Ночной Охотник
Шрифт:
На всякий случай я одновременно кивнул и ответил:
– Нет.
Эльф вздохнул сокрушенно...
4
Его рассказ был не менее сбивчивым, чем мой. Спокойно, будто обсуждал новый холодильник в супермаркете, эльф рассказывал:
– Мы здесь давно, Илья. Очень давно. Если подсчитать только время существования Совета наблюдателей, то выходит, что несколько столетий точно. Хотя первое документальное свидетельство о Разломе датируется в нашем мире лишь восемьдесят девятым годом.
Эльф, беззастенчиво наслаждаясь моим недоумением, привычно извлек из
– Не утруждая себя счетом. Время в этом мире течет иначе. Ты говорил, что пробыл здесь около двух недель, верно? Тогда будь уверен, что в НАШЕМ мире факт твоей переброски через Разлом еще даже не успели внести в журнал, хотя эта процедура выполняется в течение первой минуты после начала операции.
Он щелкнул пальцами, один из стражников поднес канделябр, эльф прикурил от свечи. Стражник почтительно отодвинулся. Говорили мы на русском, но воины не подавали виду, что их это тревожит.
– Наша организация много лет изучает феномен Разломов, Илья. И мы так и не пришли к единому мнению. Что это: разрыв в ткани вселенной, параллельный мир или все же Черный ящик истории?
– Черный ящик?
Выпустив кольцо дыма, эльф кивнул.
– Ну, знаешь, по типу бортового самописца?
– Знаю, но... не понимаю, как...
– Мы и сами не до конца понимаем, но самая вероятная теория такова, что этот мир нечто вроде склада или письменного ящика, в который откладывают неудачный черновик. Каждый раз, когда в нашем настоящем мире человечество в очередной раз приближается к глобальному катаклизму, образуется Разлом.
Ты никогда не задумывался, Илья, почему ни одна самая лютая и беспощадная война не может стереть нашу расу с лица планеты? Почему мы всегда останавливаемся за миг ДО? Отчего ни падающие астероиды, ни извержения супервулканов, ни, мать его, гребаный Всемирный потоп не убивает человечество?
– Почему?
– тупо спросил я.
– А пес его знает. И никто из нас не знает. Однако факт остается фактом. Когда люди вновь готовы развязать лютейшую резню, образуется Разлом. Это не просто дыра между мирами. Это нечто более масштабное. Наши физики-теоретики что-то говорят про четырехмерное пространство, в котором время реальности течет иначе, и потому действительность трехмерного пространства в нем проявляется раньше, чем воплощается на самом деле. Знаешь, как свет из трехмерного мира образует двумерную тень, только здесь происходит наоборот, в обратную сторону.
Я попросил торопливо:
– Эй, полегче! Я не физик, я гантели продавал!
Эльф скривился:
– А говорил, что интеллигент...
– Он глубоко затянулся.
– Давай тогда проще попробую. Разломы реальность можно сравнить с деревом. У него четко виден ствол, из которого растут десятки ветвей, так?
Я кивнул. Эльф приободренно продолжил:
– Тогда представь, что наш мир и есть ствол того дерева. И вот когда у нас созревает нечто действительно страшное, гибельное, от ствола дерева нашей реальности отпочковывается новая ветвь. Эта ветвь прорастает, - да простят меня физики за такое выражение, - она прорастает в этом мире. Часть людей из нашей реальности исчезают, поглощенные Разломом, другие по-тихому умирают, а здесь... сюда переходит то самое гибельное зло... Слышал уже про войны Предтеч?
Мигом вспомнился квест «Прах истории»: войны древних, от которых горело небо и плавилась земля.
Я кивнул.
– Вот это и есть, Илья, мякотка. То, что уготовано нам, прорастает здесь. Атомные войны, химические апокалипсисы, Серая слизь взбесившихся нанороботов... все это происходит здесь. Черный ящик истории, друг мой. Нас спасают, выдергивая из плоти реальности опухоль глобальной гибели и отправляя ее сюда. И здесь все это дерьмо буйствует по полной программе. Такой вот карантин для возможных апокалипсисов.
Понадобилось некоторое время, чтобы в полной мере осмыслить услышанное. Выходило что-то запредельно сложное и страшное даже для меня, человека, который успел повидать тысячи разнокалиберных сценариев от фабрики Голливуд. А ведь они все красочные, одних спецэффектов на миллиарды.
– Но...
– пробормотал я, - как это происходит?! Кто создал все это, как запустил?!
Эльф глянул с жалостливым снисхождением, но в нем чувствовалось понимание.
– Дерьмово звучит, да? К сожалению, парень, мы, даже потратив столько времени на изучение, еще и тысячной доли не узнали. Понимаешь, все экспедиции, опыты, караваны с образцами и лаборатории, все это стоит денег. А просто так выйти на главную площадь и сказать, дескать, хлопцы, мы из другой реальности, сверху, и мы там гадим изо всех сил, а вы расхлебываете, будто в канализации живете...
– Вас моментально порвут, - согласился я.
– Верно. Потому мы вынуждены тратить время и силы на политику, дипломатию, торговлю, повседневные дела. А это не пара дней, случается, что и сами воюем, когда другого выхода не остается. И мы держим все в глубочайшей тайне, чтобы...
Я перебил едко:
– Это такое длинное предисловие выражения: на самом деле мы еще сами нифига не знаем?
– Не умничай, геймер, - фыркнул эльф.
– У самого-то много ума? Виртуальность, понимаешь.
– А что я должен был подумать?!
– возмутился я.
– Мне показывали профиль, квесты давали! Даже искусственные воспоминания были с ролевой историей!
– Видимо, этот мир понял, что такой вариант единственный, чтобы сохранить твое сознание в целостности.
– Тон эльфа сочился презрением.
– Все твои квесты и ложные воспоминания - это просто способ амортизировать твою гиперреакцию на внедрение в новую среду. Значит, что для тебя РПГ-система, - это самый продуктивный и действенный способ движения и развития в обществе. Вот и все.
Ничего себе предположеньице!
Эльф, похоже, понял, что перегнул палку. Сказал миролюбиво:
– Пойми, Илья, этот чертов мир - невероятно сложная система! Технологии настолько высокого уровня, что даже мы, современные люди, не можем объяснить всего, едва волшебством не называем! И, черт подери, никто не исключает возможности, что так на самом деле и есть.
Повисла неуклюжая пауза.
Вместо ответа я хитро перевел тему, задав новый вопрос:
– А эти Разломы? Типа порталов, да?