Незримые тени
Шрифт:
С тех пор ни она, ни ее семья не знали покоя.
Соседка, охая и вздыхая, поведала историю со священником на городской площади торговке грушами. Та поделилась новостью с товаркой по прилавку, ну, а к вечеру Скальная Гряда гудела, как растревоженный улей. Всем было страсть как интересно выяснить главное: был ли это дар небесный или же, что гораздо хуже, бесовский. Кто знает, что произошло с девочкой во тьме? И какие силы смогли защитить ее – одинокого, заблудившегося ребенка от холода и смерти?
В каждом доме, от мала до велика, с пылом обсуждали столь волнующее событие. Во-первых, в здешних местах редко что случалось, а это значит, что любое подобное происшествие было похоже на то, как если бы в тихий пруд некто забросил гигантский валун. Во-вторых, не каждый день сообщают, что обычная, веселая прежде девочка начинает впадать в транс и говорить мужским голосом о гибели служителя Господа. И что еще интереснее, говорить истинную правду.
После случая с предсказанием о смерти священника, Анна также поведала одной бездетной паре, безуспешно пытавшейся завести ребенка вот уже много лет, скорое его рождение.
– Это будет мальчик с родинкой на лбу, – предрекла она.
И вот, пожалуйста! Через какое-то разнеслась очередная весть, что девчонка оказалась права!
Разговоры дошли до городского судьи и, чтобы предотвратить волнения в городе, он решил испытать ребенка. В обычном своем состоянии Анна была похожа на своих сверстниц и ничто не выдавало в ней сверхъестественных способностей. Анна послушно отсидела всю церковную службу и даже трогательно спела несколько псалмов. Не испугалась она ни святой воды, ни причастия. Стало быть, ничего демонического в ней быть не могло.
Все вздохнули с облегчением. Значит, девочка была отмечена особым даром Божьим, который должен был утешать простых людей.
Теперь не проходило и дня, чтобы у порога дома родителей Анны не собиралось с десяток человек. Кто-то выходил оттуда счастливым и довольным, кто-то задумчивым, но случалось, что и рыдали навзрыд. Сама Анна, после того, как она заглядывала в судьбы других людей, могла чувствовать сильную слабость и порой теряла сознание. Мать все переживала за нее и говорила отцу, что этот «дар Божий» доведет ребенка до погибели. Впрочем, Анна довольно быстро приходила в себя, словно ничего и не было, и вновь с готовностью заглядывала в человеческие судьбы, читать тайны которых стало ее призванием.
Также она вскоре поняла, что не нужно говорить людям все то скрытое, что ей удавалось узнать. Будто какая-то мудрость открывалась ей вместе с каждым новым видением. Кое-где она старалась смягчить жестокую правду, но радостные события всегда сообщала в полной мере. И хотя людей немного пугало то состояние, в которое она впадала, все-таки любопытство и благодарность за приоткрытую завесу их судеб, оказывались сильнее.
Анна никому не отказывала в помощи, но всегда отказывалась от денег, которые ей предлагали. И люди, в своем большинстве, всегда искали возможность отблагодарить ее. Один богатый фермер подарил семье Анны корову и теперь у них всегда было свежее молоко. Состоятельные горожане не оказывались в долгу и всегда оставляли щедрое вознаграждение матери и отцу Анны.
– Что же, Кристина, – растерянно говорил отец, глядя на довольно большую сумму денег, скопившуюся в деревянной шкатулке, – будет нашей дорогой девочке доброе приданое, как вырастет. Выдадим ее за самого лучшего жениха в округе.
Самой Анне мысли о замужестве не приходили ни в десять, ни в пятнадцать, ни в двадцать лет. Хотя она и превратилась в привлекательную девушку, ни один мужчина не волновал ее воображение. Ее искренним желанием стало помогать другим людям, утешать их и спасать, если это казалось возможным. В свою же судьбу она предпочитала не заглядывать, но не потому, что страшилась ее. Все должно было идти своим чередом.
Слава о предсказательнице Скальной Гряды разнеслась повсюду. К ней ехали за помощью, утешением и советом, и Анна терпеливо принимала всех, хотя порой ей давались тяжело ее откровения.
С возрастом она стала видеть еще больше. Образы становились более четкими, целостными и ясными. Все чаще ее видения приобретали вид истории, в которой переплетались судьбы других людей, незнакомых ей. Это было столь волнительно, увлекательно и вместе с тем – страшно, но она не допускала и единой минуты, будто может оставить заниматься тем, чем занималась с детских лет. Анне было всего двадцать два года, когда в ее черных волосах появились яркие белые пряди.
– Деточка, ты принимаешь все так близко к сердцу, – говорила ее мать. – Такая ты добрая, всем готова помочь. Вот бы еще замуж вышла, и я была бы покойна. Вот отец смотрит на тебя с небес и, готова поклясться, молит всех святых о твоем благополучии.
Но Анна лишь улыбалась уголками губ. Если бы она могла, она бы рассказала о мире бесчисленных духов, о том, как на самом деле устроены жизнь и смерть. Но она не имела права. Когда-то во мраке холодной пещеры она дала одно обещание и нарушить этот обет означало бы пошатнуть хрупкое равновесие.
Теперь они жили в каменном домике, увитом плющом и дикими розами, построенном на месте их старого деревянного. Анна принимала посетителей на первом этаже, а на втором были спальные комнаты для нее и матери. Вставала девушка еще до зари, чтобы распахнуть всюду ставни и впустить свежий морской воздух в дом. Затем она обязательно совершала прогулку вдоль берега, любуясь восходящим солнцем и пробуждающимся океаном.
Прогулка у океана была делом привычным, но необходимым. Запах морской воды, соленого ветра и водорослей, занимающийся несмелый рассвет, проясняли мысли и чувства лучше всего. Бродить вдоль берега, даже в самую холодную погоду, ужасно нравилось Анне.
В такие мгновения они были наедине с океаном. Он – огромный, синий, отражающий в себе целое небо, грозный в своем гневе, но неизменно завораживающий. И она – маленькая девчонка из прибрежного городка, молчаливая хранительница тайн, в которые ее посвятили неведомо за какие заслуги.
Солнце медленно загоралось где-то там за далеким горизонтом. Песок и камешки хрустели под ногами. Анна обожала эти шорохи, всплески, движения волн в спокойную погоду или, напротив, нервные, резкие движения воды, стоило пробудиться сердитым северным ветрам. Она черпала силы, глядя в черный омут океана, стоя на большом камне, чувствуя дыхание воды, ее необъятную, таинственную магию. Ту, что была с начала времен. Когда-то Анна взяла часть этой магии, потому что так было назначено. Ей доверили один из секретов, скрытых от большинства людей, чтобы сделать этот мир чуточку лучше.