подушками. А вскоре к нам присоединился Лукас в облике Мехмеда. Он встал возле дверей, наблюдая за тем, чтобы никто не нарушил наше уединение. Хотя Дамир сообщил, что в его покоях разложены амулеты Кумара, создающие полог тишины.

— Ты знал, что ваш правитель умер этой ночью? — обратился принц Лукасу.

— Нет, — ответил он. — Несколько недель назад на Эрика было совершено покушение. Глава разведки Дардании считает, что его устроил Рауф при поддержке вашего правителя. И сейчас, когда в зале я встретил императрицу Амалию, невесту вашего короля, лишний раз в этом убедился.

Так вот кем была та женщина! Я вспомнила, что дарданцы и асумы вот уже много лет не поддерживают дипломатических отношений, поэтому Дамир не узнал опальную императрицу Дардании. Я тоже не была с ней лично знакома, а видела лишь на портретах. Насколько я помню, леди Амалии должно быть лет сорок или даже больше, но избранница принца выглядела словно дочь той дарданской правительницы. Недаром Амин сообщил, что его невеста — целительница, а Латифа ранее поведала, что гостья готовит чудодейственные зелья и отвары. Не иначе как она использует древние знания да магические заклинания.

— Ты узнал супругу Эрика? — удивился Дамир.

— Да, опальную императрицу Амалию и теперь уже вдову, — подтвердил Лукас. — Она, как и Рауф, несколько лет назад была причастна к перевороту и отбывала наказание в темнице. Амин сделал ошибку, что раньше срока показал ее своим людям. Да и его речь была слишком откровенной. Он слишком уверен в том, что никто не предаст и не сообщит о его планах лорду Блэкстону.

— Это так, — согласился Дамир. — Дарданцы являются нашими заклятыми врагами, старейшины не предадут Амина.

— Так эта Амалия преступница? — изумилась Сурайя.

— Они с Рауфом дважды пытались отравить императора Эрика. И сейчас готовят очередной переворот, — кивнул Лукас.

— Получается, они заранее все просчитали? Захватили власть в Асумской империи, обманув визиря, старого короля и молодого Амина? А теперь хотят получить и Дарданию?

Принц нервно вышагивал по комнате и пытался осмыслить сказанное Лукасом.

— Лично я в этом уверен, — подтвердил догадки Дамира лорд Северс.

— Теперь понятно, почему Амин так долго скрывал невесту. Да и Рауф долгое время ходил тенью сперва за визирем, потом и за юным королем, — вздохнул Дамир. — Что же делать? Как не допустить войны и убрать проходимцев с трона?! Ясно же, что теперь эта парочка управляет глупым мальчишкой!

— Но ведь армия на вашей стороне? Вывод напрашивается сам, — подсказал Лукас.

— Сейчас большая часть армии на моей стороне. Но у Амина есть личная стража, он может скрыться, и тогда мои действия буду расценены, как покушение на правителя, — признался Дамир. — Я бы предпочел занять трон законным путем.