Ночные волки

Незнанский Фридрих Евсеевич

Потом Портнов понял: Селезнев элементарно боялся и просто тянул время. Трусливая сущность, не больше того. То, что Селезнев никому не проговорился о той работе, которую вели с ним его люди, Портнов не сомневался. С недавнего времени Аркадий Селезнев был под надежным «колпаком».

Кстати, Портнов, как никто другой, понимал его страхи. Сам он тоже не доверялся людям, особенно тем, которые зависели от него. У него было правило: чем меньше они будут знать, тем лучше и для них, и для него самого.

То,

что он, Портнов, был крупным американским бизнесменом, должно было и успокаивать, и настораживать Селезнева. С одной стороны, такая крупная фигура в бизнесе с малой долей вероятности может оказаться примитивным шпионом, но с другой стороны – с чего бы это такой пристальный интерес к рядовому физику?

Рыбалка, конечно, была нейтральным местом для такой встречи, но только не для компетентных органов. По поводу профессионализма российских чекистов Портнов не заблуждался. Они были очень и очень опасны, эти правнуки Феликса Дзержинского.

Но если вдуматься – ни в одном законе не записано, что бизнесмены и физики-ядерщики не имеют права заниматься рыбной ловлей. Так что главное – не нарваться случайно, предусмотреть все необходимые меры предосторожности. А Портнов это умел. Так он думал. Во всяком случае, до сих пор проколов не знал.

Итак, «обычный» разговор за рыбной ловлей.

– У меня к вам действительно есть предложение, – сказал Портнов.

– От которого я не смогу отказаться, да? – усмехнулся Селезнев.

– Отказаться вам и вправду будет трудно, – согласился с ним Портнов. – Хотя бы потому, что сумма, которую я хочу вам предложить, впечатляет.

– Это сто тысяч долларов?

Портнов насторожился. Не понравилась ему интонация Селезнева. Как-то очень небрежно выговорил он эту сумму.

Поэтому довольно сухо спросил:

– Вас не устраивает эта цифра?

Селезнев смотрел на свой поплавок. Долго смотрел. Потом ответил:

– Нет.

Портнов был потрясен.

– Нет?

– Нет, – повторил Селезнев.

Портнов попробовал зайти с другой стороны.

– Но ведь вы даже не знаете, о чем я собираюсь вас попросить, – сказал он.

– А тут и знать нечего, – ответил Селезнев. – Вы интересуетесь моей работой.

Портнов промолчал.

– А я свою работу ценю очень высоко, – сказал Селезнев. – Очень.

– Вот как? Зато другие ее не очень высоко оценивают. Я говорю о вашей зарплате.

– Во-первых, это не ваше дело, – спокойно парировал Селезнев. – Я же не считаю деньги в вашем кармане. Во-вторых, я говорю не о своей зарплате, то есть не о том, во сколько оценивают мою работу. Разговор о том, во сколько оцениваю ее я сам. А моя цена разительно отличается от той, которую вы мне только что назвали.

– И какая же ваша цена? – спросил Портнов.

– Полмиллиона, – ответил Селезнев. –

И мой побег.

– Ваш – что? – не понял Портнов.

– Побег, – повторил Селезнев. – Вы же не станете возражать, если я вам скажу, что, как только я начну тратить свои деньги, меня тут же прищучат те, кому это по должности положено. А если я не смогу тратить свои деньги, тогда зачем они мне?

Портнов был озадачен. Требования Селезнева показались ему вполне резонными.

Здесь было над чем подумать.

– Ну что ж, – сказал он наконец, – вы должны понимать, что выдвинутые вами требования застали меня врасплох. Но думаю, что во многом вы правы и мое руководство, то есть те люди, от лица которых я с вами веду эти переговоры, признают вашу правоту и пойдут вам навстречу. Но у меня есть вопрос.

– Слушаю вас.

– Значит ли сказанное вами, что в принципе вы готовы с нами сотрудничать?

Поплавок на удочке Селезнева резко дернулся и скрылся под водой.

– Тащите! – возбужденно крикнул Портнов.

– Заткнись, – процедил сквозь зубы Селезнев, напряженно следя за передвижениями поплавка.

– Да клюет же! – крикнул Портнов. – Клюет же, что вы медлите?!

Селезнев осторожно подвел рыбу к берегу и рывком вытащил ее из воды. Рыбина внушительных размеров шлепнулась на берег и забила хвостом.

– Здорово, – сказал Портнов.

– Неплохо, – сдержанно согласился Селезнев, освобождая рыбу от крючка.

– Вы хороший рыбак, – сказал Портнов.

В голосе его слышалось невольное уважение. Он любил, когда любую работу делали по высшему разряду.

– Я не только рыбак, – впервые за весь разговор улыбнулся Селезнев. – Так о чем мы говорили?

– Я спросил…

Селезнев его перебил.

– Ах да, вспомнил, – сказал он. – В общем, вы правильно меня поняли.

– Говорят, что теперь в России можно жить хорошо тем, у кого есть деньги, – осторожно сказал Портнов, внимательно наблюдая за ученым.

– Может быть, – кивнул тот. – Но только не тем, кто имеет доступ к государственным тайнам. Это касается, кстати, не только России. У вас вон недавно шпиона арестовали, нашего. Николсон, кажется. А из-за чего? Слишком много денег тратил.

– А вы не боитесь, что за вами сейчас следят? – спросил Портнов.

– Маловероятно. Сейчас не сталинские времена, слава Богу. Это тогда все в «шарашках» работали. А вы, я вижу, особой храбростью не отличаетесь?

– Обо мне не беспокойтесь, – ответил Портнов. – Итак… Когда вы можете передать нам то, о чем мы вас просим?

– Вы еще не сказали, о чем, собственно, меня просите.

– Когда мы с вами сегодня расстанемся, вы будете иметь полную информацию о том, что нас интересует, – пообещал Портнов. – Когда же мы еще встретимся?