Ночь волка (повести)
Шрифт:
Я не смотрел на труп, хотя мы стояли прямо в его головах. Я заметил застывшую лужииу серебра по одну сторону и вспомнил расплавившееся оружие. Стервятники, двигаясь вперевалку. отступили, но только на несколько ярдов.
– Можно убить их, - сказала Алиса Папаше.
– Зачем?
– спросил он.
– Некоторые индусы использоидди их, чтобы заботились о мертвых. В этом что-то есть.
– Парсы, - уточнила Алиса.
– Ага, парсы, именно их я и подразумевал. Через несколько дней будем иметь прекрасный чистый скелет.
Папаша повел нас мимо тела в сторону разрушенного завода. Было слышно, как громко жужжали
– Его девушка обосновалась на замаскированном наблюдательном пункте, - заговорил Папаша.
– Метеорологическая станция или еще что-то в этом роде. А может, они там пытались как раз устроить автоматическую станцию. Раньше я не мог вам этого сказать - вы были в таком настроении, что попытались бы уничтожить каждого, кто имел хоть отдаленное отношение к Пилоту. По правде говоря, я сделал нее возможное, чтобы удержать нас на расстоянии, позволив вам думать, что я издал этот вопль. Даже теперь, скажу честно, я не уверен, что поступаю правильно, раскрывая карты и показывая дорогу, однако в жизни иной раз приходится рисковать.
– Скажи, Папаша, - произнес я угрюмо, - а вдруг она выстрелит в нас или еще что-нибудь выкинет?
– В этот момент я беспокоился не только о себе.
– Или вы с ней добрые друзья?
– Нет, Рэй, - ответил он, - она даже не знает меня. Я не думаю, что в ее положении можно стрелять. Ты увидишь почему. Эй, да она даже дверь не прикрыла. Это плохо.
Его слова, похоже, относились к крышке лаза, стоявшей у его края на ребре, а сам лаз был проделан в полу первого этажа разрушенного завода. Папаша встал на колени и заглянул в открытый люк.
– Ладно, по крайней мере, ее не завалило там на дне, сказал он.
– Идем посмотрим, что там случилось.
– И он полез в шахту.
Мы следовали за ним, как зомби. Я, во всяком случае, ошущал себя именно так. Шахта оказалась около двадцати футов глубиной. В ней были скобы для ног и поручни.
С первых же метров спуска воздух стал душным и теплым, хотя наверху шахта оставалась открытой.
На дне мы обнаружили короткий горизонтальный проход. Нам пришлось скрючиться, чтобы пройти его. Когда мы смогли выпрямиться, то очутились в просторном шикарном бомбоубежище, если только можно его так назвать. Здесь стало уж и вовсе нечем дышать. Тут стояла масса научного оборудования и несколько маленьких контрольных панелей, наподобие той, что установлена в самолете. Некоторые из панелей, по моим догадкам, предназначались для управления метеоприборами, спрятанными в остове разрушенного завода. Повсюду были видны следы обитания молодой женщины - разбросанная в живописном беспорядке одежда, маленькие безделушки, а также вылепленная из глины голова человека чуть больше натуральной величины, по которой я понял, что хозяйка жилища занимается скульптурой. На этот последний предмет я взглянул только мельком, но, хотя вещь была незаконченной, сразу же мог сказать, с кого лепили эту голову, - с Пилота.
Все жилище было выдержано в тех же тускло-серебристых тонах, что и кабина самолета, и точно так же несло на себе отпечаток чьих-то индивидуальностей, отчасти Пилота, отчасти кого-то еще - семейной пары, скорее всего. Мне стало не по себе, потому что все вокруг дышало смертью.
Нужно признаться, что все это я окинул очень быстрым и поверхностным взглядом, так как мое внимание тут же было приковано к длинной и широкой кушетке со сползшим покрывалом и к телу, лежащему на ней. Женщина была почти шести футов ростом с телосложением богини, светлыми волосами и загорелой кожей. Она лежала на животе совершенно нагая.
Однако ни малейшего влечения она у меня не вызывала. Выглядела она смертельно больной. Лицо, обращенное к нам, горело огнем, и щеки на нем ввалились. Закрытые глаза глубоко запали и были окружены черными тенями. Дышала она неглубоко и часто, и ее открытый рот с трудом ловил воздух.
У меня возникло странное впечатление, что вся жара в подвале исходит от ее тела, пылающего в горячке.
От всего места разило смертью. Мне показалось, что мы очутились в подземном храме Смерти с ложем-алтарем и женщиной на нем, принесенной в жертву этой богине (Уж не стал ли я неосознанно поклоняться Смерти как богине Мертвых земель? Точно не знаю. Что-то все это становится слишком сложным для меня).
Нет, она не вызывала у меня даже смутного намека на влечение, но разбередила во мне что-то другое.
Если чувство вины - это роскошь, то в таком случае я казался себе плутократом. Она разбередила во мне что-то такое, что довело меня до полного опустошения, я потерял почву под ногами и хотел умереть на месте, я думал, что должен умереть.
Внезапно прямо у себя под боком я услышал слабое резкое шипение. Я огляделся и обнаружил, что совершенно бессознательно вынул стальной кубик из кармана и держал его, зажав между указательным и средним пальцами, а мой большой палец нажимал на кнопку - в точности, как я и обещал себе раньше, если мне придется совсем уж плохо.
Вот вам урок: никогда не давайте своему мозгу распоряжений, даже полушутя, если только вы не готовы к тому, что они могут быть исполнены в любой момент независимо от того, одобрите вы это после или нет.
Папаша увидел, что я сделал, и как-то странно на меня посмотрел.
– Итак, Рэй, ты все-таки решил умереть, - сказал он мягко.
– Большинство из нас так или иначе приходят к этому решению.
Мы подождали. Ничего не случилось. Я заметил, что в воздухе зависло очень бледное молочного цвета облачко диаметром в несколько дюймов.
Сразу подумав об отравляющих веществах, я отпрянул, и от моего движения облачко рассеялось.
– Что это такое?
– спросил я, ни к кому не обращаясь.
– Я бы сказал, что-то, что вырвалось струей из крошечной дырочки рядом с кнопкой, - сказал Папаша.
– Отверстие настолько микроскопично, что просто так его не заметишь, разве что специально будешь искать. Рэй, я не думал, что ты решишься воспользоваться этой своей маленькой атомной бомбой. Более того, боюсь, что ты попусту истратил что-то чертовски ценное. Но не беспокойся. Перед тем как сбросить эти кубики для Атла-Хая, один я стащил.
И будь я проклят, если он не вытащил из своего кармана точно такой же кубик, как и мой.
– Алиса, - сказал он, - когда мы доставали мазь, я заметил полпинты виски в твоем ранце. Будь добра, смочи им клочок тряпки и передай мне.
Алиса посмотрела на него так, как будто он совсем чокнулся, но, пока она его разглядывала, ее щипцы и вторая рука в рукавице сделали то, о чем он просил.
Папаша взял тряпицу и протер ею кожу на ягодице больной женщины, а затем прижал к этому месту кубик и нажал на кнопку