Новая эпоха. Аур. Том 2.
Шрифт:
– Я. – Опасно приблизившиеся демоны обратились в прах, наткнувшись на одно из отложенных заклинаний.
– Не думал, правда, что лично встречусь с легендарным Кощеем при таких обстоятельствах.
– Дела действительно ни к чёрту, но ничего непоправимого. После поблагодаришь Светова за то, что он додумался посоветоваться со мной. Иначе ты бы остался здесь в гордом одиночестве… - Кощей посмотрел на распростёршийся далеко внизу город, попутно формируя нечто монструозное у себя над головой.
– … с теми, кому не повезло оказаться поблизости. И, кстати, обозначь для нас ловушки.
– Сделано. Начнём?
– Вика, займись рядовыми демонами. Бессонов, на нас останется… кто это, кстати?
– Некто Астольф.
– Демонология и огонь. Будет сложно.
–
Сложный магический конструкт, сформированный Кощеем, активировался, и оба чернокнижника, переглянувшись, полетели вперёд – ровно за мгновение до того, как вошедшего в раж полудемона ненадолго парализовало. Несмотря на видимое бахвальство обоих магов, бой был бы лёгким только в том случае, если бы Аур доверял Кощею и его ученице, а они - ему.
Сейчас же чернокнижники были готовы жертвовать сотнями людских жизней, лишь бы не подставиться под возможный предательский удар…
***
С начала совместного сражения тёмных магов против отдавшегося во власть князя демонов глупца прошло четыре минуты, но за это время им удалось лишь слегка пошатнуть позиции общего врага, да организовать, наконец, перехват рвущихся из восьми врат демонов. Несмотря на то, что захватившая человеческое тело тварь нашла в себе силы на открытие восьмых врат, прибывшие магистры и мастера стихийной магии совместно с военными, многих потеряв поначалу, сумели стабилизировать ситуацию. Сейчас Аур ощущал чужие смерти, но принадлежали они случайным неодарённым, чаще попадавшим под дружественный огонь, нежели гибнущим от магии и лап демонов. Последние были слишком крепкими для того, чтобы стихийные маги с ними запросто справлялись, а божественная магия этот мир давно покинула. Опасения Аура касательно того, что на смену святым пришло нечто более действенное и эффективное, не оправдались, ибо что армия, что маги кланов сражались с близкой к минимальной эффективностью. Все эти полторы-две сотни боевых магов можно было заменить десятком демоноборцев прошлого, всю жизнь оттачивающих умения и тренирующихся именно для ликвидации подобных прорывов.
Неадекватных демонологов, судя по тому, что Ауру уже довелось увидеть за какой-то год, в мире стало даже больше.
Серым маревом захлестнуло один из порталов, к которому направился Кощей, оставивший сдерживание князя демонов на новообретённого коллегу. Отказавшийся ото всяких попыток самостоятельно сразить тварь Аур без особых проблем лишал противника свободы перемещения, заполонив пространство вокруг него разномастными, созданными вручную и бьющими прямо по душе заклинаниями, совмещенными с куда как более многочисленными, но не наносящими высшему демону сколь-нибудь заметного вреда «классическими» темномагическими чарами, вписанными в концентратор. Они потеряли свою актуальность ещё в тот момент, когда Астольф позволил демонической сущности взять бразды правления телом в свои руки, но Ауру приходилось пользоваться тем, что было им же вписано в память концентратора. Создавать такое количество отложенных плетений вручную было чревато чрезмерными затратами маны, что, ввиду понесённой даром тёмного мага травмы, могло плохо закончиться. Потому в дело пошла магия, которой было много и которая могла задержать демона, позволяя свободно атаковать его чем-то более серьезным.
И всё-таки, демонический князь – это отнюдь не то, к чему появлению Аур был готов. Что ещё более очевидно, без предательства со стороны Светова чернокнижнику осталось бы только позорное бегство, так как не в его состоянии было сражаться с существом, чья мощь к текущему моменту достигла среднего между низшим и высшим князем демонов показателем. Как именовались такие монстры, Аур не знал, так как во всех известных ему трудах князья были или низшими, или высшими. Этот же… Как-то не слишком хотелось верить в то, что обзаведшийся рогами посланник ордена вот-вот перейдёт на следующую ступень, воплотившись в качестве полноценного высшего князя геенны огненной.
Это был бы приговор пусть не для всей столицы, но для сотен тысяч проживающих в ней людей точно, так как в один момент собрать здесь десяток тёмных магов уровня Аура или Кощея не представлялось возможным, а посылать обычных магистров десятками на убой правительство едва ли решится. Не так уж их и много, в отличии от неодарённых людей.
Для восполнения числа погибших магов требуются годы, в то время как обычным горожанам хватит и пособий на рождение детей…
– Какой вредный мальчик. Эвакуация района под нами уже закончена… – Аур обернулся – и уставился на повисшего в воздухе немолодого мужчину, которого от образа старика отличало только отсутствие бороды, да могучая мускулатура. Уровень сил незнакомца зашкаливал, так что его Аур сразу же определил в архимаги. При этом за спиной мага находилась фонящий манной, абсурдно огромный бокс, предназначенный для напитки не уступающей ему в размерах пушки-концентратора. – Так что сейчас тебе будет очень-очень больно! Всем бойцам – назад!
В считанные секунды Аур вместе с ещё десятком летающих неподалёку магов освободил пространство между демоном и пафосным любителем больших игрушек. Но если стихийники могли себе позволить удалиться на несколько километров, то Ауру пришлось остаться рядом со стариком – кроме него никто не мог удержать князя на месте. А ведь тот при виде этого архимага перевёл все наличествующие силы на попытки вырваться, что свидетельствовало лишь о том, что при жизни Астольф знал, на что способен старик, сейчас подготавливающий базовую структуру заклинания.
В момент, когда в небо над головой демона устремился почти белоснежный, со вкраплениями голубого, луч, Аур осознал, что он сам выкладывается на полную.От чрезмерного напряжения полопались капилляры в глазах, а из носа потекла кровь, невидимая из-за окутывающего тёмного мага тумана. Цепи, непроглядный мрак, по крепости не уступающий стали, клетки, способные удержать сильнейших из когда-либо созданных химер, рунические круги чрезвычайной для сиюминутного формирования сложности – весь направленный на сдерживание цели арсенал был брошен в бой. Но силы князя демонов не переставали возрастать, а Кощей с его ученицей находился слишком далеко, чтобы успеть помочь. Краем глаза Аур заметил, как полыхает алым сокрытый под чёрной пеленой протез, испытывающий чрезвычайные перегрузки…
А мгновением позже в небе развернулась огромная, выпившая до дна всю ману в накопителе архимага, структура. Меж её силовых линий с огромной частотой мелькали молнии, а кажущаяся совершенно хаотичной пульсация вызывала у Аура иррациональный страх, подкрепленный лишь охрипшим чувством надвигающейся опасности. Секунда – и старик на огромной скорости бросился прочь, не забыв прихватить с собой и Аура, отчаянно пытающегося не допустить вызволения демона. Тот рвал и метал, выйдя на пик своей мощи, и Аур на самом деле не понимал, каким именно образом у него выходит сдерживать такое чудовище. Но вот высший князь, распахнувший ещё пять врат и довёдший их общее число до девяти, - часть уже успел закрыть Кощей с Викторией, - в последний раз дёрнулся – и пропал во вспышке света, от которого Аур предусмотрительно закрылся сильнейшим из сейчас доступных барьером. Но даже так чернокнижник ощутил потусторонний холод, распространившийся в области радиусом в три с небольшим километра. Области, в которой только что погибли те, кто не внял требованиям эвакуироваться. А это не много, не мало, а четыре с половиной тысячи человек, чьими смертями Аур не побрезговал подпитаться – его резерв как-то незаметно просел, опустившись до отметки в шестнадцать с небольшим процентов от максимума…
До момента, когда внешняя среда стала пригодной для жизни, прошло четыре минуты, на протяжении которых запертый вместе с Ауром архимаг не проронил и слова. По нему создание чего-то настолько концентрированного и масштабного ударило сильнее всего, и сейчас крайне сильного мага, воспроизведшего нечто комбинированное, смог бы побороть и заштатный мастер. Но в момент, когда барьер начал рассасываться за ненадобностью, старик подобрался, кивнул Ауру – и помахал рукой кому-то вдалеке.
– Неплохо сработано, чернокнижник. Коллега Кощея?