НИКОЛАЙ НЕГОДНИК
Шрифт:
– У кого короче, Билли?
– А у всех, сэр. Хотите посмотреть?
– мистер Уильям С. Ракс достал из кармана листок бумаги.
– Вот рейтинг журнала "Форбс" за первое полугодие.
Президент взял список и внимательно вчитался, беззвучно шевеля губами и покачивая головой. А потом перевел взгляд вниз, скривился, и со злостью произнес:
– Вот задница, и здесь русские нам подгадили. Ладно, зови своего Глобсона.
Буквально через несколько секунд в кабинете возник главный астролог, вооруженный громадным портфелем из крокодиловой кожи, производимой китайцами по советской еще технологии.
Брюс Моисман поморщился:
– Избавьте нас от этого, Пол. Неужели нельзя было принести все материалы на флэшке?
Глобсон даже вздрогнул от произнесенного вслух святотатства.
– Ни в коем случае, сэр. Моя наука настолько древняя, что не терпит механизации, не говоря уж о компьютеризации. Все расчеты выполняются вручную только на пергаменте или бумаге.
Такой довод убедил президента:
– О, да! Я вас прекрасно понимаю. Это как "Порш" ручной сборки - очень надежно и очень дорого. Ну, так объясните нам хотя бы на пальцах, какую угрозу представлял для нас этот Шмелев, и как вы справились с проблемой.
Астролог приготовился к докладу, приняв позу римского оратора на Форуме, подсмотренную в одном из исторических фильмов с Кирком Дугласом, и открыл рот. Но вместо слов оттуда вылетело облачко дыма, лицо Пола Глобсона вдруг стало стремительно усыхать, покрываясь глубокими трещинами, все тело вспыхнуло фиолетовым огнем, и он упал, на глазах превращаясь в кучку пепла, прикрытую мерзко воняющими тлеющими тряпками. Тегеранский ковер ручной работы был безвозвратно испорчен.
– Он это специально сделал, сэр?
– спросил госсекретарь, гнусавя из-за прижатого к носу кружевного платочка.
– Тихо, Билли, - прошептал президент.
– Он грядет…
– Куда?
– Не куда, а кто. Великий Магистр грядет, я чувствую его приближение прямо сейчас, - пояснил Брюс Моисман.
– Прямо сейчас…
Всколыхнулись тяжелые шторы, громко хлопнули лампочки в люстре и светильниках, осыпаясь на пол стеклянным крошевом, и прямо в центре кабинета сгустилась тень. Она быстро становилась все реальней, превращаясь в таинственную фигуру в черной рясе с надвинутым на глаза капюшоном. Сразу в нескольких местах вспыхнули огоньки, оставив после себя едкий дым - это горели многочисленные подслушивающие устройства, а госсекретарь с громким криком вытащил из кармана вспыхнувший в его руках диктофон.
– Это Вы!
– президент, хоть и предчувствовал визит, был потрясен. О существовании этого человека, если то был человек, знали очень и очень немногие. Еще меньше оставалось после аудиенции в живых.
– Да, это я, - по знаку Великого Магистра подлетело кресло, и он опустился так величественно, как если бы садился на трон. Привычка? Лицо так и осталось закрыто капюшоном, только в глубокой тени под ним фиолетовым светом сверкнули глаза.
– Я тут насорил немного… Потом не забудьте прибраться.
– Извините…, а он эта…, все? Насовсем?
– спросил Брюс Моисман, указывая на все, что осталось от астролога.
– Да, - короткая пауза после исчерпывающего ответа дала понять о неуместности дальнейших расспросов. Но после произведенного должного впечатления пояснения все же последовали.
– Этот болван провалил операцию.
– Но как?
– опешил президент.
– Ведь Пол Глобсон пришел с докладом об успешном выполнении.
– Он дурак!
– Я знаю, сэр!
– Теперь это уже неважно, - Великий Магистр покосился на кучку пепла на полу.
– Ваш астролог не придумал ничего лучшего, как послать на устранение обычных снайперов.
– Я бы тоже так сделал, сэр, - Брюс Моисман в недоумении почесал затылок.
– Раньше всегда срабатывало.
– Да, для обычных людей достаточно. Но наш клиент исчез точно в момент выстрела.
– Сбежал?
– Нет, он пропал вообще, и до сих пор не найден ни среди живых, ни среди мертвых.
– Так и на кладбищах искали?
– Не болтайте ерунду! Причем тут кладбища? Существуют методики… Впрочем, вам о них знать еще рано.
– А чем же он тогда опасен, исчезнувший русский?
Великий Магистр нахмурился. Так, во всяком случае, показалось президенту, потому что под капюшоном ничего не удавалось разглядеть.
– Лучше бы вам никогда не задавать этот вопрос.
– Тогда считайте, что я промолчал.
– Но тем не менее… С вероятностью в девяносто процентов - он "спящий".
– Да? Ну у пусть бы себе спал, нам не жалко.
– Так и знал, что ничего не поймете, - глаза Магистра сверкнули, и в Овальном кабинете запахло озоном.
– Спящие, это потомки народа, с которым наш Орден ведет войну уже несколько тысяч лет.
– А, конечно же… Древние арии!
– Тьфу на вас!
– хорошо еще, что плевок не был прицельным, так как в месте его падения задымился и обуглился паркет.
– Сочинений господина Фомменгоу начитались? И не стыдно?
– Я больше не буду!
– заверил президент, прижав пухлые ладошки к груди.
– А что с тем народом потом стало, сэр?
– Они нас обманули!
– И сбежали из Египта?
– Прекратите меня перебивать!
Великий Магистр возмущенно засопел и совсем было решил испепелить наглого нарушителя, но заставил себя сдержаться. По странной закономерности каждый последующий президент почему-то оказывался гораздо хуже предыдущего. Приходилось терпеть.
– Вы слышали о скифах?
– Конечно, сэр. Это самый популярный мюзикл прошлого года.
– Значит не слышали.
Госсекретарь мистер Уильям С. Ракс, до того робко молчавший, решился блеснуть эрудицией:
– Я читал, что так Наполеон называл русских.
– Билли, но ведь он давно умер, - удивился Брюс Моисман.
– Откуда ты знаешь?
Из-под капюшона послышался сдавленный стон, переходящий в зубовный скрежет. Но когда Магистр начал рассказывать, его голос звучал ровно и бесстрастно. Он говорил о народе, который долго сопротивлялся ордену. И о том, как народ тот сыграл со своими врагами злую шутку - устав от бесконечной войны, он просто прекратили ее. Усыпили свою память, причем так избирательно, что мир сначала ахнул, а потом содрогнулся и ужаснулся. Прежнее их имя не сохранилось, но то, что получилось, соседи называли скифами.