Ночь Серебра
Шрифт:
— Птица моя… Видишь, там два пёрышка… Феникс меня… сам отыщет…
— Как отыщет?
Но Ярико снова закрыл глаза и ничего более не говорил; видать, снова провалился в забытьё. Славка снова намочила рушник, свернула и опустила холодную влажную ткань на чело его. Заодно пригляделась к тонкому плетёному очелью и увидела, что и впрямь у самого виска правого тонким кожаным шнурком были привязаны два чёрных пёрышка. Славка задула свечу и тихонько, на цыпочках выскочила из горницы.
Свежий ночной воздух звенел тишиной. Прохлада ласково тронула босые ноги и пощекотала обнажённую шею. Невольно поёжившись, Славка спрыгнула с крыльца и побежала со двора. Дорогу
— Здравствуй, родная!
Корзинка с ягодами была надёжно спрятана под широкими низкими лапами и потому осталась в целости. Девушка отодвинула её в сторону, села, обняв тоненький неровный стволик дерева: тёплая, шершавая кора так и льнула, так и тянулась к ладоням.
Эта сосенка в лесу появилась неспроста. Когда Славка была совсем-совсем крошкой, дедушка Любим привёл её на это место, взяв с собою тоненький, хилый саженец, и они вместе посадили дерево. Маленькая Славка тогда так радовалась: шутка ли, такое доброе дело сделала для природы-матушки! А дедушка пообещал, что эта сестрица-сосенка спасёт когда-нибудь девочке жизнь. Конечно, сама она в это не шибко-то верила… Но деревце росло, давало приют под своими сильными ветвями, надёжно прятало всякие вещицы, которые Славка таскала с собою в лес, загораживали густою тенью от палящего солнца — быть может, так и спасало?
Девушка прислонилась щекой к стволу. От него пахло смолой и хвоей. Пальцы на левой руке остались самую малость липкими. Отряхнув ладони о подол платья, Славка уж почти задремала, как вдруг где-то над головою зашуршали ветви, посыпалась сухая хвоя. Девушка недовольно поглядела вверх, вытряхнув из волос осыпавшиеся иголки, и увидела, как ветви раздались в разные стороны, в темноте что-то мелькнуло, и — откуда ни возьмись — из переплетения ветвей вылетела, распластав крылья, огромная чёрная птица. Славка сперва даже отпрянула в страхе. Но ворон, казалось, был настроен мирно: сделав широкий круг над головой девушки, негромко каркнул и начал снижаться такими же кругами, словно выискивал, куда бы присесть. Славка поспешно вытянула правую руку ладошкой вниз, и птица мягко, неслышно опустилась на её тонкое запястье. Крепкие когти вцепились в льняную ткань, но не причинили боли. В лунном свете большие, умные чёрные глаза ворона казались похожими на человеческие. Поворачивая и наклоняя туда-сюда голову, птица будто бы изучала её, раздумывала, стоить ли доверять. И наконец сложила гладкие чёрные крылья, переступила ногами, встав поудобнее, и снова поглядела на Славку.
— Здравствуй, — робко прошептала девушка, потянувшись к ворону другой рукою и осторожно коснувшись его оперения цвета ночи. — Откуда ты?
Славка знала, что ворон не ответит, но он вдруг хлопнул крыльями и хрипло каркнул, оглянувшись назад. Славка посмотрела в ту сторону, но ничего не разглядела в лесной темноте. А ворон всё переминался с ноги на ногу, будто ему неудобно было стоять на одном месте, и девушка, наконец, догадалась посмотреть, отчего так. Одна лапка была то ли сломана, то ли вывихнута, и бедная птица как только ни пыталась встать, чтобы не чувствовать боли.
— Бедный! — воскликнула Славка, снова погладив ворона по гладким перьям. — Ну, пойдём. Осмотрим
С этими словами она поднялась, свободной рукой отряхнула подол юбки и не спеша пошла по направлению к дому. Птица перебралась на её плечо и иногда, переступая с ноги на ногу, слегка касалась клювом и крыльями растрёпанных волос. Славка шла тихо, медленно, чтобы не тревожить, и даже сама изумилась, каков денёк-то выдался: сначала Ярико, теперь вот ворон… Кажется даже, что ручной: так-то не боится, доверчиво сидит на плече девушки, словно завсегда там был.
Однако, едва Славка вошла в избу, ворон сорвался с плеча её, взмахнув широкими крыльями, и метнулся в горницу вперёд молодой хозяйки. Славка в темноте смогла разглядеть, что птица осторожно опустилась на деревянный край подоконника и недовольно, ворчливо будто, каркнула. Ярико, с трудом протянув руку, которая плохо слушалась из-за перелома, потрепал ворона по чёрной гладкой спине, по сложенным крыльям.
— Воротился… Разбойник… Где тебя носило-то?…
— Неужто твой? — шёпотом спросила Славка. Ярико повернул голову.
— Мой, чей же… Потерял я его давеча… Да теперь уж воротился…
Говорить юноше было тяжело, он останавливался, отдыхал после каждого слова. Ворон сердито каркнул ещё раз и перелетел на стол. Ярико опустил руку, устало прикрыл глаза. Славка села на пол подле его постели.
— Что, худо тебе? — тихонько спросила она, глядя на юношу с нескрываемой жалостью. — Может, водицы холодной?
— Не надо… сиди уж… — так же тихо отозвался Ярико. — А за меня не тревожься… И не так… бывало…
Славка ничего более не спрашивала, хотя очень хотелось. В горнице было темно и тихо, только тяжкое, сбивчивое дыхание Ярико нарушало тишину. Подле его широкой, крепкой ладони худенькая ладошка Славки казалась совсем маленькой. Вдруг рука охотника снова ожила, шевельнулась, подвинулась к руке Славки и слегка коснулась её. Девушка взяла юношу за руку и опустила голову на край лавки. Было уже за полночь, глаза закрывались, и Славка позволила сну укутать её мягким покрывалом. Через некоторое время её сморило.
4. Огонь
Поутру Весна Любимовна зашла в горницу проведать раненого и, ежели он проснулся, сменить повязки ему и обнаружила, что дочка уснула прямо тут же, на полу, склонив голову на лавку. Верно, ночью опять куда-то бегала: вот, босая, растрёпанная, платье испачкано понизу… И в кого только такая выросла? Никого такого в роду их нет, разве что отец её, которого все за глаза так и называли всю жизнь — дедушка Любим, но, конечно, кто ж его ведает, каким он был по молодости… Быть может, вовсе и не таким, как сейчас Славка.
Наказание богов, а не Славка! Неслучайно Весна Любимовна ей имя красивое да ладное придумала — Славомира, — чтоб росла девчонка смелой, сильной, да ещё не худо бы и красавицей, но ожидания матери обманулись. Славка, не Славомира. Маленькая, невзрачная, неприметная, ничего в ней нет, чему бы глаз радовался. А смелости да храбрости — так тех и вовсе в помине не бывало. Крови боится, собак больших шугается, люд деревенский хоть и привечает с улыбкою, а всё ж тоже трусит пред ними, будь то хоть отец-старейшина, хоть маленький сынишка пряхи Росинки. Детей не любит, серчает на них… А что, впрочем, они и сами виноваты, нечего ведьмой дразниться. Ведь Славка-то и сама, почитай, ещё совсем ребёнок, отпору дать не может, вот разве что прутом огреть да колдовством припугнуть…