Никола Тесла. Безумный гений
Шрифт:
По долине прокатился страшный грохот. Оконные стекла задрожали от ударной волны.
Когда все стихло, голосом, полным торжества, Никола возвестил:
– Видели?! В первый же день в нашей новой лаборатории мы имели возможность наблюдать, как здешние горы, резонируя с грозовыми облаками, вызывают явления, по своей силе во много раз превосходящие обычные молнии!
Попадавшие на пол возле генератора сотрудники лаборатории не решались подняться, опасаясь новых взрывов. Зато Джордж встал и похлопал по плечу двоих новичков, давая им понять, что опасность миновала.
– Джентльмены! – провозгласил Никола. – Завтра мы сами создадим молнию!
Следующий день выдался ясным. Когда солнце садилось за горизонт, на небе не было ни облачка. Никола провожал его глазами, стоя на крыше под мачтой со сверкающим в закатных лучах медным шаром.
– Джордж! – позвал он. – Все на месте?
– На месте, сэр! – откликнулся Джордж с первого этажа. Он стоял у металлического рычага, подсоединенного к толстому медному проводу, намотанному на деревянную катушку в пятьдесят футов шириной и десять футов высотой. Из центра катушки торчала мачта, уходившая глубоко в землю.
Шестеро рабочих заняли места у более мелких катушек, расставленных по лаборатории. Они ни к чему не подсоединялись, однако Никола рассчитал, что они помогут гигантской катушке «настроиться», чтобы пропустить через себя энергию и преобразовать ее в электрические разряды. Задуманный Теслой эксперимент можно было назвать своеобразной проверкой преданности его ассистентов, ведь было известно, что не подключенные к генераторам провода ни под каким видом не могли аккумулировать ток.
Кое-кто из работников, занявших места у катушек, беззаветно верил своему боссу, но были и те, кто ожидал провала. Для них задуманный Теслой опыт был чистым безумием и верным способом выбросить деньги на ветер. Кто-то остался в лаборатории из любопытства, чтобы своими глазами наблюдать грядущую катастрофу.
Чувствуя на себе их пытливые взоры, Никола приказал Шерфу, отвечавшему за главную катушку:
– Повернуть рычаг!
Джордж дернул выключатель вверх, выпуская наружу энергию из городской электросети. Муниципальные власти предоставили знаменитому изобретателю, приехавшему в их края, чтобы проводить свои диковинные опыты, полную свободу действий. Чтобы Тесла смог осуществить задуманное, у всего города на несколько минут отключили электричество.
Из недр гигантской катушки послышался глухой, нарастающий гул. Он заполнял лабораторию, резонируя от каждого встреченного на пути объекта, живого или неживого. Звук делался все сильнее и громче, пока все здание не начало вибрировать в ответ.
Никола, затаив дыхание, смотрел на медный шар, готовый принять разряд. Долгие секунды не происходило ничего, кроме гула и вибрации. И вот началось…
Вокруг мачты заплясали россыпи искр. Их становилось все больше, и вскоре стало казаться, что шар окружен облаком всклокоченных огненных волос.
– Получилось! Джордж, получилось! Работает! Добавить мощности!
Тесла едва расслышал слова Шерфа: «Есть, сэр!» – из-за оглушительного треска. Теперь длина каждого всполоха была не меньше британского фута… Пяти футов… Десяти… Вскоре вокруг медного шара на вершине мачты сверкали двадцатифутовые молнии.
– Мы были правы, Джордж! Энергия уходит в землю и возвращается.
Его никто не слышал. Электрические разряды гремели, как пушечные залпы.
Перепуганные сотрудники едва успевали отдергивать пальцы от искрящих катушек. Джордж попытался опустить рычаг, но получил удар током и отскочил в сторону.
Никола приплясывал под мачтой, как ребенок под елью рождественским утром. Искусственные молнии с треском отскакивали от медного шара и устремлялись в небо. Догорев за несколько бесконечно долгих мгновений, они исчезали во мраке.
– Получилось! – провозгласил Никола. – Планета возвращает нам энергию! Получилось! Получило-о-о-ось!
– Сэр, катушка перегрелась! – в панике закричал Джордж. – Я не могу ее выключить!
Малые катушки, хоть и были лишены источников питания, принялись искрить, резонируя с главной. Сотрудники бросились врассыпную.
Увлеченный небывалым небесным представлением Тесла не слышал предупреждений Шерфа. Теперь молнии достигали ста футов; они вспыхивали одна за другой, тесня и перечеркивая друг друга.
Вне себя от восторга, Никола вскинул руки и заорал в ночь:
– Видите?! Видите?! Эта сила безгранична! Она освободит человека! Она вознесет нас к звезда-а-а-ам!
Ответом ему была одна гигантская молния и две совсем коротких. Еще один всполох, и все погасло. Вокруг медного шара клубился дым.
Наступила тишина…
Через минуту на пороге возник Джордж Шерф. От его пиджака несло гарью.
– Джордж! – воскликнул Никола. – Что вы наделали? Я не давал команды выключать!
– Это не я, мистер Тесла, я хотел выключить, но у меня не получилось! Это на станции. Городская сеть перегорела. Совсем.
У дверей в полном ошеломлении застыли ассистенты. Джордж покосился на них и вновь повернулся к Николе:
– Я думаю, нам не повредит лишний дюйм резины на подошвах.
Самый долговязый из сотрудников подошел к Джорджу и негромко произнес:
– Добрый дюйм.
Джордж громко повторил для Теслы:
– Добрый дюйм.
Через четверть часа Никола ворвался в управление муниципальных электрических сетей Колорадо-Спрингс.
– Почему вы нас отключили?! – начал он. – Эксперимент не окончен! С какой стати… – Тесла замолчал и растерянно огляделся.
Черные от копоти рабочие, сжимавшие в руках гаечные ключи, уставились на незваного гостя с явной неприязнью.
Оба городских генератора превратились в груду мертвого обгоревшего металла. Никола все понял.
– А, вот в чем дело! Ну, теперь-то вы видите?! Если нашей мачте удалось спалить два генератора, значит, энергия действительно исходит из земли! Значит, земля сама ее порождает! Откуда же еще взяться такой силище?! Из недр нашей планеты!