Ночная охота
Шрифт:
Антон поспешно прыгнул в машину, велел водителю гнать к библиотеке.
Вдруг напомнил о себе тихим звонком соседствовавший с пистолетом во внутреннем кармане пиджака пейджер.
— Я здесь! — тупо уставился в серый, транслирующий звук экран Антон.
— Молодец! — не стал тратить лишних слов капитан Ланкастер. — Но ответь: зачем им это нужно?
Как всегда, капитан смотрел в корень и даже глубже.
— Они ведь за деньги… — смешался Антон. — Предприниматели. Свобода. Демократия. Рынок.
— Предприниматели? — спросил капитан. — Кому нужны наши деньги?
— Форинты не кара-рубли, — решил
— Других нет, — мгновенно согласился капитан, — форинты не кара-рубли. Зачем им форинты?
— Реинсталляция, — собрался с мыслями Антон, — это автоматическое оживление всего и сразу. Всякое оживление начинается с еды. Появится возможность тратить деньги на еду — возникнет необходимость их зарабатывать. Мы запускаем рыночный механизм, капитан. Он изрядно заржавел, но его еще можно запустить. Рабочие неизбежно вернутся на заводы. Захотят кормить себя и детей — придется хорошо работать, производить нужную провинции продукцию. Тогда и фермерам будет что покупать в городе. Помпиты подстегнут фермеров. Они начнут создавать конкурирующие помпиты.
— Антон, — Ланкастер впервые в жизни назвал его по имени.
— Да, капитан? — Антон замер от восторга. Как будто Господь Бог опустил на него с неба солнечный луч, как руку.
— С каких это пор бандиты начали кормить народ?
— Бандиты и бизнесмены — близнецы-братья, — возразил Антон. — С тех самых пор, капитан, как этим занялось правительство, то есть ты, капитан! Это твоя заслуга, Ланкастер!
— Мне нравится, как ты работаешь, министр, — вздохнул капитан, — но я вынужден дать тебе совет: никогда ни с кем ни о чем не договаривайся за моей спиной.
— Капитан!
— Я здесь, Антон.
— Как только что-то покажется мне выходящим за рамки моего понимания, моих возможностей держать ситуацию под контролем, я немедленно проинформирую тебя. Я слишком ценю твое время, чтобы отнимать его у тебя по пустякам.
— Надеюсь, это так, Антон.
— И последнее, капитан.
— Последнее?
— Я никогда ни о чем не просил, капитан, это впервые!
— Слушаю тебя.
— Разреши мне сегодня не присутствовать на заседании правительства.
— Хорошо, — согласился Ланкастер. И добавил после паузы — Ты заслужил. Я люблю тебя, как сына, Антон,
Антон отпустил водителя, пошел в библиотеку пешком и кружным путем. Благо, город был пуст. Шансы быть убитым, ограбленным, получить камнем по башке были минимальны. Если я не верю слуге, решил Антон, почему я должен верить водителю? И еще подумал, что уже второй раз за несколько минут обманывает капитана. Антон клялся ему в преданности вполне искренне. И столь же искренне стремился за спиной капитана пробраться в библиотеку. Странным образом одно совершенно не исключало другого. Понятие «верность», как убедился Антон, мало чем отличалось в смысле чистоплотности и широты от понятия «любовь».
В загаженном скверике неподалеку от библиотеки Антон устроил наблюдательный пункт. Возле ржавой в паутине двери было тихо. Настолько тихо, что Антону показалось, деда нет.
Он постучал.
Дверь открылась. Дед был бодр и вроде бы трезв. Насколько возможно алкашу быть трезвым на винном производстве.
— Чего не спрашиваешь пропуск? — строго поинтересовался Антон.
— А по мне пусть любой приходит, — махнул рукой дед. — Какая разница? Зажился, пора и честь знать, начальник.
Антону вдруг показалось, что все это уже с ним было. Именно эти слова он говорил деду, и именно этими словами дед ему отвечал. Точно такой же вид имела комната. Но при этом Антон не мог предсказать, что будет дальше. То есть повторение проистекало из будущего, которого он не помнил. Бог как бы водил его, спящего, по кругу. Впрочем, недобрых предчувствий не было. Стало быть, в неизвестном прошлом-будущем, а может, во сне наяву все закончилось для Антона относительно благополучно.
— Нам ли жить в печали? — Антон извлек из кармана заранее припасенную плоскую бутылку со сладким напитком — ликером, позаимствованную у Золы. Сам он к ликеру не пристрастился, не постиг, зачем смешивать две вполне самостоятельные категории — сахар и алкоголь? Глотнул из бутылки, передал деду. Почему-то Антон был уверен, что дед любит сладкое.
— Годится, — одобрил дед, меланхолично закусил чем-то сушеным, извлеченным из необъятного кармана. — Говори, зачем пожаловал, начальник?
— Так ведь знаешь зачем, — оставив ликер деду, зачерпнул браги Антон. Брага за время отсутствия Антона прояснилась, набрала отменный градус. «Надо ли ее перегонять?» — засомневался Антон.
Дед молча жевал сушеное, остро поглядывал на Антона. Глаза у него заблестели, борода распушилась. Меньше всего дед был похож на человека, которому надоело жить.
— Зачем тебе туда, сынок? — спросил он.
Сынком Антона частенько называла Зола. Полчаса назад назвал капитан Ланкастер. Теперь вот дед. Антон подумал, что у них получается неплохая семейка.
— Мне ничего не надо, дед, как и тебе, — ответил Антон. — Просто хочу понять.
Дед молчал.
— Сегодня в городе кормят народ, — продолжил Антон. — Пока пустили один помпит, но их будет много. Это сделал я, дед. Разве я сделал это для себя? Я даже не попробовал, что там они едят.
— Может, оно и к лучшему, сынок, — приложился к ликеру дед.
— Почему? — не понял Антон.
— Был один, который в одночасье накормил всех голодных, — сказал дед, — ты слышал о нем. Это Иисус Христос. Те, которые кормят сейчас, похожи на него?
— Так ведь и время нынче не Иисусово, — возразил Антон. — Спасибо, что хоть как-то кормят. Ты слышал про справедливость, дед?
— Слыхал по радио, — подтвердил дед, — читал в «Демократии».
Он менялся прямо на глазах. Раньше дед казался Антону законченным алкашом, с бороды которого сочится даже не самогон, а гнусная свекольная брага. Сейчас — учителем, мудрецом, уставшим от мыслей и знаний. Превращение свершилось незаметно и естественно. Антон как бы снова соскользнул в известное-неизвестное ему прошлое-будущее, сон наяву. Даже бутылку с ликером дед подносил к губам с невыразимым достоинством. Времена, когда Антон покрикивал на деда, стыдил за плохую службу, стращал понижением в должности, а тот валял дурака, лебезил перед начальником, показались Антону никогда не существовавшими, то есть оставшимися в том прошлом, которого как бы не было. В новом времени он мог лишь почтительно просить деда, внимать ему, мобилизуя все свои обостренные здешними радиоактивными излучениями умственные способности.