Норби

Валентинов Андрей

Кофе, как выяснилось, брали в автомате в дальнем углу. Там стояла очередь, и Антек мысленно поблагодарил девушку. Та уже допила свой и сидела с пустым стаканчиком в руке.

– Кажется, все получили одинаковый приказ, – задумчиво молвила она. – В контакты не вступать, посторонних игнорировать. Переговоры предстоят очень сложные.

Антек и сам о таком подумал. Охрану внутрь не пустили, но и разоружить не решились.

– Интересно, они – инопланетяне? – не утерпел он, кивая на соседей.

Мара пожала плечами.

– Те, что ближе к окну, говорят по-немецки, но они не из Рейха, австрийцы или

швейцарцы. А остальные – «Песнь о Роланде», но это, малыш, ничего не значит, язык выучить нетрудно. Есть такое слово – конспирация. Сколько тут людей, столько и докладных записок. Тебе тоже придется писать, так что готовься.

«Зачем?» чуть было не спросил он, но вовремя прикусил язык. Затем! Мало ли что глаз зацепить успеет? Скажем, два парня на среднем диване – типичные военные, даже прически схожи, а те, что в спальниках – совсем мальчишки, его как бы не младше. И оружия у них нет.

– По-моему, здесь не только охрана, – рассудил он. – Вы же меня на объекте не оставили! С собой брали всех.

Девушка кивнула.

– А вдруг улетать придется? Наберем высоту – и в космос.

Антек почувствовал, как холодеют кончики пальцев. Нет, ему не страшно, но. Космос!

– Не мечтай! – Мара негромко рассмеялась. – Шеф сказал, что корабль – суборбитальный. Что это значит, точно не скажу, но «суб» переводится «под», так что делай выводы. Сейчас мы идем на высоте километров двенадцать. Ни один истребитель не достанет – и с земли едва ли заметят.

Антек поглядел в синюю бездну за иллюминатором. Они выше Альп, выше Эвереста! Только вот падать долго.

– Не всматривайся в бездну, малыш! – рука девушки потянула за плечо. – Приказ помнишь? Вот и будем ждать. Говорят, это самое трудное в жизни. Если хочешь, расскажи что-нибудь о себе. Секреты твои мне, малыш, даром не нужны, но, может, ты вспомнишь хоть что-то? Нельзя же забыть самого себя!

Внезапная боль ударила в сердце. Нельзя! Человек без памяти – пустая оболочка, фантом, гаитянский зомби! Нельзя! А он забыл. Напрочь!

Мара, что-то почувствовав, придвинулась ближе, взяла за руку, словно ребенка. Антек, не удержавшись, вновь поглядел в синюю бездну. Да, падать долго.

* * *

– Ты, малыш, ничего не помнишь, а я давала подписку. Не знаешь, что это? Да то же самое, что у тебя, только по приказу. Ни имени, ни биографии, погибну – даже свидетельство о смерти не выпишут. Почему согласилась? Потому что годы идут, а впереди – ничего, совсем! Скоро начнется большая война, я пойду к своему начальству, попрошусь на службу. Меня возьмут, все-таки я – командор ордена Почетного Легиона. Выделят кабинет и велят перекладывать бумажки. А мальчишки и девчонки будут жить настоящей жизнью – и умирать настоящей смертью. Только не намекай, что я выгляжу моложе тебя, все это мне выдали на время, причем не на очень долгое.

– Но. Зачем?

– Затем, что сейчас, как когда-то, я чувствую каждую секунду – и наслаждаюсь ею. Я живу!.. Шеф не хотел, не решался, он у нас гуманист, верит в высокие идеалы. А я его убедила – и заставила взорвать бомбу!

– Ты убила сотни тысяч людей.

– Я спасла сотни тысяч французов! Пока воюют в Польше, моя Родина в безопасности. Ты, горе-террорист, тоже ехал в Варшаву, чтобы там кого-то убить и умереть. Значит,

оно того стоит! Мы живем в трех измерениях, из них не вырваться. А я смогла!

– Хорошо, что нас сейчас никто не слышит.

– Пусть! Подозреваю, что здесь половина таких, как я и ты. Эта работа для сумасшедших. Но. Разве плохо?

* * *

Тревогу поднял один из мальчишек – крикнул, ткнул рукой в стекло. К нему подбежали другие, принялись расспрашивать, спорить, а потом все вместе стали возле иллюминатора.

Подошли и остальные. Антек и Мара переглянулись.

– Кажется, сглазила, малыш.

За толстым стеклом – холодное синее небо. И острый крылатый силуэт, черный, словно сгусток тьмы. Мелькнул, исчез, снова появился.

– Нашли, – негромко проговорила девушка. – Шеф говорил, что у Тауреда есть высотные самолеты.

Черный силуэт уже совсем близко. Антек всмотрелся. Если и самолет, то очень-очень странный, крылья короткие, косые, сам же длинный, словно веретено.

– И что теперь? – выдохнул он.

Мара промолчала.

7

«О, неуверенность! Во мраке меня ведешь ты наугад», – любил повторять Николя Легран, когда дела заходили в тупик. Цитировал он какого-то то ли француза, то ли итальянца, который прославился тем, что украл Джоконду. Вечер еще не наступил, мрак впереди, но вот неуверенности хватало с избытком. «Чистое» время кончилось, меня заметили, пустили «хвост» – и доложили наверх, возможно, самому Адди. А тот уже знает, что я встречал ся с Ильзой Веспер.

Я велел шоферу свернуть к церкви Святого Сердца. Тоже Монмартр, но до «Этуаль Солитэр» еще идти и идти. Днем здесь всегда людно, ажаны присматривают за туристами, так что мне ничего пока не грозит.

Пока!

Из Орли я сразу же заехал в «Одинокую Звезду», забрал пистолет и все самое необходимое. Номер сдавать не стал, пусть думают, что я еще вернусь. Чемодан «мечта оккупанта» остался в качестве безмолвного заложника. Если меня станут ждать, пусть ждут именно там.

Следят ли за мной именно сейчас, подсказать мог бы только Консул. Туристы фотографировались на ступенях, влюбленные парочки (амур, бонжур, тужур) лепились друг к другу, игнорируя реальность, а я все не мог решиться. Адди тоже не хочет начинать войну, убитый среди белого дня американец – слишком очевидный casus belli. Но остановить меня он непременно захочет. Был бы сейчас вечер, ко мне непременно подошли бы трое громил и попросили закурить. Но пока солнце – мой союзник.

Лавочки были заняты плотно, и я не без труда отыскал свободное место. Рядом двое старичков сражались в шахматы. Стараясь им не мешать, я пристроился на самом краю и достал из портфеля папку, купленную у Пьера Домье.

* * *

Эдвард Мандел Хауз, помянутый Ильзой Веспер, был жутким дилетантом, чье наследие нам до сих пор приходится расхлебывать. Пользуясь тем, что его друг, президент Вильсон, не понимал во внешней политике ровным счетом ничего, он принялся составлять наполеоновские планы. Изюминкой его замысла стал проект вступления в Великую войну на стороне Германии. К счастью, об этом вовремя узнали военные и успели напугать президента возможностью японского десанта в Калифорнии.