Ника, Эрн и осколки кружев

Дереча Екатерина

— Урок первый: убедись, что твоя цель одна. Иногда случается, что рядом могут быть сообщники, защитники, любовники, друзья, заглянувшие на огонёк, — тихо проговорил наёмник, приставив к шее Моники кинжал. — И всегда следи за спиной. Если тебя некому прикрыть — она самое уязвимое место.

Кинжал прочертил полосу по шее девушки и исчез. На какое-то время повисла тишина, в которой слышно было лишь дыхание Эрнарда, Ники и человека, которого она ухватила за ухо, перепутав с бывшим боссом. Чиркнувшая спичка заставила девушку шарахнуться в сторону и обернуться, но

это оказался всего лишь Кайдо, зажёгший переносную лампу. Моника проследила взглядом свой путь, убеждаясь в том, что наваленные вещи и мебель действительно было предназначены для преграждения пути — слишком уж аккуратно они были разложены.

Встретившись взглядом с Кайдо, Ника передёрнула плечами — вид у наёмника был и вправду жуткий: шрам в полумраке комнаты казался глубже и страшнее, а выражение лица было такое, будто мужчина готовится убивать. Сглотнув и закусив щёку изнутри, девушка повернулась к Эрнарду, шумно выдохнула и прижала руки ко рту, пытаясь заглушить почти сорвавшийся крик. Бывший босс сидел, привалившись спиной к стене, его руки и ноги были надёжно связаны, а рядом, в двух шагах от него, лежал обездвиженный Арнан Саудрест с кляпом во рту.

— Кайдо, откуда он здесь? — воскликнула Ника, бросившись к жениху.

— Ваши гляделки в клубе только слепой бы не заметил, — хмыкнул наёмник. — Думаешь, Тонд такой дурак? Этот твой воздыхатель до утра бы не дожил.

— Вот ещё! — возмутилась Ника и потянулась к верёвкам, чтобы освободить жениха от пут. — У Арнана с собой куча артефактов, да он бы всю Миолью разнес, если бы захотел…

— Что-то не сильно ему артефакты помогли. Связанный, слабый и совершенно бесполезный! — перебил её Кайдо, выругавшись и шагнув ближе. Он схватил девушку за плечи и поднял с пола, а потом несколько раз встряхнул. — Ты не должна отвлекаться на мужчин, на друзей, на врагов. Твоя задача — впитывать то, что я тебе говорю, учиться у меня, стать той, что оправдает затраченные на неё силы и время.

— Ты же подставил меня, обманул. Ни единого намёка не дал, во что я ввязываюсь. — рявкнула Моника, распаляясь. Она была зла на Кайдо, на себя за то что по глупости согласилась стать ученицей наёмного убийцы. Но больше всего она злилась на Арнана и Динстона: пришли все такие нарядные, будто только из дворца, пока она искала деньги на хоть какую-то одежду. Веревки не поддавались, и Моника несколько раз ударила кулаком по стене рядом с головой жениха. — Почему ты позволил себя связать? Где твои артефакты?

— Ты бы тряпицу у парня изо рта вытащила, — предложил Кайдо, покосился на Арнана, мычавшего что-то через кляп, и нахмурился. — Кто он такой хоть?

— Жених мой… уже бывший, наверное, — ответила Ника, шумно вздохнув.

— Плохо. Жених — это слабость, уязвимость, — Кайдо почесал бровь, провёл пальцем по шраму — скорее по привычке — и принял решение. — Вот что, дойдём до Тибарро, посадим этих двоих на ближайший поезд до Кадарии, а сами направимся в столицу.

— Зачем на поезд? Эрнард же портал может открыть, — удивилась Моника, повернувшись к бывшему боссу.

— Никакой портал не пробьётся через магическую границу. Только если одноразовый, но где такой возьмёшь? — Кайдо почесал лысину и наморщил лоб. — К тому же использование магии запрещено без особого разрешения.

— И что? Кто узнает-то? — пожала Ника плечами. — Попробовать можно, а уж получится или нет — там видно будет.

— Слушай, жених, она у тебя совсем с головой не дружит? — обратился наёмник к Арнану, выслушал сдавленное мычание и скривился. — А, точно, — он разрезал кинжалом верёвки, удерживающие руки мужчины, и отошёл к стене. — Расскажи ей о последствиях использования магии кем-то кроме перевёртышей. Может и зря я клеймо ставил.

— Для начала я хотел бы уточнить, кто именно оглушил меня и притащил сюда? — мрачно спросил Арнан, вынув изо рта кляп и снимая верёвки с ног.

— Иге конечно же. Мало кто поверит, что эта старушка почти три десятилетия держала в страхе столицу.

— Да уж, вот тебе и старушка… и артефакты молчат, будто все разом разрядились. — мужчина встал с пола, сделал шаг к Монике, но замер, не дойдя до неё полшага. — Ника, прекрасная моя невеста… вот скажи мне, чем ты думала, прыгая в портал вместе с этим незрелым, самовлюблённым и совершенно лишённым чувства сохранения человеком?!

— Да не виновата я! Он пришёл, силой утащил в портал, — всхлипнула девушка, не выдержав. Ну хотя бы спросил, как она себя чувствует, через что прошла, сказал бы, как рад видеть! Нет же, принялся отчитывать, будто она неразумное дитя, а не взрослая женщина.

— Я вообще-то здесь и всё прекрасно слышу! — возмутился Эрнард, закатывая глаза и протягивая к брату связанные руки.

— А тебе лучше бы помолчать, пока я не вышел из себя окончательно, — недовольно поморщился Арнан, но всё же взял протянутый наёмником кинжал и разрезал путы.

— Кайдо, там гости прибыли. Торчат у лавки, дверь изучают, а внутрь не суются, больно умные, — проскрипела Иге, вынырнув из потайной двери, которая тут же сдвинулась обратно и слилась со стеной. — Кристаллы отозвались — не то маги, не то бизары. Наверняка по душу ученицы твоей.

— Бежать надо, — кивнул ей Кайдо, взял ближайший баул с тряпьём и махнул рукой. — Открывай ход.

— Стойте! Какие гости? Темноволосый мужчина в дорогом пальто и молодая женщина в парчовом жакете? — уточнила Моника, надеясь, что это Динстон с Татией. Иге переглянулась с Кайдо, подозрительно прищурилась и кивнула с неохотой. — Они нам не враги.

— А что за кристаллы такие, которые магов от нулевиков отличают? — нарушил повисшую тишину Эрнард, играясь с кинжалом и отпихивая ногой искромсанные верёвки. — И я не понял, почему магией нельзя пользоваться? Ещё и ошейники какие-то, — он заметил, как внимательно на него смотрят все присутствующие, изобразил милую располагающую улыбку и выставил руки ладонями вперёд. — Ладно-ладно, молчу я.

— Впусти, может они хотя бы этого заберут, — проворчал Кайдо, явно жалея, что помог Монике вытащить Эрнарда из подпольного дуэльного клуба. — Слишком уж болтливый.