Ни слова о магах
Шрифт:
Стаса обдало нестерпимо вонючим дыханием. Он отскочил, споткнулся и упал, неловко подвернув ногу.
Хурхас махнул руками, и ослепительное пламя охватило вынырнувшую из-под снега тварь. Снег вскипел, струя горячего пара с шипением ввинтилась в воздух. Тварь пронзительно завизжала, вскинулась на дыбы. Длинная шея вытянулась еще больше, завертелась, закрутилась, завязываясь узлами и тут же развязываясь, словно червь, насаженный на рыболовный крючок.
Хурхас хрипло крикнул и развел руки в стороны, будто раздирая что-то скрюченными пальцами-когтями.
И
— Черт побери! — потрясение пробормотал Стас, барахтаясь в снегу.
Облачко пара и дыма тянулось к небу из черной глубокой проталины, похожей на кратер вулкана, на свежую бомбовую воронку.
— Черт побери… — повторил Стас, поднимаясь на ноги, во все глаза разглядывая черное пятно на снегу. — Что это было? Что за тварь?
— Подснежник, — сказал Хурхас. — Никогда раньше не встречал их на равнине. Обычно они обитают на горных перевалах.
— Весна скоро. — Стас прокашлялся, криво улыбнулся. — Для подснежников самое время.
Хурхас серьезно посмотрел на него, промолчал — должно быть, не понял, что здесь смешного.
— А ты… — Стас помотал головой. — Ты!… Я не думал, что вот так, одним движением!… Раз — и все, на куски! Маг усмехнулся, посмотрел на свои руки. Сказал:
— Это несложно… Пойдем…
Они обогнули черную яму и пошли дальше. Теперь Стас с опаской поглядывал по сторонам и старался держаться как можно ближе к магу. Кто знает, какие еще опасности скрывает ровная, на первый взгляд безжизненная снежная целина?
— А я — то думал, ты только и можешь, что светиться в темноте, словно осиновая гнилушка.
— Не только, — сказал Хурхас.
— А я могу научиться этому?
— Ты бард, а не маг. Я же не спрашиваю у тебя, могу ли я научиться играть на твоем инструменте…
— Конечно, можешь.
— Нет, не могу, — отрезал Хурхас.
— Почему? Хочешь, я дам тебе несколько уроков? За неделю разучишь несколько аккордов и уже сможешь немного бренчать. Было бы желание.
— Бренчать, — Хурхас поморщился, — я могу и так, не учась. Но я никогда не стану бардом. Так же как ты никогда не научишься управлять Силой, хотя уже используешь ее, сам того не замечая.
— Использую? Как?
— Ты понимаешь меня, ты понимаешь других людей, и они понимают тебя, хотя слова у всех разные.
— Я думал, это что-то вроде телепатии.
— Иногда ты видишь сны, которые предсказывают будущее. Порой ты предугадываешь какие-то события, иногда ты словно слышишь голоса в голове…
— И это все магия? Очень похоже на шизофрению.
— Это Сила. Ты не умеешь ею управлять и никогда этому не научишься, ты не маг, но она вокруг тебя, она в тебе. Ты можешь научиться острее чувствовать ее, но это все, на что ты способен.
— Но в чем разница между тобой и мной? Почему ты можешь спалить тварь дотла одним движением руки, а я нет?
— Откуда я знаю? Почему некоторые люди могут придумать музыку, в то время как остальные способны лишь слушать ее? В чем разница? Где? Где-то здесь? — Маг указательным пальцем
— Или здесь. — Стас положил ладонь на левую сторону груди-Горы отступали все дальше. Их вершины затянула серая дымка, поблекли черные трещины разломов, потускнело сияние ледников.
А к вечеру путники вышли на санную колею. По обочинам крикливые вороны расклевывали смерзшиеся катыши лошадиного навоза и поглядывали искоса на проходящих мимо людей. Поднимающийся ветер трепал клочья рыжего сена, ворошил обрывки побуревшей соломы, вмерзшей в снег. Видно было, что дорогой этой пользуются часто.
— Дальше будет легче, — сказал Хурхас.
Уже через час они вошли в маленькую деревню.
Начинались населенные земли.
Глава 10
Первыми в селение ворвались всадники — варвары-наемники с юга, неистовые дикари, уважающие только силу, ценящие лишь деньги. Все закутаны в шкуры, на головах— рогатые шлемы, лица вымазаны жиром, разрисованы сажей, желтой и красной глиной. Кривые длинные сабли свисают с седел, за спинами — короткие луки. Сразу же разъехались по заснеженным переулочкам, заполонили все село, следя, чтобы никто не убежал, не скрылся.
Следом ступили ополченцы — вчерашние крестьяне, понурые, хмурые, серые. Идут толпой, в руках багры и вилы, топоры на длинных рукоятях, тяжелые тесаки, дешевые мечи. По сторонам не глядят, слишком устали, выдохлись. Десятники из наемных кричат на них, то и Дело хватают кого-нибудь за шиворот, тычут кулаком в зубы. Ополченцы терпят, только ропщут тихонько. Будь их воля — разбежались бы прямо сейчас, отправились бы по домам, к женам и детям, к скотине
Окружив толпу ополченцев, ровными шеренгами проходят пешие воины, громыхают доспехами, лязгают оружием Поглядывают на крестьян брезгливо и настороженно Осматривают село Частокол копий колышется над головами Двуручные мечи сверкают сталью на плечах
Позади идут легковооруженные лучники У этих нет доспехов, только кожаные куртки и длинные плащи Несут зачехленные луки — высокие, почти в рост человека Тяжелые колчаны, полные стрел, колотятся о спины
За лучниками следуют три всадника Под каждым черный тонконогий конь, укрытый длинной широкой попоной из толстого войлока Животные фыркают, пар рвется из ноздрей, мотают головами, взбивают копытами снег Наездники сдерживают горячих коней, негромко переговариваются, прищурясь, смотрят на войско, изучают село и окрестности
Один — высокий воин в кольчуге и плаще На широком поясе меч в богатых ножнах Голова не покрыта, темные длинные волосы свободно развеваются по ветру Лицо смуглое, худое, хищное Тонкие, посиневшие от мороза пальцы унизаны массивными перстнями.
Второй — заплывший жиром коротышка. Одного глаза у него нет — широкая черная повязка закрывает часть лица. Одет небогато, но тепло руки прячет в рукавицах, на шее шерстяной шарф, толстяк укрывает в нем тройной подбородок, единственным глазом смотрит исподлобья Оружия при нем вроде бы никакого.