Низвержение
Шрифт:
Доводы с его стороны прозвучали на удивление веско. Конечно, неплохо было бы собрать побольше информации с грешников об аде, поскольку далеко не факт, что этот поход в никуда увенчается успехом, но если честно, то и не факт, что получится выведать хоть что-то разумное. Знания Альфа тоже сомнительны, а создавать ещё больше противоречий, я не горю желанием. Намного проще будет изучить всё на практике. Если призадуматься, ситуация на самом деле премерзкая. Должен идти с первым встречным и в довесок ещё и верить этому же встречному на слово, но с другой стороны... А нет никакой другой стороны. Оставаться – отстой, уходить — отстой, но поменьше. Либо психи, либо демоны – выбор на десяточку, по шкале от одного до миллиарда. Хотя, даже если меня обманут сейчас, я по крайней мере хоть какой-то опыт получу. Тем более, в этом дурдоме, Альф был одним из немногих адекватных, хотя вопрос, были ли тут адекватные вообще. Так или иначе, будет интересно узнать куда я попаду, если меня принесут в жертву в аду.
– Я согласен... Но, ты же понимаешь, что нам нужен план?
Не отвлекаясь от работы, грешник ответил мне:
– О каком плане может идти речь, если я сам не знаю, с чем нам предстоит столкнуться? Я повторюсь, здесь
Меня бесил покровительственный тон моего собеседника, что наводило на определенные мысли, которые приходилось подавлять. Сейчас это занимало куда больше усилий, чем раньше. Может мне просто пристукнуть его, да отправиться в одного? Нет, не вариант. Мне нужна информация в его голове, ему нужна моя сила. Простая формула. Выпытать? Смешно. Здесь он выдержал вещи и похуже, чем я могу придумать. Ситуация абсурдная, даже будучи сильнейшим здесь, я вынужден подчиняться. Примерно в таком настроении, я подошел к воротам, встал на ближайший каменный мост и принялся ждать. Альф закончил как по часам. Явившись передо мной в комплекте, состоящем из черных штанов, такой же кожанки, золотых сапог и таких же блестящих наручей, он забрался по штырям в стене и встал напротив меня. На импровизированном поясе с костяной бляшкой у него была закреплена огромная кость, обмотанная какими-то веревками. Судя по всему, оно выполняло функцию дубины. Присмотревшись с целью почерпнуть вдохновения, я заметил, что к поясу были приделаны небольшие костяные крюки. Они висели на мерзких, мелких веревочках из плоти, которые были, судя по всему, не особенно качественно защищенными сухожилиями. Стопы моего спутника были обмотаны веревками, которые очевидно были вытащены из местных пыточных механизмов. Палица же, не в пример моему Каскаду, была обработана очень грубо. Хорошо хоть его оружие было закреплено только на одном из крюков, в противном случае, вытащить её во время боя было бы невозможно. Шлема мой напарник не имел совершенно. Только голая голова, с которой свисали короткие, сантиметров пять, волосы, уже намеревающиеся скомкаться в дреды. В его глазах пылал странный безумный огонек, похожий на тот, что появляется у человека, за мгновение до достижения цели.
Я аккуратно приотворил ворота с желтым символом, отделявшие нас от Костяного города и убедившись, что за ними не скрывается какой-нибудь демон, мы выдвинулись вверх по лестнице. Выбравшись из здания пыточной, моим глазам предстала ужасающая картина. Всё внутреннее пространство было усеяно барельефами различных, самых изуверских издевательств над человеческими телами, а здания более всего напоминали переплетение морских гадов. Острые шпили, тянущиеся десятки метров вверх, под архитектурно невозможными углами, колоннами поддерживали высеченный воздушным куполом города небосвод, сформированный из несущих пыль ветров инфернальной пустоши. Присмотревшись, я заметил, что отделявший нас от песка, вернее того, что заменяло здесь песок, барьер, брал свое начало где-то за пределами видимости, предположительно на вершине башни, образуя конус вокруг города, напоминающий перевернутый смерч. В небесах стаями кружились фигуры демонов, они садились на шпили и скрывались, в покрывающих эти гигантские постройки мелких отверстиях, напоминавших оконные проемы без стекол. На наземных же строениях было и вовсе сложно фокусировать взгляд. Судя по всему, это был какой-то ментальный эффект. Взгляд цеплялся лишь за рисунки и пиктограммы человеческой боли, но никак не за сами здания, только приложив немного усилий, всё же можно было сконцентрировать внимание на окружении, пусть и ненадолго.
Большинство расположенных здесь структур мало напоминали земные. Всюду были неправильные формы и искаженные, будто бы искривленные пародии на здания. Сразу перед выходом из кругового помещения, в котором располагался вход, находился один из незамеченных мной ранее ярких примеров – длинное сооружение, похожее на казарму, состоящее, как и всё здесь, из материала, похожего на старые пожелтевшие кости, сворачивающиеся в спираль, каждый последующий внутренний слой которой был расположен выше предыдущего, под самыми разными углами из этой неясной мешанины торчали желтые факелы разного размера и вся она была испещрена теми же норами, что и столбы в небесах. Притом получившееся строение было не маленьким, о нет, в обхвате я бы дал ему метров двести, если не больше, а завершало картину мерзкое шевеление, которое можно было заметить, сфокусировав внимание на отверстиях. Периодически, здесь попадались здания, отдаленно напоминающие нормальные, но лишь отдаленно. Некоторые из них не имели ни одного входа или выхода, у некоторых отсутствовали одна или несколько стен, остальные же были сплавлены меж собой под самыми разными углами, образуя преследующие здесь всё окружение неправильные, причудливые формы. Очевидным представителем последней группы, было некое подобие особняка, видневшееся на границе моего зрения, хотя по факту – это были грубоватые изображения сельских домиков, нагроможденные друг на друга и сросшиеся стенами, крышами и потолками, подпертые неправильной формы колоннами. В целом, складывалось впечатление, что эту картину создавал сюрреалист, притом нарочито пытавшийся вызвать ощущение неправильности у любого зрителя.
Единственным, что тут имело правильные и понятные задумки, были мосты и дороги – они рассекали окружающий хаос будто ножом. Пусть и покрытые всё такими же искривленными изображениями, пути были прямыми и напоминали автомобильные магистрали из реального мира, по обеим сторонам от них были расположены факелы, притом будто бы для того, чтобы подчеркнуть чужеродность проложенных кем-то дорог, в этом месте располагающиеся зеркально и при этом на равном расстоянии друг от друга. Я был готов поспорить на что угодно, что эти самые тракты при взгляде сверху напоминали паутину паука перфекциониста. Они рубили хаос инфернального города на кварталы, кварталы на подобие районов, образуя вполне пригодную для перемещения грешников транспортную сеть, по которой мы с Альфом и двигались, стараясь прижиматься к каждой поверхности, расположенной на нашем пути, пытаясь не привлекать внимание кружащих на небосводе стай демонов.
Даже просто находиться в этом месте было сложной задачей. Неправильность форм и странный ментальный эффект города вызывали тошноту и легкую
Рядом то и дело раздавались шорохи и звуки скрежета металла по камню, выдававшие демонов. В такие моменты мы сжимались и старались как можно ближе прижиматься к любой ближайшей поверхности, чтобы не выдать себя движением, однако демоны по каким-то причинам даже не думали нападать, они попросту игнорировали наше существование. Уверен, что в этот момент, мы смотрелись жалко и даже убого – легкие жертвы, но какой-то разум, а может быть забитый в головы этих цифровых изуверов закон оберегал нас. Так или иначе, по внутренним ощущениям, часов через семь, а то и десять, мы оказались у подножия башни, расположенной на широченном диске радиусом километров в пять, лишь немного превышая ширину столба, и, примерно, метров двадцать в высоту он казался слишком закономерным и правильным, на фоне местного безумия. Стоило только моим пальцам коснуться его испещренной всё теми же пиктограммами поверхности, как тошнота и дезориентация отпустили мой разум, и я смог оглядеть пройденное расстояние, заодно замечая ещё одну, доселе ускользавшую от моего внимания деталь архитектуры.
Ближе к башне, хаос шпилей и структур дополнялся небольшими отростками, пробивающимися изнутри безумных строений, тянущимися в сторону башни, но будто бы натыкающимися на невидимую преграду. Они были небольшими – примерно с человеческую руку и видимо, были артефактом, сохранившимся с момента сотворения этого чудовищного места. Спустя пару минут, Альф нагнал меня и точно также дотронулся до диска. Его дыхание перехватило, как в принципе и моё, он молча оглядывал окружающее нас гротескное безумие. Видимо, инферно ещё не успело порадовать его ничем подобным, потому, он находился под впечатлением. Молча, точно так же, как и до этого, крадучись, мы двинулись вдоль подставки, на которой стояла башня, каждый держал одну из рук вытянутой налево, поскольку стоило хоть ненадолго перестать касаться строения, как тошнота с дезориентацией накрывали по полной.
Спустя ещё примерно час, мы смогли выйти к воротам. Уж не знаю, для кого они были сделаны, но точно не для людей. Высокие, метров двадцать и предположительно соответствующей толщины, увенчанные гигантскими, непонятно кем поставленными клепками и янтарно-желтым символом, они угрожали концом нашего путешествия. К ним вели несоответствующего масштабам размера ступени в ширину эквивалентные воротам, однако по ним вполне спокойно мог всходить и человек, ведь их высота вразрез ожиданиям была не титанически огромной, а вполне обыкновенной. И башня, и диск, и ступени так же были усеяны мерзопакостными пиктограммами и состояли из всё того же, напоминающего кости материала, из-за чего металлические ворота выглядели ещё более внушительно и угрожающе, чем предполагал их размер. Ступив на лестницу, начало которой торчало из диска, как бы примыкая к окружности, я отпустил руку, после чего кивнул своему спутнику, в знак того, что здесь нет влияния негативных эффектов, как минимум на меня. Мы подошли к дверям, увенчанным огромными кольцами, видимо рассчитанными на гигантов, и встали как вкопанные. Мозги, очистившиеся от отвратительного, навязанного капсулой, влияния, заработали и пытались придумать, что делать дальше. Я прильнул к створкам, уперся в них руками и попытался вложить всю силу собственного персонажа в то, чтобы эти самые створки сдвинуть хотя бы на миллиметр. Под ногами раздался хруст и скрежет, камень, а может всё-таки кости, начали крошиться под моими импровизированными сабатонами, мышцы напряглись до предела, шкала выносливости начала проседать, а перчатки издали жалобный, мелкий хруст, но тем не менее, дверь не поддалась ни на сантиметр. Альф точно так же подключился, но ворота никак не хотели даже теоретически раздвигаться. В душе зародилось беспокойство. Тянуть на себя эту махину не было никакой возможности. Банально не за что взяться. Нижний край ворот, в противовес здравому смыслу, находился в миллиметре от кладки под ними. Бросив бессмысленное занятие, я отошел на пару метров назад и оглядел башню ещё раз. На расстоянии примерно метров тридцати сверху, удалось углядеть несколько странноватых точек, но попытка добраться до них была бы суицидальной. Виртуальное тело не переживет падения с такой высоты, а вновь найти это место не выйдет. Уж в этом я уверен точно. Выдохшийся Альф, всё так же пытающийся толкать ворота наконец сдался и в его глазах заплескалось отчаяние. Он обратился ко мне:
– И… всё?
Я же в этот момент уже знал, что делать. В конце концов, может ворота и из металла, но вот стены состоят из материала, похожего на камень, а вот его, за время своего недолгого существования в аду, я уничтожил предостаточно. В руках сразу же появилась фантомная боль. Игнорируя Альфа, я поднялся на ноги и пошел к окончанию левой створки. Он же, поняв, что я растерял ещё не весь свой запал, побрел за мной. В голове набатом било волнение и нарастающая злоба. Мне не нужно было долго настраиваться. Агония, пронизывающая всё моё естество, давала мне неиссякаемый источник злобы. Я встал перед стеной башни и сфокусировал своё внимание на рисунке, изображавшем четвертование, только вместо коней, на нем были изображены демоны с печальными масками вместо лиц.