Ночь заканчивается рассветом (Бонус к первой книге "Дочь княжеская")
Шрифт:
— Подожди, — заторопилась Сихар, расценив его молчание по своему, — я всё понимаю, война и прочее, так ведь именно поэтому! Ты уйдёшь… и я никогда тебя больше не увижу… а потом тебя убьют, и я… я хочу, чтобы у меня остался от тебя хотя бы что-то. Сын или дочь, неважно.
Он знал, как здесь рождались дети в межвидовых браках. В дело вступал особый подвид магии, и ребёнок формировался по образу матери, но считался сыном своего отца и частенько наследовал какие-то внешние, второстепенные для биологического вида, черты или характер.
— Что же ты молчишь? — горько спросила Сихар. — Я тебя обидела? Задела? Извини! Я… я пойду тогда.
— Сядь, — тихо сказал ей Эрм. — И слушай…
Она села обратно, сложила руки на коленях. Смотрела на него с надеждой, отчаянием и страхом.
— Дети — это прекрасно, — сказал он. — Но они делают нас уязвимыми. Ты же видишь, против чего мы сражаемся. И если ребёнок, мой и твой, угодит в жернова Опоры… Понимаешь?
— Отказываешь, — кивнула Сихар, подняла голову к небу, вмаргивая слёзы и надеясь, что он не заметит.
Он не замечал.
— Не прими в обиду, — сказал Эрм, — ты красива и желанна. При других обстоятельствах, в мирной жизни, я бы не отказывался…
В мирной жизни он никогда не увидел бы ни Сихар, ни Третьего мира, но дело было не в том. Фиалка Ветрова грустно кивнула его собственным мыслям. Вот если бы к нему пришла она…
— Я пойду до конца, — сказал Эрм. — И не могу позволить себе такой слабости. Ни одной слабости и ни одной уязвимости я позволить себе не могу. Рядом со мной ты не будешь в безопасности. Ни ты, ни ребёнок, которого у меня просишь. Я не смогу защитить даже себя!
— Так не ходи! — воскликнула Сихар. — И без тебя у нас немало славных воинов…
— Да, немало, я знаю, — согласился он и добавил — Но без меня им не справиться. Я знаю, что делаю и знаю, что говорю; ты видела, что сталось с Поющим Островом; я не хвастаюсь почём зря. Просто надо спасать не одну жизнь и не один мир. Все миры, угодившие под пяту Истинного Народа надо спасать! И сам Народ — тоже.
— Сгинул бы этот твой Народ в бездне, — в сердцах сказала Сихар. — Я бы не заплакала!
Эрм несогласно промолчал. Не спорить же с девчонкой, натерпевшейся от его соплеменников?
— Найди того, кто сможет тебя защитить, — сказал он наконец. — Я — не смогу.
— сПая сватаешь? — усмехнулась она, поднимая на него глаза.
Он пожал плечами: решай, мол, сама. Сихар встала.
— Сиди тихо, — свирепо велела она.
Подошла, обняла за шею и яростно поцеловала. Отстранилась, уже не пряча слёз, бегущих по щекам. Отёрла лицо ладонями. И ушла, неестественно прямо держа спину.
Фронт упёрся в Чернозёрные горы. Отчаянные попытки обеих сторон переломить ситуацию не приводили к сколько-нибудь значимому успеху. Дармицкое княжество держало оборону и принимало у себя беженцев, в основном, это были женщины с малышми и дети постарше, и раненых.
Эрм нашёл Канча сТруви в одном из тыловых госпиталей. Старый неумерший со свойственным ему невозмутимым спокойствием врачевал раненых и воспитывал молодое поколение будущих светил полевой медицины. Эрм невольно улыбнулся, разглядев среди воспитанников желтоволосые головы. сТруви в своём репертуаре: заносчивых юнцов нужно брать за шиворот и возить носом по половице, чтобы начинали уже соображать быстрее.
— Рад видеть тебя, Эрмарш, — сказал доктор совершенно искренне. — По какому делу пришёл?
Снова он видел всё насквозь, не стесняясь показывать своё превосходство. Вспомнилось, как раздражала эта особенность, как хотелось вскипеть и высказаться, хотя бы раз, и как приходилось сдерживаться, потому что вряд ли бы его поняли, а если бы поняли, то посмеялись бы. Старый доктор был скор на насмешливое слово… Сейчас раздражения не было и в помине.
Эрм бережно вынул из-за пазухи «резерв», осторожно показал неумершему на вытянутых ладонях. Спросил с отчаянной надеждой в голосе:
— Сможете отпустить её?
сТруви долго разглядывал вещицу. На лбу у него вновь появилась вертикальная складка, как тогда, когда он разъяснял одному глупцу элементарный порядок вещей.
— Мне уже приносили подобное, — сказал доктор наконец.
— Ненаш? — спросил Эрм.
— И Ненаш тоже. Там души были истощены настолько, что я не взялся их трогать, оставил задачу для мирного времени. Но здесь всего одна душа и она… не выбрана до последнего предела. Какой-никакой запас у неё есть. Пусть слабенький и маленький, но есть.
— Вы можете отпустить её?
сТруви ещё раз хорошо подумал. Потом сказал неспешно:
— Пожалуй, да…
— Отпустите её. Пожалуйста! — попросил Эрм, волнуясь. — Это… это моя сестра…
Доктор слегка развёл руками:
— Обычно в подобных случаях душу пытаются вернуть в Род с тем, чтобы они снова пришли в мир среди родных и близких. Как правило, это удаётся, кровные узы просто так не разрубить. Ты думал о ребёнке?
— Нет, — сразу ответил Эрм. — Не могу себе позволить себе подобной роскоши…
сТруви поднял ладонь, прекращая его речи. Сказал:
— В данном случае подобное невозможно. Слишком сильно истощена душа. Поэтому мы просто отпустим её. Просто отпустим, Эрмарш. Она уйдёт и родится где-то ещё снова. Не факт, что в Третьем мире. Не факт, что в родном. Не знаю, где. Вообще не знаю, как пойдёт уход на Грани. Я ещё не вскрывал «резервы». Никто из нас их не вскрывал.
— Хорошо, — решительно сказал Эрм. — Сделайте это.
— Плати, — неожиданно жёстко потребовал доктор. — Авансом. Мне одному не справиться.