Ночь в твоих глазах

Ясная Яна

Искренность. Непоколебимая уверенность в своих словах.

— Нэйти. Дело не в этом. Не только в этом. Она говорила только о себе. Не поинтересовалась тобой вообще. Тебя это не смутило?

— Нет.

Не нужно быть Старшим дивного народа, чтобы почувствовать, что моя собеседница полностью уверена в своей правоте и не желает развивать тему.

— А то, насколько неохотно она ответила на твои объятия?

— Не смутило.

— Нэйти. Она так и не сказала, что любит тебя, — я подкинул ей последний довод.

— Сказал. Просто ты этого не услышал.

Вера. Абсолютная. Непробиваемая. Полное

отрицание всего, что может поколебать эту убежденность.

Я вздохнул, и отступился:

— Ладно. Извини меня. Хочешь увидеть, как создается заготовка для магического сердца?

Даркнайт смотрела на меня взъерошенной, рассерженной кошкой, и я видел написанное на ее лице желание послать меня к демонам, но она слишком любила магию для этого.

И раздражения в адрес нахала, посмевшего марать сомнениями святое имя сестры, не хватило для того, чтобы отказаться от чуда.

Ничего, Нэйти. Я подкинул тебе достаточно пищи для размышлений. А ты, как бы не отрицала мои слова, все равно будешь их обдумывать.

— Что ты думаешь о Тауре Роше?

Вызывать Корзу эль-Талафа к себе я не стал, сам пришел к нему в Башню Теней. Даже если мой старый пестун и удивился, вопросов он не задал.

— После известных событий, старшая дочь Янтарного всё же закончила университет — и ей благополучно дали выпуститься. Хотя, учитывая ее силу, возможно, было бы разумнее не позволить. Но не суть. Несмотря на боевую специализацию, Таура Роше связывать жизнь с армией не пожелала, хотя достоверно удалось установить, что ей предлагали, и настойчиво. Подалась в Орден магов империи. Полагаю, там знали кто она — ну не могли в ордене не отслеживать судьбу первого со времен Эзры Поработителя мага-феномена., так что ничего удивительного, что они ее взяли. Начала с отдела магических путей сообщения, сделала там какую-то карьеру, но уперлась в потолок. Быстро поняла, что выше подняться ей не дадут, за пару лет несколько раз сменила внутри ордена место службы, пока не осела в отделе противодействия магическим и стихийным катастрофам. Там то ли прижилась, то ли отказалась от амбиций. Вела активную светскую жизнь. Пусть не в аристократическом обществе, но в магическом свете была принята благосклонно. Имела уйму поклонников — даже больше, чем на Янтарном, там-то статус наследницы многих отсеивал… Но вела себя в рамках, явных поводов для общественного порицания не давала. Являлась членом нескольких магических клубов — в том числе закрытых и весьма престижных. Вот один из этих клубов и оказался замешан в заговоре против его императорского высочества. Верхушку заговора отправили на эшафот. Получить доступ к этим материалам у нас пока не вышло, но... Учитывая, что Янтарную не казнили, предположу, что она вовсе могла не знать о заговоре. Но подвела биография — и ее отправили кормить климантил.

— Я читал собранное вами досье, Корза. Со вчерашнего дня ничего нового там не появилось. Меня интересует, что ты о ней думаешь, а не что мои Тени успели о ней узнать.

— Что я думаю… — Корза вздохнул, — «Было у князя Янтарного две дочери: одна умная, другая красивая». К слову, я не считаю, что Таура Роше дура в плане интеллектуальных возможностей...

Я усмехнулся: так и Нэйти не дурнушка в плане внешности. Но да, каждая из сестер сделала упор на то,

что считала наиболее сильной своей стороной.

— Бывшая наследная княжна, полагаю, далеко не глупа. Обладает сильным характером и определенными лидерскими задатками. Кроме того, как маг она не просто чудовищно сильна, но и достаточно умела: для того, чтобы одержать победу в Великом Турнире, голой силы мало. А Таура Роше с весьма юных шестнадцати лет собирала награды на всех турнирах Самоцветного Ожерелья. Но при всех этих несомненных достоинствах, смириться с потерей статуса она не смогла, а пробиться наверх своими силами — не сумела.

Пожалуй, это совпадало с моими собственными выводами.

— Вериалис, что тебя беспокоит?

Меня беспокоит, что сестра моей озаренной вполне может оказаться озлобленной неудачницей? Ревнивой собственницей-манипулятором?

Или на самом деле меня беспокоит, что у меня есть конкурент в борьбе за привязанность Нэйти — более успешный, чем я, имеющий на нее куда больше влияния?

Возможно, я прав — и тогда последнее, чего мне хотелось бы, это видеть рядом с Нэйти Тауру Роше.

Возможно, права Нэйти, а я предвзят.

Но я малодушно радовался тому, что на вторую девицу есть кому строить планы, и на Улариэ она в любом случае не появится. А моей задачей оставалось «всего лишь» удержать здесь Нэйти.

Так и не ответив на вопрос Корзы, я потребовал:

— Ренсали, распорядись, чтобы сюда принесли вторую часть связного артефакта, через который ты связывался с сестрой озаренной.

Склоненная голова в ответ и почтительное:

— Да, вериалис.

Пора прояснить, чем на самом деле дышит Таура Роше.

Для этого мне понадобится связная книга и полукровка. Первую сейчас доставят, второй явится сам.

— Сомхэрл, зачем тебе старшая Янтарная?

— При всем моем уважении, эль-Алиэто, твой вопрос нарушает наши договоренности.

Полукровка был удивлен, и даже не сумел это скрыть

Мы опять встречались в моем официальном кабинете, и кресло, которое он сегодня воплотил, было демонстративно больше моего.

В другой раз я бы с удовольствием повелся на провокацию и прошелся на тему размеров, комплексов и размеров комплексов, но не сегодня.

— Оставь, — поморщился я на его реплику. — Меня интересует, нужны ли тебе отработанные выходы на мир Пьющего Камня. Причем такие, которые в случае чего, гарантированно не укажут на тебя. Если да — мы могли бы быть друг другу полезны.

— Я слушаю, — перестал изображать вальяжность полукровка.

План был прост. Вот только осуществить его сам я не мог.

— А я, значит, могу… — проворчал Тай. — Мэл, ты ошибаешься. Пойми правильно — мне плевать на твои ошибки, но по долгу союзника, пусть и временного, я считаю себя обязанным тебя предупредить.

И, кстати, все эти утверждения бастард сделал абсолютно искренне.

— Я сделаю то, о чем ты просишь. Но ты поможешь мне изъять Тауру Роше из мира Пьющего Камня. Вне зависимости от исхода этой авантюры! Если ты согласен — ошибайся на здоровье, кто я такой, чтобы тебе мешать.

— Забавно. Ты так уверен в непогрешимости старшей Янтарной… Я, пожалуй, даже начинаю сомневаться, в профессиональной ли плоскости лежит твой интерес! — не удержался я от шпильки. — Ладно. Я принимаю твое условие.